“薇薇你說！要不要和我天下第一最最好！”小許春麗歪頭咬斷線頭，眯着眼睛沖她笑，“要做一輩子的好姊妹！将來咱倆最好能嫁給兩兄弟做妯娌，永遠永遠在一起！”

某個稀松平常的沉悶午後，她們小心翼翼收好這些寶貝，彼此約定好下次再玩。照顧弟妹、灑掃煮飯、協助爹娘……

生活的重擔降臨了，誰也幫不了誰，當時尋常變做了再也回不去的過去。

“我可買不起那金貴物，小時候隻能用泥巴捏來玩玩。這些拿碎布頭做的小衣裳，白給都不會有人要。留着它們不過圖個念想。”

許春麗以扇遮面的笑容一閃而過，夏折薇系好包袱，甩挎到肩上，“走了！”

少年起身跟上，眼眸寒潭般沉靜：“那不如賣給我。”

夏折薇鎖好院門，想也不想道，“先顧好自己再說吧！泥菩薩！”

之後的很長一段時間，身旁人都沒再同她說過一句話，摸不清二狗子是怎麼了，夏折薇悄悄側頭去看，沒發現他有什麼異常。

卻不知她轉回頭的同時，少年立即重新繃緊下颌。

“活當雖說隻有一貫，可日後還能贖回來，若是死當，便隻得一千三百錢。娘子确定要死當？”

夏折薇攥緊拳頭又默默松開，将那隻糾結了整路的銀指環混入其中，一并推過去，“死當。”

去大伯家的途中又遇到了許春麗，她閑閑搖着絹扇，驕蠻道，“聽說你大媽媽病了？那可要不少錢吧？你剛剛成親哪裡夠？不如來給我當女使，一個月五兩銀子。”

那郎中要價兩百千。

三年，恰好是許春麗被她爹娘典給李大亨的期限。夏折薇眼眶發酸，撫撫小算盤，“好。”

許春麗咯咯一笑，奇道：“答應這麼爽快做什麼？我還沒加價呢！”

徐家爹娘當初二十兩銀子就把她送上了去李家的小轎，大門大戶的大丫鬟月例也不過二兩，村裡人出去做女使，月得一吊錢、五百錢的不在少數。

夏折薇笑了：“你也别隻顧着亂吃，給自己多攢些體己。”

許春麗微微擡高下巴，轎夫心領神會擡起小轎。

“許小娘不是說想吃這條街上的胡桃酥嘛？”

“閉嘴！那麼大聲幹什麼！肚裡的那個又不想吃了，走快些！”

“哦——”

晴空萬裡，雲淡風輕。

“可算是來了！”大伯母将小兩口迎進門，“老二已經念叨兩回了。”

“大伯母，我大媽媽現在好點了嗎？”夏折薇邊走邊問。

大伯母笑得勉強，“哪能這麼快……”

“什麼味啊？”腥臊之氣透窗而出，夏老大咋咋唬唬，“壞了！今天女使告假，老太太尿床上了！老二，你弄！”

“他哪幹得來這些？你們都出去，讓我來吧！”

薛勤娘話音未落，夏老大便沉着臉捂着鼻子竄出房外，見到背着沉甸甸包袱的夏折薇，登即眯眼笑道，“薇薇來了？”

“爹，都在這裡了。”夏折薇越過夏老大，将手中的包袱遞給跟在他身後出來的夏老二，随即撸起袖子沖進屋内，“娘，我來！”

薛勤娘：“平日施肥都用不着你幫忙，何況是這？出去吧。”

脫去大媽媽尿濕的衣衫，取不溫不冷的清水為她擦洗身體，用幹淨的布巾拭幹，重新換好衣服、褥子、床單、被子等物。

默不作聲協助薛勤娘做完這些，夏折薇方低聲道：“等娘老了，我也這麼伺候你，不論郎中要價多高都不會放棄你們。”

薛勤娘死魚眼看她，“我可不會病成這樣。”随即擡高嗓門兒，“都進來吧！把咱娘擡回床上！”

都認為女兒終歸會是别人家的人，她做到了留在家裡。

都說養兒防老，兒子能做到的事情，她遲早要靠賣花做得比他們還好。

夏折薇抿唇垂眼，藏起心中那股未言的不甘。

“着急忙慌把我喚來，可是籌夠銀錢了？”郎中放下藥箱，優哉遊哉捋捋小胡子。

“都在這裡了。”堂兄夏成遠指給他看。

郎中皺起眉頭，“才這麼點？玩我呐！”

夏老二解開包袱，放到桌上，“還有這些。”

圓桌上僅擺了十串銅錢，竟還沒他們傾家蕩産給的多。夏折薇深吸一口氣，“大伯什麼意思？”

“什麼什麼意思？”夏老大滿臉不解。

“咱兩家給的差不多一樣多，老太太一直歸我們管，你們疏于照顧，多給點也是應該的。”

大伯母問：“能不能就這麼多？”

郎中拂袖欲走，“少一分都不行！”

從頹廢沉默的阿爹身上收回視線，夏折薇撫撫算珠，決定将自己去給許春麗做女使的辦法說出來：“按月……”

“這是二百兩。你那是什麼金貴的方子，拿來給我看看？”

黑臉少年身高腿長，幾步便行至驚愕的衆人跟前。

随手将那張牽動人心的大額交子丢給夏折薇，少年眼若寒潭，像是能看穿這世間所有的虛妄。

盯着那郎中，他紅唇輕勾：“不妨現在就寫下來。”