男人将手臂交疊置于和服袖中，看了跪坐在绯身後，身着振袖的三波麗花一眼。

少女坐姿規矩，微垂首，銘記禮節不曾胡亂打量周圍。绯為她盤發，露出雪白頸部，珠花搖曳，襯托娉婷之姿。

绯對少女的造型很滿意，見家主的注意力在少女身上，嘴角上揚的弧度更明顯。

和绯的想法有落差，白發男人隻因今日儀式的主角身份而對少女多加關注，看過便收回目光，平淡的視線移向另一側，在一名青年身上停駐。

靜默空間，男人低沉嗓音響起。

“淩。”

“在！”

先前兀自阖眼休憩的青年早已睜眼，專注凝視位于上首的家主。

幹部總計七席，每人負責的隊伍以“組”為單位各司其職。一組負責輔佐家主、搜集情報，并留意各勢力動向；二組專門處理較為隐密的事務，包括暗殺或是潛入調查；三組的作用是作為支援單位，協助其他隊伍；四組是第一戰鬥部隊，肩負家族非人類考驗；五組是第二戰鬥部隊，純人類的考驗由他們主導；六組是醫療單位，包辦緊急救治和日常保健等服務；七組負責技術開發，研制武器、裝置。

仔細留意各組的職責，會發現其結構與護廷十三隊相仿。現階段除五組及六組的組長是女性外，其他清一色由男性擔任組長。

出聲回應家主的青年名為黑澤淩，他有一頭鴉羽般的長發，在腦後束成高馬尾，兩鬓留長垂至胸前。青年五官線條偏柔美，少了幾分陽剛，又因一身凜冽氣質不顯女氣，黑眸如寒星，盛滿堅定意志。

黑澤淩是四組現任組長，四組被編列為第一戰鬥部隊，必要時，他帶領的隊伍将成為戰場上的主力。

“告訴在座的各位試煉結果。”

青年恭敬應和：“是。”

“五組組長舉薦的人選，三波麗花，測試結果為‘合格’。”黑澤淩面無表情，一闆一眼宛如念經似地道。

绯嘴角一抽，不滿地瞪了不解風情的黑發青年一眼。她家麗花可是小小年紀就通過家族考驗，獲準在外自由走動，這麼優秀的孩子怎麼連一句誇贊也不願說？吝啬的男人！

雖然對黑澤淩有意見，但家主在的場合，绯自是不敢放肆。家主不在意成員間的摩擦，可若是無意義的争執諷刺浪費到時間，惹家主不喜，就得不償失。

“給她吧。”

聽聞家主指示，仆人将黑匣置于三波麗花身前，放好物品後幹脆俐落地退下。

三波麗花視線短暫落于黑匣，她擡眼望向最信任的前輩，與回首看着她的黑發女子對視。

绯颌首示意，三波麗花肅穆的表情一松，打開黑匣檢查裡面的物品。按照慣例，在收到贈禮的當下，需确認匣子裡是否裝有東西。

她擡起蓋子，隻見内部漆黑的容器存放狀若珊瑚、形似樹枝的寶物，散發盈潤的乳白光暈，哪怕不經觸碰，也能隔着距離感受到蓬勃的生命力。

…………

……

有馬貴将以轉學生身份潛入校園調查的前一天，绯憂心忡忡來到黑澤宅邸，想與家主見上一面。

來自白日庭的少年，雖然目前隻是一名下級搜查官，這段時間取得的功績卻讓人無法忽視，級别對他來說似乎從來就不是問題。

即便绯确信麗花不是搜查官的目标也難以安心，她想從家主這裡獲得一些信息，如果能得到保證，那就更好了。

隻可惜，她來的時機不對。

迎接绯的是一組的組長，有着白色碎發的男人總是挂着漫不經心的笑容，一隻眼睛被略長的浏海掩蓋。家族的主人不在宅邸時，他會代替時常外出不回來的家主管理黑澤家。

“大人不在家，你有什麼事，我可以代為轉達。”

男人看似體貼，但精明的绯怎會看不出來，對方根本沒把自己的憂慮放在心上。

绯咬了咬牙，皮笑肉不笑地道：“大人何時歸返？”

“近期并無計劃。”

绯别無他法，隻能請男人傳話。她沒有權限直接聯系家主，即使皆為幹部也有主次之分，一組組長的權力比她大。

如男人所料，绯的請求圍繞着三波麗花，他聽完隻回了句：“CCG的動向已經提前通知你了。”

潛台詞：你還有什麼好擔心的？

情報就是力量，事先掌握關鍵信息還能出纰漏，他很難違心地說有幫助的價值。

男人表情微妙，明顯并不想幫忙。绯見狀承諾欠男人一個人情，她不傻，既然支付了代價就要換取滿意的結果，交易成立的前提是必須保住麗花性命。她無法說明内心的不安從何而來，隻能盡所能地保護一手帶大的孩子。

眯起未被遮住的那隻眼睛，目送女性喰種背影遠離，男人含笑的神情不變。他會轉達绯的話，也會派人留意三波麗花那邊的情況。绯的武力值可靠，隻可惜她對年輕女孩泛濫的母愛是一項容易利用的弱點。