“……天災？”

有人用困惑的語氣說：“不對吧？我聽到的稱号不是這個啊。”

相異的故事衍生出不同稱呼。對海賊而言藍染的存在猶如天災，他是一場無庸置疑的災難；但對平民百姓來說，他帶來的影響是正面的，人們敬畏他，将他視為功績卓越的人物。

叼着一根香煙的山治看向一旁的同僚，等着對方把話說下去，他也很好奇。

“你們該不會認不出來吧？”廚師難以置信，藍染真的很有名，平常有在看報紙的人幾乎一眼就能辨識。

“快說。”山治理直氣壯。他為什麼要特别去記一個男人的臉，和他做過哪些事情？

廚師一臉“你真是沒救了”的表情。

“他是藍染少将，新世代的海軍英雄。”

備受矚目的藍染發現衆人的目光都集中在自己身上，這是他外出選擇隐瞞身份的主要原因，他希望行動能自由一些。

“我擔不起這個稱号，隻是做一些我該做的事。”藍染謙虛有禮，在他身上似乎能看見所有受人尊敬與推崇的特質。

他不說自己花了多少時間，也不提曾拯救過多少人，将那些人們傳頌的波瀾壯闊輕易帶過。

和傳聞中一樣是個品德高尚的人啊……

廚師頻頻點頭。

“英雄嗎？聽起來很酷！”

刻意放大的音量一下子聚集了其他人的視線，路飛壓着頭上的草帽，對熟悉的故人展露開朗笑容。

“藍染！好久不見！”

“啊。”

現場氛圍有些奇怪，不難理解，因為他們本該是不應有交集的兩條平行線。

然而在雙方踏上截然相反的道路前，他們就已經相識。

“路飛。”藍染歎息道：“你也出海了。”

他想告訴路飛“你不應該和我搭話，你現在是海賊，而我曾說過目标沒變，你我遲早會成為敵人”。

若是假裝不認識，避免引起關注，那将是回避沖突的一個方法。

但路飛不會這麼做，以他的性格，在這一幕發生前，藍染就已經預見路飛會笑嘻嘻地和他打招呼，絲毫不在意是否引起周圍人注意。

路飛來不及回答，暫時被放置一段時間的米霍克皺眉叫了藍染的名字。

“藍染。”

米霍克低沉的聲音還算平和，他的脾氣在許多人眼裡怪異又難懂，但對于自己承認的對手，他将是有耐心的人。

藍染收回目光，看着米霍克金黃色的雙眼，笑着回應。

“我在。”

“來一場？”

目睹米霍克主動發出邀請的畫面，索隆臉色難看。

他竟然被無視了！準備好自己擁有的一切，賭上信念的約定之戰，隻有他一個人重視，視為對手的存在甚至吝啬給他一個眼神。

“我說你！”

“我很想答應，但這裡不适合比試，換一個場地我想你會得到不同答案。”藍染露出為難的表情。他是來這裡用餐的，東海品質不錯的餐廳并不多，海上餐廳的老闆哲普，作為海賊時期不忘本分的廚師，他的廚藝值得推許。

米霍克聞言皺眉思考解決辦法，難得和藍染見面，他不想放過這次機會。

“喂！我在和你說話！”

索隆握緊刀柄，皮膚表面可見凸起的青筋。他意識到自己不被尊重，世界第一的大劍豪并未将他提出的挑戰放在眼裡。

“……很好。”

索隆一扯嘴角，笑容充滿不服輸的意志。

戰勝來自他人的輕視也是一種修行。

“我會讓你不得不正視我。”

兩把刀拿在手上，最後一把用牙齒咬着，已經習慣在這種情況下說話的索隆聲音有些模糊。

“拔刀吧！”

圍觀群衆中有人認出了索隆，使用三刀流的劍士很罕見。

“他是海賊獵人！”

加入路飛之前，索隆靠抓捕海賊的賞金維生，因而獲得“海賊獵人”稱号。

他在東海還算有名，隻可惜名氣不足以讓世界級的大劍豪知曉。

藍染觀察索隆，他能看出兩者之間的差距，境界相差太遠，不用打也知道結果。

即便如此，他還是轉頭詢問米霍克：“你不回應他嗎？”

“……”米霍克面無表情地看着索隆。

“認不清自身實力的弱者，隻會自取滅亡。”

在他眼裡，索隆就是弱者。

說是這麼說，米霍克還是接下了索隆的戰帖，轉身面對挑戰者。

藍染走出餐廳，繞過擋路的索隆和米霍克，視線掃向一旁，看見海上餐廳的老闆憂心忡忡的模樣。

哲普眉頭緊皺，雙眼一刻不離兩名準備交手的劍士。

他曾經是一名海賊，帶領海賊團襲擊客船時遭遇海難，和客船的實習廚師山治漂流至孤島待了将近兩個月才獲救，體會到挨餓痛苦的哲普賣掉所有财寶，在靠近偉大航道的位置開設餐廳。

受困孤島的那段時間，哲普望着蔚藍大海沉默地思考。