藍染的介入改變了許多人的命運，宛如摧毀連鎖的利刃，以強硬且不容拒絕的姿态落下，斬斷牢固死結，掉落的金屬碎片是難纏沉痾。

櫻花隻是其中一人，既定的未來走向産生巨變，少女得以在長輩的庇護下成長，她的童年本應是充斥着讓人喘不過氣的灰暗壓抑――如果皇帝沒換人當的話。

夢裡的遭遇與現實有所差異，即使内心明白，櫻花仍控制不住深陷其中，仿佛曾親身經曆那徹骨寒冷。

直到遇見褐發碧眼的少年，如霧氣般始終不散的迷茫才有了消失的迹象。

帝國自古以來都是由掌控拉法艾爾之眼力量的女皇掌權，隻有在繼承人尚未成年時，會由她的血親代為處理事務。

櫻花的母親早逝，皇權自然而然落到她父親手裡，皇帝不愛自己的女兒，費盡心思想讓櫻花在成年之前離開人世。

攥緊本就不屬于自己的東西，忌憚着逐漸長大的孩子，皇帝不隻一次派出刺客，但巧合的是櫻花每次都能化險為夷，就像在告訴皇帝“别癡心妄想了”。

計劃屢次失敗，櫻花的父親也因此變得更加瘋狂，不再求穩，隻想着達成目的。

夢境很真實，櫻花一度分不清虛假與真實的記憶，哪些才是屬于她的？哪些又是假的？

她從夢中驚醒，混亂的大腦平靜下來，這才有餘裕思考，察覺最大的不同就是夢裡缺少了關鍵人物。

因為對方的存在與善待，她擁有了現在的生活。

……好想見他。

要看見人才安心，但是不能任性，會給對方添麻煩。

櫻花尚未意識到夢裡提供了不少線索，她的心情因不曾在現實裡發生的景象而受影響。夢終究隻是夢，也許過了這一次，之後不會再夢見相同内容。

“是時候動身了。”

藍染站在窗前俯瞰帝國，這是他一手開辟的昌盛時代，臨近别離時刻，心中卻沒能生出多少感慨。

推動變革，制定法律，能被寫進帝國史的諸多決策，對他來說卻稱不上有難度，不會因此自滿，心境未曾泛起波瀾。

藍染按照計劃助阿亞納米取回費亞羅廉的力量，他的心态和追随長官的黑鷹成員不同，感覺不到狂熱和對力量的憧憬及渴望，雖然參與其中并未獨立在故事之外，内心卻像靜止的湖水。

冷眼旁觀，将一切控制在掌中。

“您要召集軍隊嗎？”輔佐官立于後方，專注凝視藍染背影。

“不用。”藍染拒絕的很幹脆，“我一人足矣。”

意識到契約者即将采取行動，過于安靜的黑龍扇着翅膀，看上去有些興奮。

輔佐官聞言并不意外，他垂下眼簾恭敬道：“祝您武運昌隆。”

來到建築物外的空地，黑龍恢複原樣，旋風吹的樹葉劇烈晃動，巨型身影壟罩地面，張開雙翼蓋住整片庭園。

輔佐官亞伯特目送黑龍振翅飛上天空，他的表情冷靜如昔看不出異樣，眼中卻裝着深信不疑的狂熱，他相信陛下會帶回好消息。

“知道待會要做什麼嗎？”體會高空一點都不柔和的強風，藍染微眯眼眸說道。

上空視野良好，這個位置能将帝國首都納入眼中。

【當然。 】

黑龍聲音低沉，像古老的鐘聲帶着沉重感。

炮火、戰争、鮮血、死亡，這些元素喀拉彌特都很孰悉，和藍染簽訂契約後帝國領土尚未擴張至現在的規模，它随着藍染征戰四方，若哪邊有反對的聲浪就執行武力鎮壓，打到他們再也不敢出聲為止。

喀拉彌特有點懷念那段日子，它自認和契約者合作無間，從未遇過解決不了的對手。

藍染哼笑，對喀拉彌特的回答抱持懷疑态度，他覺得有必要提醒一下，免得思維簡單粗暴的黑龍一抵達目的地就一個龍息下去。

承受損失的不是他，但人類是十分有趣的生物，被逼至絕境偶爾會制造一些讓人頭疼的麻煩。藍染打算改造教會，不是摧毀教會，被人們冠上神聖之名的第七區有其存在價值。

對現在的他沒用，就當作是給繼承人的禮物。

“你在一旁看着就好，不需要出手。”

【……？ 】

在高空急速飛行，風聲不妨礙他們對話，黑龍語氣遲疑：【不打架嗎？ 】

龍臉做不出表情，這太為難一條龍了。

藍染的回應是――

“我來。”

男人身着軍裝，純白制服凸顯特殊地位，能輕易和軍官區分開來，胸前金色紋路像天使舒展雙翼，對應帝國曆代傳承的珍貴魔石。

位于教會的七鬼神察覺異常，他們停止當下正在進行的動作，表情嚴肅地面朝相同方向，如臨大敵。

空氣裡彌漫的躁動因子刺激神經，似是一頭猛獸闖入牧羊犬們看守的羊圈，被針紮過的感覺讓他們龇牙表露兇性。

“卡斯托魯，你感覺到了嗎？”發色淺淡的青年盯着窗戶外面，輕柔的語氣多了壓抑與沉重，他看見了未來，雖然隻有短暫的瞬間，“他的目标是我們。”

“準确來說，是我們持有的七鬼神力量。”

“……”卡斯托魯推了推眼鏡，鏡片後眼神凝重“來者不善啊。”

“嗯，麻煩的是我們不能離開這裡。”

這句話有歧義，但卡斯托魯無阻礙地理解了同伴的意思，他們當然可以用鬼神狀态逃離追捕，那麼做會迅速許多，移動更加便利，但少了他們教會就沒有與入侵者匹敵的力量，沒人敢賭會導緻何種後果，直白說法就是不相信入侵者有良心。

他們有不能退縮的理由。

“媽媽！那是什麼？”依偎着親人的孩子睜大眼睛，伸手指着天空中遮天蔽日的黑影，它奪走了陽光，使地面蒙上一層陰影。

母親緊張地抱住小孩，她不明白有什麼事情即将發生，隻是順從母親的本能保護孩子，唯恐脆弱的男孩受到傷害。

藍染垂眸看着下方，他的感知範圍内，人們的存在如同白紙上的黑點，除非刻意否則不會有被忽略的可能。

淡金發絲在陽光下折射閃耀色澤，藍染擡起手臂姿态随意地劃出弧線，漆黑空咒憑空生成，透着一股力度卻又不失優雅。

藍染從高空一躍而下，風像被主人召喚的寵物般圍繞着他，快撞上地面前托起成年人的身體降低沖擊力，如羽毛般輕盈觸地。

卡斯托魯繃緊神經，銳利的眼眸鎖定藍染的一舉一動，他看着皇帝自空中降落，空咒圍繞着對方，如盤旋的蛇影，一不留神就會被咬上一口。

“您特地前來有什麼事嗎？”

有話語權的人不久前才身死教皇室，下一任教皇遴選需要一段時間，卡斯托魯沒有透露這項重要消息。

他不曉得，最需提防的對象得知實情的時間，并未比他晚多久。

藍染盯着兩名主教，七鬼神的力量依附曾為人類的身軀，他們死過一次，卻又因外力重新回到這個世界。沒有改頭換面，也沒有再取一個名字，隻是不能和過去有所牽連。

“我來替部下取回屬于他的東西。”藍染笑道。

他的話成功引起七鬼神強烈警惕，卡斯托魯手指動了動，細線穿過指縫纏繞十指；拉普拉多魯控制花草，安靜的草木霎時如遊蛇撐起上半身做出威吓。

“嗯……還有一位不在教會？”藍染沉吟片刻，把漏網之魚暫時放到一邊，“算了，之後再處理。”

斬魂和泰德一起行動，協助少年收集七個神之家的詛咒之劵，前往位于世界盡頭的全靈之地，消魂和醒魂在帝國，藍染原以為此行可以将教會僅剩的三名鬼神一網打盡，但現在隻看到系魂和預魂，人不在教會的遺魂隻能之後再找。

至于最後一位契魂……他的靈魂早與鬼神力量分離，被藍染囚禁在佩劍裡，身為受害者的他，對皇帝的了解比其他人多一些。

如果他的聲音能傳達給同伴，大概會想大喊一句“快跑”。

就算能聽見，也已經來不及了。

藍染擡起手臂，空咒緊随移動的指尖。

卡斯托魯猛地拉扯細線，反光的線條連着人偶沖向敵人，身穿修女服的人偶無瞳孔的眼睛貼近藍染！

拉普拉多魯趁機控制植物突襲，他沒有放過夾擊的好機會，且絲毫不認為二對一有什麼不對。

盡快解決入侵者，讓教會恢複平靜——如果能這麼順利就好了。

契約者無懼高度上演自由落體，黑龍習以為常，它拍動巨大翅膀調轉方向，在附近找了個暫時停留的地方。

這裡好像可以……

喀拉彌特降落在建築物屋頂，影響呈現範圍性，它踩崩了整區磚瓦，碎片可憐兮兮地墜落地面，幸好下方沒人否則可能會被砸死。

“……”卡斯托魯皺眉，他五指成爪用力一扯，分神控制另一批人偶爬上屋頂，不奢求人偶能給黑龍造成傷害，他隻是想把大家夥推下去，别再繼續破壞教會的建築物。

黑龍看都沒看卡斯托魯的人偶，它調了個舒服的姿勢趴下，尾巴一掃就把圍過來的人偶打得四分五裂，步上那些屋頂殘骸的後塵。

另一隻手的細線傳來反饋，卡斯托魯一愣，沒有餘裕再留意看戲的黑龍，剛才傳遞給他的感覺是人偶遭到破壞，接觸……不，甚至沒能近身就通通被處理掉了。

他知道人偶很脆弱，所以特地提高了靈敏度，竟然連靠近也做不到嗎？

空咒蘊含使用者本身的力量，力與力的碰撞，弱勢的一方落得粉身碎骨的下場。遭空咒貫穿的人偶當場碎裂，零件散落一地，像另類警告。

卡斯托魯看了眼殘破人偶，收攏手指緊握成拳。

覺得這麼做就能讓他退縮？别妄想了！

皇帝身軀突然凝滞，那雙透着魔性的雙眼蒙上一層薄霧，周身時間仿佛暫停，環繞的空咒像年久失修的儀器，時動時停，失去了以往的流暢感。

“卡斯托魯。”

拉普拉多魯輕聲呼喚同伴。

“我讓他陷入幻覺，但時間沒辦法持續太久，動作要快。”

“好。”

兩人行動起來，植物貼着地面快速遊走，發出如蛇般的磨擦聲，他們不打算殺死皇帝，隻準備将對方壓制，是皇帝先入侵教會攻擊他們沒錯，但對方若死在這裡，照樣會引發許多難以化解的麻煩。