四目相對，仿佛能看見交會的視線碰撞出火花，麥爾坎沉默半晌，臉部的肌肉動了動，看得出他是在忍耐怒火。

真礙眼，這張笑臉。

麥爾坎移開視線，轉而提起諾亞方舟和亞連的事情，凝滞的氣氛減緩尖銳，卻又很快地重拾緊張氛圍，一切都是因為麥爾坎言詞中對亞連展現的惡意。

等會議結束有時間再去找藍染好了。霍華德在心裡定好計畫，垂下眼簾站姿筆挺地立在麥爾坎身側，必要時才會代長官發言主持會議，假如麥爾坎和藍染立場敵對且互看不順眼，霍華德就算有心叙舊，也隻會讓這念頭沉澱在心底，不會确切實行，畢竟上司的重要性還是高于導師，即使他并不讨厭藍染，甚至可以說期待與對方見面，也一樣。

值得慶幸的是，麥爾坎這人有着很奇特的性格，雖然和藍染在會議上針鋒相對說話不留口德，但他并不讨厭藍染……雖然也不怎麼喜歡就是了。

一個成功的領導者，必須要能掌控内心的天秤，一旦有了偏向就容易決策錯誤。

麥爾坎閑暇時總是面帶和藹笑容，辦公時卻又宛如刻薄的魔鬼，讓許多人聽到他的名字就冒冷汗。

會議進行到最後，麥爾坎認為庫洛斯和亞連立場不明，雖然是驅魔師，但有被敵方策反的可能性，他嚴格禁止兩人接觸，并指派他的副官24小時監視亞連。

依序踏出會議室，霍華德擡眼望向另一邊，站在考姆伊身邊的藍染正在和對方說話。

排斥教團的存在，這樣的人，本不該得到霍華德的尊敬，他是隸屬于中央廳的特種戰鬥部隊【鴉】，會使用秘術進行攻擊或束縛，諷刺的是，雖然擁有卓越的戰鬥能力，但他們終究跟驅魔師不一樣，那些手段用在同胞身上的機率反而更高。

霍華德讨厭暗殺，也讨厭拷問，但隻要是長官的命令，無論是什麼他都會确實執行，沒有質問的權力，也不會萌生反抗的念頭，因為那是他賴以為生的必需品。

叮囑藍染盡快去做身體檢查，考姆伊看着青年離開，餘光發覺有人靠近，看清楚是誰後考姆伊神情一肅，臉頰滑下一滴冷汗，不怪他如臨大敵的反應，實在是麥爾坎給他的印象太糟糕了。

考姆伊是為了他的寶貝妹妹李娜麗，和聚集在總部的同伴們才以室長的身份站在這裡，偏偏他重視的人們，在麥爾坎那裡就隻是價值不一的工具，考姆伊沒辦法倚靠他人，他隻能靠自己的力量守護重要的東西。

“藍染，你打算去哪裡？沒事的話跟我一起去考姆伊的辦公室？”麥爾坎突然開口叫住打算離開的藍染，他看着感到意外止步回頭的青年，嘴角上揚彎出明顯的弧度，露出親切的笑容，“我烤了蛋糕，要不要嘗嘗？”

未散去的人聞言都露出微妙的表情，能退多遠就退多遠避免被槍口波及。

雖說不是初次見到，還是很可怕啊！這種工作前工作後的極端反差……

是的，麥爾坎就是這種人，脫離工作狀态就像突然變了個人似的，還是那張嚴肅過頭的臉，卻會露出工作時基本上看不到的平和笑容。

麥爾坎是個奇葩，藍染也沒正常到哪裡去，他的反應看在旁觀者眼裡也在無法理解的範疇。

之前被說的那麼難聽，隻差沒直白地說“我覺得你是叛徒”，藍染也毫不客氣地把刀反刺回去，會議結束後，兩人卻像感覺不到先前仿佛下一秒就要動真格的氣氛似地，進行着友善的溝通。

“抱歉長官，我得去一趟科學班。”藍染的笑容透着歉意，“下次有機會再品嘗您的手藝。”

目送考姆伊帶着麥爾坎回辦公室，來自亞洲分部的莫沉默許久，發表了他的感言。

“……某方面來說，這兩人真的很恐怖。”莫的感慨獲得了其他分部長的贊同。

霍華德端着親手制作的南瓜派，走在總部的長廊上成為另類的視線焦點，他進入餐廳環顧四周，一眼就看見要找的人，任務目标那頭白發過于顯眼。

送出見面禮并說明來這裡的目的，霍華德找了個方便監視的位置坐下，看着亞連狂吃猛吃。

“我……我有事找哥哥，你們慢慢吃。”李娜麗笑容勉強，她揮手告别，步伐匆匆地轉身離開。

注視少女的背影踏出視野，霍華德收回目光，他大概知道對方會去哪裡，但是和他沒關系，他現在要做的是24小時監視亞連的一舉一動。

不談李娜麗去了考姆伊辦公室，被剛好在那裡的麥爾坎吓得小臉蒼白身軀顫抖不止，留在餐廳的霍華德頂着正經的表情思緒遠離，他在想辦法為自己争取雙赢。

不離開任務目标又能同時與藍染見面交談，想一想該怎麼做。

“沃克，你回來後有去過科學班嗎？”

“嗯？”亞連咀嚼嘴裡的食物，說話有些含糊，“還沒，考姆伊室長已經幫我維修過聖潔了。”

“你不想去看一下？”

亞連歪了歪腦袋，頭頂冒出一個大問号。霍華德見亞連暫時沒有去科學班走一趟的念頭，隻能遺憾作罷，他放了一疊多到誇張的文件在桌上，請亞連務必回答完全部的問題留作書面紀錄。

“太、太多了吧！”亞連嘗試讨價還價，“能不能減少一些？應該有那種必填和非必填的欄位——”

“不行。”霍華德秒回，“這裡太吵了，和我一起去書庫把這些問題都答完吧！”

亞連被懷疑與諾亞有關，有可能是敵方派來的卧底，和教團失聯長達四年的庫洛斯元帥也是重點觀察對象，師徒都有嫌疑，随麥爾坎一同前來本部的官員到處詢問有關亞連的事情。

“複原狀況良好，觀察細胞再生的速度，新吸收的能量很快就會消化完全變成屬于你的東西。”瑞巴看完手上的資料，露出如釋重負的笑容，“恭喜你，藍染！”

面對瑞巴真誠的善意，藍染回以微笑，“謝謝。”

“客氣什麼！”瑞巴拍了拍藍染的肩膀，“你開完會就直接過來了吧？辛苦你了，快去休息吧！”