藍染注視前方，表情平靜再度啟程。

刻意隐藏的情況下，藍染的氣息與普通人無異，不具備威懾鬼的功能，他解決聞到氣味朝他們靠近的鬼，慢悠悠地走回離水源近的臨時據點。

聽見腳步聲，抱腿看着溪流發呆的小芭内警覺扭頭，發現是藍染，茫然無措的心态驟然消散，就像找到主心骨，他要在森林裡生存，藍染這位健康的大人是不可或缺的核心力量。

然而藍染沒打算好好帶小孩，他隻是看中男孩的價值，決定舉手之勞保他一陣子。

人類需要定期攝取營養，尤其是正在發育的孩童，藍染卻連打獵的想法也沒有。

小芭内餓着肚子跟在藍染後面，兩人走了一天一夜才走出森林，他按壓咕噜叫的腹部，知道藍染滴水未沾，更是不敢有任何意見。

藍染停下來，回頭俯視個子不高的男孩，先前潔白的衣服早已染上污漬，纏住半張臉的繃帶更是髒兮兮的，手和腳滿是泥土。

像一個被人虐待的可憐小孩。

——遛着人家在森林走的藍染沒資格說這句話。

終于良心發現（？），藍染帶着小芭内到有人的城鎮整理儀容，全身洗幹淨然後換上新衣服和鞋子，再吃一頓營養均衡有菜有肉的飯。

小芭内從等同監獄的禁閉室逃出來，本來就沒有穿鞋子，林中旅程讓他細嫩的腳底多了數道傷口，他一直忍耐，直到藍染讓人幫他處理包紮才暗自松了口氣。

嘴角的傷仍未完全愈合，小芭内小心地把飯菜送入口中，也許是餓太久，又或者是換了地點讓他心情舒暢，眼前的食物和族人精心準備的夥食差很多，他卻覺得是自己有史以來吃過最好吃的一頓飯。

藍染儀态優雅的用飯，偶爾擡眼觀察坐在對面的男孩，小芭内正在全神貫注地和食物奮鬥，避免引發疼痛将食物送入口中是一門技術活。

不曉得鬼殺隊和鬼的鬥争，如今是什麼情勢。

一頓飯始于寂靜也終于寂靜，藍染沒有主動挑起話題的意思，小芭内也想不到該說什麼，他對藍染是又敬又畏，感謝對方救了自己，又因目睹藍染對同族的屠戮而心情複雜。

小芭内沒有責怪藍染的意思，怎麼敢有不敬的念頭呢？不論過程，藍染都是救他于水火之中的恩人，如果藍染沒有出現，他現在恐怕已經是一具屍體了……也不對，他可能還活着，生不如死，因為族人需要他。

一想到族人壓制他時說的那些話，小芭内覺得體内流動的血液不是溫熱的，令他手腳冰涼。

那隻族人供奉蛇尾人身的鬼，不知道怎麼樣了……

突然想到這事，小芭内仔細端詳藍染的表情，看不出男人心情好壞，他有點沮喪，不過沒有擺臭臉應該就是心情不壞的表現吧？

天真的小芭内沾了沾水，在桌面畫了一個S，稀有的異色瞳一眨不眨盯着藍染。

“怎麼了？”

藍染掃了眼S型符号，思考小芭内想表達的意思。

“你想知道你們的蛇神大人的後續？”

小芭内連忙點頭，又搖頭，他原本做好準備要附上更多解釋，畢竟隻憑一個S，很難完整表達他的疑問。

不料藍染看懂了，小芭内心裡高興，卻給了兩種截然不同的回答。

藍染失笑，也不知他是怎麼靠簡單動作理解小芭内的意思，“你想知道後續，但不承認她是蛇神？”

小芭内頻頻颔首，眼睛仿佛會發光，裝滿了敬佩之意。

“的确，她不是神明。”藍染放下筷子，拿起茶杯潤了潤喉嚨，“隻是以神自居的可悲怪物。”

小芭内認真聆聽，他覺得藍染還有話對他說。

“那是鬼，你的族人奉為神明的存在。”

“我取回我的刀，斬落她的首級，她已經死了，身軀化為塵土不留痕迹。”

藍染勾起唇角，笑容淺淡地給小芭内講述鬼的定義，他們沒有在城鎮逗留太久，藍染打算找到鬼殺隊的人，把小尾巴交給對方。

鬼太多了，這些年沒人知道确切的增值數量，鬼是從人類轉化而成的變異體，而作為素材的人類不知凡幾。

夕陽沉入地平線，夜色籠罩的森林是最危險的區域，有惡鬼活動的地帶，每逢夜晚人們就要點燃紫藤花香爐，避免喜食人肉的鬼進入人類活動範圍。

藍染也曾在森林裡遇過人類被攻擊的情況，他通常會出手解決害人的鬼，看心情決定幫不幫受到襲擊身上帶傷的人類。

畢竟隐藏氣息的他在鬼眼中與人類無異，是行走的香饽饽，看到了不攻擊簡直對不起自己。

一陣喘息聲傳來，敏銳的聽覺率先捕捉，藍染視線望向聲音來源，在他身後的小芭内則一無所知。

“？”

發現藍染止步，小芭内頭頂冒出一個問号。

“嗚……”

孩童哽咽的聲音在安靜的夜晚被放大，小芭内緊張地盯着前方，他看見有女孩子往他們的方向跑，小臉上滿是淚痕，身後還追着一隻怪物。

“啊！”女孩顯然看見了前方的人，她眼裡迸發希望的光芒，大聲呼救，“救命！”

藍染看着女孩身後直奔而來的鬼，張牙舞爪嘴裡還不停發出笑聲，簡直不要太猥瑣，他眉頭一皺，推開刀锷決定清除傷眼的東西。

小芭内也沒愣着，見過幾次藍染斬鬼，他首先要做的事就是避免自己成為阻礙，身材削瘦的男孩抓住女孩的衣服，制止對方往藍染大長腿撲的舉動。

藍染向前踏步，拔刀出鞘，眼神看不見絲毫畏懼之色，他冷淡地注視沖上前的鬼，在對方的利爪觸碰到自己之前，先一步揮動日輪刀，快狠準砍下鬼的頭顱。