“拚盡全力不一定能得到想要的，有時候努力隻是一個過程，沒有天份的人即使付出一切，也不見得能碰觸天才耗費短暫時間所達到的高度。”

“凡人和天資聰穎的人是不同的，而這其中無法跨越的溝壑往往令人絕望。”

藍染拿起圓柱形的茶杯，薄唇貼着杯沿抿了一口，他放下手裡的容器，擡眼看着對面的男子，隐匿所有情緒的深邃瞳仁讓人無從解析。

“優秀的人于群體中脫穎而出，我理解你所說的話，但就我的立場不能完全贊同。”

坐在藍染對面的男人有着烏黑的頭發，他将及肩的黑發束成馬尾露出光潔的額頭，眉毛濃密眸光睿智，典型的戰國智囊型武将。

他的容貌俊美形似女子，膚色透着久病的蒼白，嘴唇略顯幹燥，眼神卻是十分堅毅，不為軀體的病痛所侵蝕。

男人名為竹中半兵衛，美濃國大野郡大禦堂城人，他是日本戰國時代的代表軍師，和同期的黑田官兵衛并稱為二兵衛。

當然，這都是日後流傳的事迹，現在的竹中半兵衛剛從去世的父親那裡繼承家督之位以及山城，侍奉美濃國大名齋藤龍興，正想方設法勸誡主公花天酒地之舉。齋藤龍興自從父親齋藤義龍逝世，接管了美濃後就整天飲酒作樂不幹正事。

“願聞其詳。”并未因彼此想法不同而起争執，藍染淺笑表達了傾聽意願，他在美濃停留許久，以年為計算單位。

當初還是少年的三郎都已經成長為青年獨當一面了，藍染待在美濃遭遇兩次尾張織田信長發動的攻勢，兩次竹中半兵衛都是擊退敵軍的重大功成。

基于低調的原則，藍染并未出手，他本意是阻止時間溯行軍殺害不該死的人物改變曆史走向，在時間溯行軍潛伏不動的前提下選擇靜候。

竹中半兵衛直直盯着藍染，他嘗試解讀眼前滿身謎團的男子，卻還是一如既往，除了對方刻意表現出來的部分什麼也不知道。

動用身邊所有力量，最終無功而返，對方就像是突然出現的人，過往成迷。

有什麼目的？又想要從他們這裡得到什麼？這些都是未解的謎題。

偏偏他侍奉的主人無條件的接受藍染，不聽他的勸告。

竹中半兵衛對藍染保持警惕，探讨藍染行動代表的意義，分析一個人的行為舉止，小細節也可以推演出真正的用意。

隻可惜藍染并未洩露半分可循之迹，他就跟平凡的、不出彩的家臣沒兩樣。

但或許是難得遇到高智商的人，身邊圍繞一堆腦子不好使的，竹中半兵衛難免生出一絲絲惺惺相惜的感覺，即便這種情緒不會影響他的判斷，他對藍染的觀感依舊複雜。

遇見藍染之前，不曾有人能夠從頭到尾跟上自己的思路。話題要進行下去，必須以雙方都聽得懂為前提，就連竹中半兵衛的弟弟竹中重矩都做不到這點。

“時勢造英雄，成功不是誰說了算，沒有誰能事先預料未來如何，而機緣也隻留給時時刻刻都在準備的人。”竹中半兵衛腦裡跳出齋藤龍興泡在女人堆中喝酒的畫面，蹙眉眼神晦暗，“……沉浸安樂的假象不思進取，這樣的人，不會成功。”

無關天資聰慧與否，完全是——态度問題。

藍染慢條斯理的喝茶，語氣平淡，眼底掠過譏諷，“太過自負了，自負與自信隻有一線之隔，可惜的是人們通常無法理解這項事實。”

自身能力不及，還一直擺出高傲的嘴臉，拒絕接受别人的意見。

藍染輕易地看出齋藤龍興沒有資質，他打算……什麼都不做，任其自生自滅。

竹中半兵衛沉默不語，他垂眸看着波動的茶水，心思沉澱。

看見竹中半兵衛這副‘主公太傻再這樣下去不行我必須做點什麼’的樣子，一聲短促的悶笑從喉嚨擠出。

“？”竹中半兵衛的注意力放在藍染身上，他的面色沉凝，眼睛透着不解。

“稻葉山城确實堅固，但并非不可摧毀。”藍染嘴角陷落，流露些許轉瞬即逝屬于上位者的自信神态，“畢竟守城的……是人啊。”

人類太脆弱了，無論是生命抑或心靈，給與足夠的利益就能讓人們自相殘殺。

攻破稻葉山城，其實隻要一些手段即可，誰說一定要正面對決？

…………

……

“主公，尾張的織田信長又再一次對這裡發起進攻，您可知道嗎？”竹中半兵衛找到沉迷酒色不知節制的齋藤龍興，俯身跪坐在少年主公面前勸谏。

“請您不要再虛度光陰了。”

齋藤龍興聽不進去，他堅信稻葉山城是無敵的，誰也無法攻陷。

“……”被斥退的青年閉上眼睛，再睜開時承載堅定的決心。

他隻是個性子冷靜、年僅20歲的年輕人，卻引發了連織田信長也感到吃驚的大事件。

匆忙的腳步聲由遠至進，來到門外的人停下腳步，經過請示後才利落的拉開門。

壓切長谷部用充滿恭敬的語氣道出所知訊息，“主人，竹中半兵衛率領16名下屬攻下了稻葉山城！”