柳縣令已經三天沒合眼了。
秋糧征收在即，整個縣的錢糧吏和衙役都被派了出去。
曆經整整一個月，下轄13個村的賦稅，隻收上來一半，連去年的虧空都堵不上。
州府的錢糧官不日就要來查對賬冊，柳縣令拿不出這麼多錢糧，肯定要被參一本。
他本來就是戴罪之身，想着做出點政績，好友就能在皇帝面前美言幾句，他說不定還能調回京城。
沒想到，小河縣的縣衙已經是千瘡百孔。
“大人，您已經三天沒休息了”
馬師爺實在是熬不住了，眼前的賬冊看的讓人眼花，看完之後更讓人義憤填膺。
前任小河縣縣令撈足了油水才走，給他們留下這麼大一個爛攤子。
“師爺自行去休息，我再看看”
看到手底下的人一臉的疲憊，眼底都是烏青，柳縣令也覺得心急吃不了熱豆腐，放人回去休息了。
這時候，一個妙齡少女端着一碗粥走了進來。
“爹，您先吃口粥”
柳依依是柳縣令的獨生女，早年喪母，後來父親又娶了續弦，從小就在後母的手下讨生活。
好在她母親生前給她定了一門好親，隻等到了年齡就出嫁。
反正也沒有幾年了，暫且忍耐着。
看到已經長大成人的女兒，柳縣令舒展了眉頭，接過粥吃了起來。
父女倆有一搭沒一搭的說着話。
“環兒的學業還得你多看顧，趙氏不是個明理的人”
“你作為我的長女，理應比别人更加懂事”
柳依依乖順的聽着，心裡卻是酸楚難當。
趙氏是她的繼母，為人刻薄，對她這個前頭的女兒更是橫挑鼻子豎挑眼。
本來她還有兩三個丫鬟和婆子伺候，可趙氏說如今家道艱難，要縮減用度，直接把她的丫鬟婆子都發賣了。
現在就剩下一個從小跟着她的小丫鬟翠環。
月錢也是時有時無，問就是先等等，等來等去最後也就沒了下文。
她一個縣令千金，說來不怕人笑話，還要自己做針線活，繡帕子補貼家用。
而繼母生的弟弟，則可以在私塾裡讀書，月月有新衣。
這些話沒法對父親說，偏偏她又沒個姐妹，隻能悶在心裡。
看她不說話，柳縣令歎了一口氣。
他這個大女兒，萬事都好，模樣才情都出挑，就是脾氣倔，愛使小性子。
都是他前妻嬌慣了，養的如此小家子氣。
放下碗筷，柳縣令說起了另一件事。
“你且先回去，昨兒接到你表姑的信，不日你表哥就要來看你”
“你們的親事，也該提上議程了”
小河村
征收秋糧的衙役敲響了李春花的院門。
“開門，收秋糧稅”
李春花和小弟正在院子裡翻曬紅燈籠，聽到敲門聲，趕緊去開了門。
衙役和書吏進來一看，霍，滿院子都是竹席和簸箕，上面曬的都是些紅彤彤的幹果。
除此之外，竟然還有兩頭小野豬和幾隻兔子。
不顧院子裡的糟亂的擺設和豬屎味，幾人齊齊在曬有紅燈籠的竹席前站定。
“這是何物？”
書吏有些好奇，上前抓起一把紅燈籠細細查看了一番，發現是從未見過的野果。
李春花耐心解釋：“一些幹果子，我舅舅收的”
“哦，不錯不錯”
一聽這話，書吏有點高興。
收幹果好啊，能收就能賣，那是不是說明有錢交稅了？
“你們家去年還欠了200斤的糙米，今年……”
書吏打開賬簿，翻出李家的田畝數目。
“今年你家還要交200斤糙米，一起是400斤”
“不過……”
看和院子裡站着的三個小孩子，書吏欲言又止。
這家的大人都沒了，就剩下三個毛孩子，唯一的一個男丁還未成年，這怎麼收？
一同來的兩個衙役也有些躊躇。
他們最近下鄉收糧，基本是十室九空，根本收不上來。
有些人家一家四口，就剩下十斤糙米的救命糧，收了就相當于要他們去死。
人心都是肉長的，他們平時吃個酒，收個賄賂，那也隻是小打小鬧一下，真要人命的時候，他們也是不敢的。
況且，他們都是本地人，家家沾親帶故，誰也幹不出強征暴斂的缺德事出來。
但是柳縣令也說了，要是收不上糧，衙門沒錢發月俸……
院子陷入了沉寂。
李春花看了書吏好幾眼，這才認出他就是那天給自己免費通行證的人。
當即揚起一抹大大的笑。
“大人，您可還記得我？”
書吏皺眉沉思，又細想了想，恍然大悟：“原來是你”
“小姑娘，我差點沒認出來”
李春花趕緊叫小妹去廚房端出來三碗涼粉。
“各位差爺吃點涼粉解解乏吧，這大熱天的”
看着三碗澆着桑葚醬的涼粉，就連最不苟言笑的衙役都瞪大了眼。
這……這可是仙客來的新品——水晶玉露？
其中一個年輕一點的衙役指着涼粉驚呼：“這是水晶玉露？”
什麼水晶玉露？
看着三碗平平無奇的涼粉，李春花後知後覺。
恐怕這是仙客來取的名字，不得不說，真别緻。
“呃，是的，這是我舅舅從仙客來買來給我們嘗鮮的”
“還有好多，您三位先吃一碗”
天氣确實熱，幾人的前胸後背都汗濕了，這時候來碗涼粉最好不過。
仙客來的水晶玉露最近風靡小河縣，每天剛擺出來很快就賣完了，要吃還得提前預定。
沒想到在這裡居然能吃到。
既然人家都這麼熱情的邀請了，他們還客氣什麼？
幾個人呼噜噜兩三口就吃完了涼粉。
吃完之後舔了舔唇舌，頗有些意猶未盡，還想再來一碗。
這可是他們下鄉來吃的第一份涼粉。
吃人嘴軟，剛才兇神惡煞的衙役面目柔和下來。
李春花趁機問了一些問題。