待秦府上下皆彙聚于前廳，長輩們躬身垂首，晚輩們鱗次立于其後，俱是面容嚴肅，斂了方才院中的嬉笑輕松。

禦前大監辜賓走到堂中，取出聖旨宣讀：“門下，朕觀陰陽諧和，方育萬物，佳偶相配，乃彰世德。安國公府世子沈厭，豐神俊秀，恪尊禮教，秦府四娘子秦栀，溫婉端方，娴于詩書。兩家門楣相匹，二人心意相通，誠為天作之合。

今特賜沈厭與秦栀締百年之約，擇吉日完婚。望爾等琴瑟和鳴，永敦睦好，上承宗廟之佑，下開福澤之基，芝蘭美滿，以顯我大朝風化。主者施行。”

聖旨宣讀完的刹那，廳堂内落針可聞，辜賓收起卷軸，眸光往堂下掃去。

秦栀呆住，擡頭驚訝的對上辜賓視線，辜賓将聖旨往前遞過，秦栀反應過來，恍惚着走上前，謝恩領旨。

袁氏最先回過神來，忙親自招呼，又給朱嬷嬷使了眼色，朱嬷嬷趕緊跑去主屋，翻箱倒櫃找出一對玲珑嵌玉金葫蘆，用紅色荷包裝好塞給辜賓，辜賓倒是沒推辭，大方收下，說了幾句場面話便告辭離開。

鎏金香爐騰起袅袅煙霧，自辜賓走後堂中便陷入古怪的沉默，空氣仿佛都凝滞起來，其實隻是很短的時間，堂中各人臉色卻是五花八門。

“這是天大的喜事，”劉氏滿臉堆笑，朗聲說道，“大哥大嫂好福氣，我早就說栀姐兒生的好，日後嫁的定會更好，果不其然，能跟安國公府結親，不知要羨煞多少人了。”

說話間，還故意瞥向戚氏，孰料戚氏修行多年，此刻面上挂着笑，仿佛當真為秦栀為大房高興。

“大哥逢兇化吉，大嫂教養有方，我們往後都要指着大哥大嫂營生呢。”

劉氏看不慣，心裡狠狠啐了聲，罵戚氏言不由衷，罵她皮笑肉不笑。

秦明華摩挲着腕上的對镯，與宋吉安交換了個意味深長的眼神，敏泰郡主趙宜春近日頻頻邀兒子吃茶賞花，慶王的意思再明顯不過，敏泰郡主遲早要嫁給宋世衡的。自家兒子怎麼想的，秦明華比誰都清楚，他雖沉穩但也有小郎君的思慕之心，他對四表妹秦栀，怕是很早便動了情，前些年是因為薛岑，後來秦栀去往沂州，秦明華還當兒子放下了，今日看他偷觑過去的眼神，實在算不上清白。

若慶王無意還好，秦明華可拉下臉來求大嫂成全這對璧人，但慶王對敏泰郡主寵溺有加，一旦宋世衡娶了旁人，定不會善罷甘休。

這道賜婚旨意，着實為宋家解了難。

故而秦明華由衷的祝賀：“四娘能有這番姻緣，我們都替她高興，若有任何事宋家能幫上忙的，大哥大嫂切莫瞞着，定要告訴我們才是，正好前些日子慶王殿下賞了些入眼的物件，回頭都添給四娘做嫁妝，咱們秦家嫁女，怎麼着也得十裡紅妝，風風光光的。”

宋吉安附和。

秦明業和戚氏攥着拳，面上擠着笑，想到這親事險些落到自己女兒頭上，又是一陣不甘。

戚氏走近些，挨着秦明華說：“對，今晚我回去便往小庫房挑挑，定不叫咱們四娘委屈了。”

劉氏撇嘴，越發看不慣戚氏，扭着豐滿的腰身将人别開，含笑說道：“三弟妹可别口是心非，等添妝的箱子準備好再說也不遲，倒是四娘，先前便幫着我家二娘籌謀，這回二嬸嬸肯定不會讓你吃虧，姐妹間嘛，就是互幫互助，你打頭陣，日子過好了可千萬别忘了她們啊。”

戚氏冷笑，乜開視線。

直到宋家馬車離開，前廳才徹底安靜下來。

秦明景翻開聖旨，仔仔細細看了數遍，又擡頭看着女兒，張了張嘴，有些難以置信。

袁氏覺得不對勁兒：“怎麼，你早知道了？”

秦熙和秦栀相繼投來目光，秦明景輕咳一聲，不大自在：“就前兩日陛下召我問話，前頭說的跟皇家别苑相關事宜，後來禀報完，陛下問起金絲楠木，我也不敢瞞着，便把尤老大人相助的事悉數回禀了，陛下說，尤家跟咱們有舊交情，我說不是，本來就不是。”

袁氏急了：“那陛下怎麼說的，你還講了什麼？”

秦明景回想一番，說道：“我以為陛下會就此罷休，孰料他一直問，我實在沒甚可說的，便提了嘴四娘和安國公府小姐關系親密，陛下就沒再追問了。”

阖家人目瞪口呆。

秦明景倒吸了口涼氣，小聲開口：“難道陛下誤會了？”

袁氏閉了閉眼，盡力克制着火氣：“你說四娘和安國公府小姐親密，陛下聽了保不齊覺得是咱們和安國公府交情甚笃，二十三根徑長四尺上的金絲楠木，那得是怎樣的交情？”手指攥了攥，袁氏瞪向秦明景，秦明景打了個冷顫，忙若無其事的回避開。

秦栀怔住：陛下也委實太草率了些吧。

既然要賜婚，便該事先詢問兩府心意，确認願結秦晉之好後，再賜下聖旨，如此方得圓滿。

而今自家都是這樣懵圈情形，安國公府又會怎麼想？約莫會覺得是秦家使了手段，想攀高枝吧。

先前的确想，卻是為了明英殿的事，但現在困局已解，她和沈萌也隻是尋常密友的交往，她便再沒想過嫁入公府，且她是打算随大表兄一道兒離京的，她要去沂州。

事情怎麼突然就發展到此等地步。

袁氏氣的掉了淚：“公府願意還好，若不願意，你叫四娘嫁過去如何自處？！”

秦明景咽了咽唾沫，勉力争辯：“安國公府家世門第樣樣皆好，還能虧待了四娘？”

袁氏腮幫子抖動，怨憤着冷笑：“你若管得住自己個兒的嘴，四娘的親事也不至于這般倉促逼迫，一道聖旨，便要将人嫁了，你若覺得安國公府好，你自己去嫁。”

秦明景羞惱，一拍桌案威嚴道：“你這是說的什麼胡話。”

袁氏渾身發抖，自己也分不清是傷心還是生氣，她本想出了正月着手料理秦熙和秦栀的親事，不求門第過高，但家中關系務必都得和睦，安國公府雖幫了大忙，但畢竟是繼母和繼子，何況那位嫡小姐，傳說也是有瘋病的，偶爾接觸也就罷了，整日待在一塊兒，萬一出什麼意外，秦栀怎麼辦。

思及此處，秦栀深吸一口氣，硬聲道：“實在不行，我和你爹便去求聖上收回旨意，我不要你嫁高門，隻要你餘生安樂歡喜。”

“聖旨哪能朝令夕改，你越發沒有分寸了。”秦明景急了，義正言辭的責備，“本就是門絕好的親事，二房三房還有明華他們都羨慕，怎麼到你這裡反像逼女兒跳火坑。”

“還不都是因為你！”

秦明景想回怼，但見堂中兩個女兒蹙眉盯視自己，那股子火氣立刻壓了回去，家中沒人幫他。

秦栀開口：“父親母親莫要擔心，明日一早我便去安國公府，至少得讓他們知道，這件事咱們不知情，也不是咱們得本意。”

明燭爆開燈花，不是做夢。