秦府，各處管事得了袁氏的吩咐開始着手準備過年的東西，府中雖忙碌倒也井然有序。

清晨時袁氏派人請來鋪面上的掌櫃，按例将賬簿收上，聽他們講了半晌的盈虧補給以及來年計劃，又将自己的想法與掌櫃商量一番，有些确認可行的，掌櫃逐一記錄，不敢懈怠，有些尚有風險的，掌櫃們了解袁氏脾氣，也都直言不諱，絕不藏着掖着畏首畏尾。

待大體整理完賬目上事後，天早就黑了，袁氏揉着太陽穴，瞥了眼斜靠在西堂羅漢榻上的秦明景，又是溜溜一天，什麼都沒幹，隻盯着屋頂發呆。

“朱嬷嬷，給老爺炖碗安神湯，多加點紅棗桂圓，他愛吃甜。”

朱嬷嬷捶背的手頓了下，複又為袁氏揉捏筋骨，“老爺身子骨強健，雖說這兩日用的少，但休沐在府思慮甚少，氣色便還是好的。倒是夫人，偌大的府邸大事小事都得您來拿主意，老奴看您眼圈烏青，熬得也忒狠了，您得顧及自己的身子啊。”

袁氏反手拍拍她的手背，“莫擔心，今年得虧有兩個女兒替我分憂，我隻操持好府中事務便可，否則我才是兩眼摸黑，沒了奔頭。”

朱嬷嬷跟着點頭，感歎道：“姑娘們小的時候，您是她們的依靠，如今她們長大了，也能做夫人的主心骨了。”

“難為她們小小年紀便要審時度勢，嘗那人情冷暖，我在意的人，總也護不了周全。”

朱嬷嬷搖頭：“夫人是最善良能幹的娘子，很多事強求不得。”

正安堂曹嬷嬷叩門，看到袁氏疲憊的臉，面露尴尬的笑，行禮問安，又将老太太馮氏請大爺過去的意思回禀明白。

“正說呢，大爺今兒看起來有些着涼，恐過了病氣給老太太，不如等兩日，讓他把身子養好再去給老太太請安侍奉。”

這麼多年，曹嬷嬷能在秦家明哲保身，靠的是知分寸守規矩，念在她往日的不易，袁氏說話也留了情面。

“夫人，老太太點名讓大爺現在就去。”曹嬷嬷為難，稍猶豫了片刻便決定如實相告，“傍晚用飯那會兒，三爺去了正安堂。”

袁氏蹙眉：“怎麼沒聽見消息？”

曹嬷嬷躬身：“院門下鑰後三爺才到的，故而沒弄出什麼動靜，且三爺素來都是沉穩低調的性子，他來之前沒打招呼，到了後便将奴婢們遣出裡屋，隻單獨同老夫人說了會兒話，很快便走了。”

袁氏輕輕撫過膝上的薄毯，二房為着白霜的事跟三房有了嫌隙，難得消停沒再往老太太跟前湊，沒了二房作筏子，三房定然坐不住了。

“三爺走多久了。”

曹嬷嬷忙回：“有一個時辰。”

從正安堂到這兒最多一刻鐘，

袁氏坐起來，從正安堂走着到這兒最多一刻鐘，曹嬷嬷才來，也就意味着三爺走後，老太太獨自思忖過，而且時間不短，那麼三爺給出的誘惑必定不夠大，否則老太太哪裡需得躊躇這樣久，但不管怎樣，她最終還是讓曹嬷嬷來了。

袁氏冷冷一笑，大爺合該為他們秦家鞠躬盡瘁。

秦明景也詫異，下意識便瞥向袁氏，見她神情不爽，便清了清嗓子走到她面前，做出一家之主的模樣，俯視說道：“你近日勞累，别吹了冷風寒着自己，先睡，我去母親那邊看看。”

說完，也不敢直視袁氏的眼睛，忙轉身往外走。

“老爺。”袁氏開口。

秦明景咽了咽嗓子，回過身來：“夫人還有話要叮囑。”他實在懼怕袁氏皮笑肉不笑的樣子。

袁氏站起身，從朱嬷嬷手裡接過大氅，走到秦明景身畔，墊起腳為他穿上，系帶子時掀起眼皮，溫柔說道：“老爺還咳着，别待太久。”

話音剛落，秦明景便覺得脖頸一緊，忍不住又咳一聲。

袁氏松手，朝曹嬷嬷抿唇輕笑：“你老瞧，大爺真病了。”

正安堂四下燈都滅了，守夜的丫鬟歪在外間地上，聽到響聲揉了揉眼，忙起身行禮，卻沒點燈。

秦明景皺眉：“黑燈瞎火的，摔了人怎麼辦。”

丫鬟委屈：“老太太不叫點燈，說看着鬧心。”

秦明景張了張嘴，拂袖進門，屋裡昏暗的厲害，隻床頭亮着盞松鶴延年紫銅燈，暖黃色的光打在老太太馮氏臉上，将那紋路修飾的愈發深邃，人遠遠瞧着，竟有幾分蕭條之意。

秦明景喚了聲“母親”，拖出圓凳坐在床側。

門外，秦熙靜靜站在雕花屏風後，解了氅衣，使了個眼色，曹嬷嬷垂首上前，捧了衣裳退到外頭。

馮氏挽着高髻，發間不飾一物，白色裡衣外披着件素青色褙子，不急着說話，伸了伸手，示意秦明景給她倒盞茶，直到漱了口，換了幾次躺姿，才長歎一聲，但又擺出欲言又止的模樣。

秦熙看的想笑。