隻可惜世事變幻無常，不等柳氏留謝朝雲滿一年，就在這年秋祭，皇帝李焞祭拜泰山後不久，膠東一帶爆發了激烈的農民起義。
起義的原因是天災，這一年夏天，黃河決堤，膠東地區受災特别嚴重。可皇帝李焞認為，自先帝以降，自己已經十多年都沒有祭過泰山了，這幾年持續性鬧各種旱災水災的，便都是因為沒有祭泰山的原因，上蒼這是在懲罰他這個當皇帝的。所以今年無論多缺錢，都必須要祭泰山。
每一次祭泰山，朝廷都花費巨大，為了籌足這些開支，各地官府往往會在頭一年就開始加征重稅。
原本就鬧災鬧得嚴重，結果還征重稅，終于，就在慶豐二十年冬至這一天，膠東的農民紛紛揭竿而起。一時間各種教門林立，最有名的是發源于膠東義縣的北鬥教，打出了“清邪崇”的口号，号召天下的老百姓，都起來推翻李焞這個惡魔的統治。
北鬥教猶如星星之火，很快便在全國各地開花，李焞向各州府下令，鎮壓叛亂，清剿北鬥教。
國家陷入内亂還不是最可怕的，可怕的是，當内部不甯的時候，來自外部的威脅。
北鬥教之亂持續了不到半年，西域、北羌、西番等大大小小原本都是做李焞臣子的人們，便也坐不住了。
率先發難的是西番，他們趁當地州府忙着平叛，越過玉門，占領了安西府。
猶如晴天霹靂劈裂九州，天下夷族群起，向中原發起進攻，大家都生怕自己慢了一步，搶不到熱乎的。
彼時最早稱王的北燕反倒沒有動作，畢竟北燕的慕容珣與李焞結了親家，慕容珣的三兒子娶了謝朝曦做王妃，連謝朝曦的外甥柳钰都在嶺北王府當外姓小世子。
鞨鞨人越過了白水河進入膠東一帶。李焞分身乏術，想起北燕的慕容珣還是個“老實”的，便給慕容珣下了一道诏書，要慕容珣出兵剿殺鞨鞨人。
慕容珣收下了诏書，三個月後，北燕果然出兵了。不過他們并不是來剿殺鞨鞨人的，而是來參與瓜分地盤的……
天下亂成一鍋粥，李焞左支右绌，節節敗退。原本的上朝大國跌落塵埃，成為群狼的口中食。朝廷上也紛争四起，武将們在戰場上各種掣肘，文官們則天天上演各種罵戰。
謝銘首當其沖，女兒嫁去了北燕，姻親族人當世子，居然還“管不住”北燕的人，真真是罪大惡極！
謝銘每天上朝都要接受來自各方的攻讦，說謝家是叛徒，大敵當前不幫着保家衛國，反而幫着外人來侵略自己。
謝銘苦不堪言，但大女兒謝朝曦在北燕，一點消息都沒有，謝銘是既擔心又恨鐵不成鋼——
在北燕發兵後不久，嶺北王府曾派人來過謝府，說的是嶺北王妃邀請謝老爺及夫人攜二小姐一起去盛興探親。
在這樣的時候提“探親”，已經不能以荒謬來概括這件事了，謝銘氣不打一出來，把嶺北王府派來的人給攆走了。
好在對方是夜裡來的，沒人看見，不然本就滿腦袋包的謝銘就真是跳進黃河都洗不清了！
謝銘認為謝朝曦多多少少都應該為自己的國家貢獻一點力量，沒想到出事的時候謝朝曦竟然是第一個做逃兵的？現在看起來，謝朝曦不僅作用沒有，拖累謝家的活倒幹下了不少。也不知是在那邊沒地位，說不上話？還是壓根兒就變成了個北燕人，不想幫助自己的國家了？
謝銘問謝朝雲有關謝朝曦的事，畢竟謝朝雲去過盛興，是最了解謝朝曦情況的人。
可是謝朝雲能說什麼呢？她還可以說什麼呢？如果說慕容竣在謝朝雲的心裡留下了一個陰影，那謝朝曦留下的，便是噩夢了。
其實在謝朝雲看來，派人來謝府接人逃命更像是慕容竣能幹得出來的事情，但謝朝雲肯定不會這樣說。
謝朝雲也不會告訴謝銘有關慕容竣的任何事，父親已經老了，經不起更多的打擊。
謝府上下都一片愁雲慘霧，謝銘持續一個月幾乎不能進食。因為操勞，謝銘的胃病犯了，吃什麼吐什麼。但是為了國家，謝銘每天都在強迫自己吃一點東西，再騎着那匹跟他一樣瘦的馬四處奔波。
謝朝雲的婚事再也沒人提起，因為喬家人都上戰場了。喬家是武官，駐守北線，幾乎在内亂爆發的第一時間就沖了上去。持續打了差不多一年的仗，喬晟的親哥哥也已經戰死沙場了。
謝府花園裡花敗葉殘，看着眼前這一片凄涼色，謝朝雲想，自己也應該做點什麼了……
……
謝朝雲先是給謝朝曦寫了一封信，因為正值戰争，擔心這封信送不去盛興，謝朝雲還很是動了一番腦子。
她用火漆封好信後，用自己脖子上那隻慕容竣的印，在封面上蓋上了慕容竣的名字。
負責北線作戰的指揮使收了謝朝雲的信，可是當他看見信封上那枚慕容竣的私印時，将軍臉上露出嘲笑的表情，“人在那邊都起不了一點作用，還指望一封印着名字的信就能勸返敵軍了？有這時間，不如先把你們家族的叛徒清理了吧！”
聽見這句話，謝朝雲不傷心難過是不可能的。但眼看那指揮使一直在流血的肩膀，謝朝雲便再也說不出一點責備的話。
雖然攻擊謝家的人很多，可是李焞并沒有罷免謝銘的職。謝銘依舊是輔宰，并出入内閣聽事。
謝朝雲沉默着離開了，北線指揮使能把信送到最好，就算不能送到，也不影響謝朝雲做自己的事情。
謝朝雲讓謝銘的護衛長入屯營上前線了，擔心謝銘的身體撐不住，謝朝雲穿上戎裝，擔負起了保護謝銘的責任。每天謝朝雲送謝銘去上朝，陪謝銘早出晚歸四處奔走。
然而就在這一天，謝朝雲陪謝銘來到冀州雙城送補給，一場危機不期而至……