“這位妹妹真性情，我就喜歡這樣的姐妹，下次有緣，我們再聚！”劉小姐豪氣幹雲地拍了拍謝朝雲的肩。
劉小姐的兄長駕着一架寬輻華蓋大馬車把劉小姐接走了。
這位名叫沈竣的男人轉過頭來看着謝朝雲，嘴角揚起一道好看的弧線：“謝二姑娘也要回了麼？在下送你回家。”
……
今天過節謝朝雲都沒有新衣裳穿，雖然陰差陽錯的與人也算過了一個還行的上巳節，謝朝雲依舊很難開心得起來。
但同時謝朝雲也在心裡告訴自己，自己已經不小了，還這樣像個孩子一樣因為一件衣裳耍性子，實在不應該。除了缺幾條裙子，父親母親從來都沒有虧待過謝朝雲，自己實在不應該因為今天這種小事與家人置氣。
道理雖是這個道理，可謝朝雲依舊不想回那個讓她有點抑郁的家。
男人看出來謝朝雲心中所想，主動提出來自己陪謝朝雲去集市上散散心。
謝朝雲想也沒想就答應了。
男人是謝朝雲之前從沒接觸過的人，一直都住道觀裡的謝朝雲從不曾像今天這般放肆。
但謝朝雲不想去管了，她認為自己與普通的女孩不同，想要趁謝朝雲不備對她幹什麼不軌之事的人，放眼天下其實不多的。
現如今謝朝雲也是第一次回汴州，她的确需要一名向導來帶她遊覽這個并不熟悉的家鄉。
男人很快從林子裡牽出來兩匹馬，送一匹給謝朝雲騎。
謝朝雲沒有多想便騎上馬，策馬朝大路上奔去。
男人跟在謝朝雲的身後，跑了一會才告訴她：“謝二姑娘是準備出城嗎？出城的話，晚點隻怕是趕不回來，你走的這個方向并不是進城的。”
謝朝雲猛然回神，提議讓男人給自己帶路。
男人驚訝，問謝二姑娘居然不是汴州人？
謝朝雲勒馬，一臉好奇地反問男人：“是什麼讓沈公子認為我一定就是汴州本地人？是口音嗎？莫非我不住汴州就不能操一口汴州口音？”
男人聽言立馬否認，說自己當然不會這樣想，隻是先入為主把姑娘當本地人了而已。
謝朝雲輕笑，催男人趕快帶路，晚上她還要回家吃飯，現在就應該抓緊時間趕去集市，晚了就沒時間逛街了。
男人的臉上笑意盈盈，他點點頭說一聲“好”！便高舉馬鞭甩出一個響鞭，帶着謝朝雲朝集市奔去……
……
這是幾個月來謝朝雲第一天在遠離謝朝竣的客棧裡過夜。
她不知道謝朝竣有沒有按自己的要求按時吃飯，或許因為心裡始終有這個擔憂，這天晚上謝朝雲做夢了。
她夢見自己又回到了十四歲那年，與嶺北王一起走在汴州城的街道上……
走在集市上的時候，謝朝雲問男人是哪裡人？男人說自己是汴州人。
謝朝雲盯着男人的臉，很肯定地說，你不是本地人。
男人聽言笑了，想了想回答謝朝雲，自己的确不能算本地人，隻是因為在汴州住了十多年，勉強可以算半個汴州人。
謝朝雲輕笑，不想跟男人繞圈子，她直截了當地對男人說：
“你不是漢人。是西番，還是鮮卑？”
男人呵呵笑起來，他贊美謝朝雲眼力不錯，是見過世面的人。
“我打嶺北來的。”男人說。
謝朝雲了然，男人是鮮卑人。
鮮卑人是沒有姓沈的。
鮮卑人行走在中原挺容易遭受人歧視，謝朝雲理解男人為什麼非要給自己起個漢姓。
不過謝朝雲也沒有打算打破砂鍋問到底有關男人的真實姓名，畢竟這是人家不願意面對的事情，謝朝雲沒必要老去提人家羞于提及的東西。
謝朝雲第一次來汴州，很快就被汴州城裡各種稀奇古怪新鮮事給吸引了注意力。她看見了在大街上賣藝的人，可以自嘴裡吐出火來，還不會把嘴給燙傷。不僅如此，賣藝人還能吞劍，老長一把劍，哧溜哧溜就給吞進肚子裡去了，完了還能抽出來，又變成一把完整的劍……
謝朝雲自己就是習武的，但她從來沒有見識過這樣的本領，眼前這種明顯違背武學規律的事，令謝朝雲百思不得其解。
最終還是男人站了出來，他告訴謝朝雲，嘴裡吐火那個，本身吐的是酒或其他燃料，火源是在賣藝人的手上。賣藝人直接從口中把燃料使勁噴出，使其從火苗上經過，就可以形成火龍、火柱或者火球。
這樣的表演聽起來簡單，但也隐含着巨大的危險性，一個不小心就會引火燒身。需要賣藝人花費大量時間去掌握并使他們的技巧變得純熟。最關鍵的一點就是控制噴射的方向和連續性。
“你能看見空中的燃料，”男人說，“如果他們口吐出來的噴沫不夠細小，那些燃料就會沾上火掉在地上或者被倒引到他們身上燃燒。”
“至于那個吞劍的……”男人輕笑，“那是因為他的劍身，自劍颚處就是能夠縮進的，你若拿他的劍來宰雞，都一定宰不死！”
謝朝雲了然，張大了嘴頻頻發出嗷嗷的驚歎，她在為這樣稀奇古怪的知識感到驚歎。謝朝雲覺得眼前這個鮮卑人才更像漢人，而謝朝雲自己，倒像是鮮卑人。
因為這些奇奇怪怪的話題，謝朝雲于不自覺間已經與男人逐漸熟絡。男人似乎什麼都知道，不管是漢人的還是西域、北羌、西番、契丹和鮮卑的，無論是上古的還是中原的新流行，他統統都能手到擒來。
男人說話的聲線低沉，語速平緩，這樣慵然閑适卻沉穩笃定的談吐，給人以拿得下大事于無形又舉重若輕的感覺。
不能不說與這樣的男人交談，會不自覺的就對他說出來的話表示贊同，并臣服。
而初入繁華的謝朝雲，在不自覺間就正好處在了這樣的關頭。
男人跟謝朝雲介紹汴州的風土人情，帶謝朝雲去看街邊小攤上的好吃的和好玩的。
就這樣兩個人邊走邊聊，謝朝雲的肚子已經癟了。
在經過一處賣馄饨的鋪子時，謝朝雲隻探出頭去仔細辨别了一下那大骨湯裡小得可憐的馄饨究竟是帶芯還是不帶芯的，男人便問她要不要吃一碗。
謝朝雲有點尴尬，自己與男人也是才認識，怎麼可能讓對方破費？可惜謝朝雲自己沒帶銀錢，也沒帶随行，妥妥的身無分文，便隻好搖搖頭說自己不餓。
男人輕輕一笑，龍行虎步自己先一步踏進那馄饨店的大門。
“可是我餓了，你陪我吃一碗好嗎？”
……