一轉眼，三月中旬也過完了。整個學院尤其古代文學和文獻學都在緊鑼密鼓地準備那場學術會議。紀慎寫了十幾頁的工作事項，每做完一項就劃去一項，眼看着就要到頭了。

而周先生家，卻像是遺世獨立的小綠洲，絲毫不受影響，仍舊保持着往常的平靜和從容。這天上午，柏閱冬在陽台外吹了半個小時笛子，實在是凍得吹不出聲了才回來。

沒想到，一回來就看見茶幾上放着一張紅色的邀請函，封面上正是他們學校的校門。柏閱冬坐下來，假裝沒有看到，默默喝茶。

可是那張邀請函既然放在他這邊，就必然是給他看的。周先生淡淡道：“翻開看看。”

柏閱冬心裡堵着一口氣，不情不願地放下茶杯，拿過邀請函打開。裡面的内容不出所料，是學校的學術會議，邀請周懋恭先生及其學生出席。他看了一下時間，隻有七八天了。

茶已經沒有味道了。周先生倒掉茶葉，重新泡了一壺，橙黃透底的茶水從壺嘴全部傾倒而出，在茶具盤上漫開。

柏閱冬合上邀請函，放了回去：“師父要去，對嗎？”

“邀請函上寫了，國内外學者都會到，大約學院所有師生都會參與，師父沒有不去的理由。”

柏閱冬再次看了一眼那張邀請函，卻隻是沉默，直到茶泡過第二輪，周先生輕啟雙唇，問：“你願意去嗎？”

學術會議，在他們學校辦的，國内外大家彙集，到時候他不僅要看到那些熟悉的老師同學，還會見到全國各地前來的學者。也許别人會在背後竊竊私語到處打聽柏閱冬怎麼瞎了一隻眼；也許别人會到他跟前，帶着同情和探究的意味，問他現在生活有沒有什麼困難；也許沒有關心沒有惋惜，有的隻是暗自高興：當年意氣風發的柏閱冬竟然這副模樣了，果然太出風頭不是什麼好事。

一想到這些，柏閱冬就沒辦法說出願意兩個字，但是……

但是他仍會在每個黑暗的夜晚想起自己研一那年上台發言，全場的目光都落在他身上；也會想起秦昭陽和别的老師說起他時不時流露出的驕傲和贊賞；還會想起每一本期刊雜志上登載的文章，柏閱冬三個字，每一次都閃閃發亮。

就算他瞎了一隻眼，就算他曾經想要放棄過生命，就算他消沉了這麼久，可是他仍舊沒有忘記那個最好的自己。

“……我不知道。”

周先生沒有再追問，隻是垂頭喝了一杯茶：“那就過來吧。”

柏閱冬看看那張長凳，沒有什麼猶豫就起身走過去，自覺地跨坐在凳面上，褪下褲子，整個人平趴在凳子上，喚道：“師父。”

竹節就放在蒲團邊，見學生準備好，周先生不慌不忙地放下茶杯，拿起竹節，輕輕搭在柏閱冬臀上。

雖說挨過許多次，可那冰涼的觸感還是讓柏閱冬不由自主打了個冷顫。

師徒間的默契，不必明說，周先生揚起竹節，“啪”一聲落在學生臀尖處，柏閱冬輕輕顫抖了一下，又立刻放松下來。

“啪！啪！啪！”

竹節接二連三落下，在柏閱冬臀上打出一片均勻的粉色。竹節本身不是很重的工具，周先生也隻用五六分力責打他，故而十幾二十下過去，柏閱冬才開始有些難耐起來。

“啪！”竹節抽上绯色肉團，把柔軟的臀肉打得往下一凹，随後恢複原狀。柏閱冬覺得屁股酥酥麻麻的，像是過電一般，可以忍耐，但也着實令他有了躲避的心思。

罷了，忍一忍，五十下而已。

柏閱冬想着，緊緊攀住了長凳一頭，咬着牙，強制自己不要亂動，一下下承受着師父的責打。

随着竹節的落下，柏閱冬的身子有節奏地顫動着，右邊額頭略長的劉海不住搖晃。他将注意力轉移到發梢上，企圖遺忘身後逐漸燒灼起來的疼痛。

可是疼痛越來越難以忽視，四十下過去，柏閱冬不由得發出一聲聲悶哼，他想，屁股一定是全紅透了，不過沒事，就快打完了。

五十下責打，從開始到結束，不過一分多鐘。柏閱冬感受着臀上傳來的火辣辣的痛感，長長地舒了一口氣，正要起身，卻突然被狠狠抽了一竹棍，疼得他“啊”一聲叫了起來。