末了，她補充道：“而且我既然非蘇鴻煊不嫁，自然要去了解一下他是什麼樣的人。”

她哀求的目光盯着皇上不動，自小皇兄便受不了她這副樣子。

她聽見皇兄歎了口氣問道：“為何要用這種極端的法子出宮，你明知道朕會答應。”

是，她一直都知道，皇兄何時拒絕過她。隻是為什麼要用這種法子？葉甯竹想，她想守家國，無關身份。不管是長公主亦或是一個普通的女子，皆可有心懷天下的氣概。

出于擔憂，皇上特意尋來了太醫院中可信的太醫，親自按照葉甯竹的藥方配了藥，并再三保證不會誤傷長公主分毫。

回宮後，葉甯竹将這件事講給了白桃和郁青二人聽。她本意隻是想着，郁青身為他的護衛，在宮中隻守着她有些委屈他的一身武藝。

況且此行，她也需要有人接應。

白桃淚眼朦胧：“殿下不帶我一起去嗎？”

她此行不需要人服侍，既然決定了去邊城，她就做好了吃苦的打算。

可看着白桃苦苦哀求的模樣，她又有些不忍心将白桃一人留在宮中。

她遲疑片刻，十分鄭重地與白桃講清了此行的苦，“你确定你要同我一起去嗎？”

白桃擦幹了眼淚，“我要跟着您！”

“好，那便一起去。”葉甯竹下決心道。

……

一切似乎都按照葉甯竹計劃的樣子走，她準備好了一切，在合适的時間服下藥後，便停止了呼吸。

而後，長公主殁，全城哀悼。

承載着葉甯竹的小木筏順着水飄呀飄，停在了某處。

四周一片寂靜，隻能聽見水流的聲音。再然後，郁青帶着白桃從某處走了出來，用竹竿将河流中的葉甯竹拉至岸邊。

白桃着急地喂葉甯竹吃下解藥，片刻後，懷中的女子有了呼吸。

“先帶殿下離開此處。”郁青道。

他從白桃手中攬過葉甯竹的身體，抱至馬背上道：“你跟殿下先走，就在城裡客棧等我，我收拾好這裡就來。”

白桃點點頭，借着郁青的力爬上馬，雙手握住缰繩的同時将葉甯竹護在懷中。

郁青一拍馬背，她們便策馬而去。

兩個女子單獨入城，着實有些令人注目，白桃偶然瞥見了幾個人鬼鬼祟祟地，跟在她們身後，于是果斷策馬前進。

葉甯竹被馬匹颠簸地睜開眼，感受到了身後白桃的存在，身體動了一動。

“殿下，您醒了。”白桃道。

葉甯竹微微點了下頭問道：“郁青呢？”

白桃将現狀講給葉甯竹聽，到客棧拴好馬匹後，葉甯竹跟着白桃來到他們提前定下的房間，迅速地換上提前備好的男裝。将一頭精美發飾拆下後，隻用一根發帶将長發高高豎在腦後。

等郁青收拾好殘局後，三人便退了房，一路朝着邊關而去。

邊關苦寒，這些葉甯竹都曾有過耳聞。可不論前世今生，她都不曾親自莅臨過。

幽州邊境，就已經歸屬于蘇鴻煊的管轄範圍了。他們将通行文書遞交給幽州守城的将士後，便順利地進了城。

城中不似京城，百姓羸弱，兒童瘦小，生活苦不堪言。得幸于蘇鴻煊守着這座城，他們才堪堪有了容身之所。

她在宮中享受着榮華富貴的同時，仍有如此多的百姓被戰事所擾。身為皇室，卻連最基本的讓百姓過上好日子的承諾都無法做到。

一行三人入城以後，徑直去了軍營。如今邊關戰事頻繁，奈何軍中将士人數始終不算充足，臨近的幾座城池皆有招兵的告示。

他們是這段時間以來，自願參與招兵的平民百姓。軍營中的小士兵在登記信息的時候難免多看了兩眼，也多問了兩句。

郁青是男子，體格武藝都在她們二人之上，于是小士兵的目光便也就落在了葉甯竹和白桃身上。

“姓甚名誰，何方人士，家境如何？”小士兵例行公事道。

葉甯竹淡淡道：“葉甯，滄州人士，家境貧寒，參軍隻為補貼家用。”

她說謊臉不紅心不跳，小士兵也就不曾在意。白桃從小跟在葉甯竹身邊，長公主的嚣張霸氣她沒學會，反倒是将那一身編瞎話的本事學了個全。

小士兵盯着她二人，呢喃道：“這體格有些弱了。”

他這麼說着，卻還是将二人的名字工整地寫在了登記冊上。

現在的能用之兵越來越少，好不容易能招到三個人，體格弱一些倒無礙，能練就行。

小士兵收起登記冊，給三人發放了軍中的腰牌後，打算帶着他們去營帳面見蘇鴻煊。

他剛剛挪動腳步，就一臉正色地朝着葉甯竹身後的方向道：“将軍！”

将軍，是蘇鴻煊！

葉甯竹好奇地回身去，想看看蘇鴻煊這人究竟是副什麼模樣。

那人方從練兵場上下來，額間還有汗水滑落，長發束在腦後，身量颀長，面龐清俊。那雙眼眸深邃，直直地盯着葉甯竹不肯移開視線。

明明她沒有見過蘇鴻煊，可那人盯着自己的眼神，總讓葉甯竹覺得他像是看破了她的僞裝一樣。

她有些心驚，卻見郁青擋在了她與蘇鴻煊的中間，朝那人道：“我等是來參軍的，見過将軍。”

他旁敲側擊地點醒了小士兵，小士兵連忙跑向蘇鴻煊彙報情況。

蘇鴻煊終于移開了落在葉甯竹身上的視線，聽完彙報後，他沒說其它，隻是吩咐道：“找一個空置的營帳，帶他們去安置。”

小士兵點頭稱是，立馬帶着三人離開。

蘇鴻煊盯着三人的身影，手指在腰帶上摩挲片刻後才回了主帳。