洪淏淡淡一笑：“壽安外頭好，裡子弱，戴先生執教甚嚴，他要去了，怕是受不住的，寶兄是玉兒嫡親表兄，也如我的兄長一般，這樣的事，除了他，再不好便宜外人。”

賈母便覺猶豫：“等回去，問過他老子，我打發人給你回話。”

“這是該當的。”洪淏不以為意，略坐片刻即向賈母告辭，“壽安有功課要完，趕明兒才好過府請安。”

賈母點一點頭：“還是功課要緊。”

卻說寶玉接連一日心中不自在，回家來生氣，既怨洪淏舉薦師父，又恨張道士無故說親，口口聲聲說，從今以後不再見張道士，加之黛玉驚熱中暑，為這兩件事，賈母便執意不去了，獨鳳姐自己帶人去不在話下。

“姑娘昨日也瞧見大爺了，他可有什麼損傷？您偏這樣，教他知道，豈不心疼？”青鹂端着湯藥坐到黛玉榻前，“大爺親自去清虛觀，就是擔心您事後知道，不能安心，您不自在，可就更教他挂心了。”

黛玉略不自在：“誰說我是為他？不過受了一點兒暑氣罷了，一年三百六十日，還不能病一回不成？”

“是是是。”青鹂含笑附和，“姑娘自然不會平白擔心，咱們大爺英明神武，漫說一頭惡狼，便是猛虎跟前，也隻有被他追打的道理。”

“就你促狹。”黛玉歎息一聲，“你不知道，任俠義氣不算哥哥的短處，可他總這樣瞞着，更教咱們憂心，昨日他未必要去清虛觀，不過想着張道士知情，這才過去解說，現下教我放心，焉知我不為他的将來加倍憂心？”

青鹂笑道：“姑娘忘了，咱們大爺是有大氣運的人，連邪祟鬼魅都壓得住，福分還在後頭呢。”

黛玉微微搖頭：“邪祟鬼魅哪裡惡得過人心呢。”

主仆正說話時，彩鸾入内回道：“姑娘，咱們小爺看你來了。”

黛玉即問：“雲妹妹呢？”

青鹂笑回：“她還在怡紅院呢，不到晚間是不能回來的。”

林墨見黛玉并無大礙，這才松一口氣：“好端端的，怎麼中暑了呢？可是府裡的冰盆不足用麼？”

黛玉笑道：“哪有的事兒，昨日出城散心，回來坐轎，隻這幾步路，偏就抵受不住，也不知該說什麼好了。”

“哥哥知道信兒，催我來瞧，我還故意氣他‘人吃五谷雜糧，哪有不生病的？’，他急了，平白給了我兩捶，到現在還疼呢。”林墨調侃道，“還有一件事，父親不讓我說給你，他能開罪我，就管不得許多了。”

黛玉便問：“什麼事兒？”

“那些個外官，為巴結姐夫，送了許多歌姬瘦馬，姐夫可好，照單全收，不妨教我知道，先是生氣，又是納悶，他也不是這樣貪花好色的人，私下說給父親，父親不教我管，後來打聽了，你猜如何？他與張家在江南合開了一家繡莊，把這些美人兒全送去學做針線了。”林墨笑道，“這原也沒什麼，隻一項，不是知根知底的，都認準了他是風流不羁的性情，拿人送禮的外官可就更多了，你需仔細，早晚一日，這繡莊便要開到神都來的。”

“我不憂心他，倒是你，不許跟着外人胡來。”黛玉囑咐弟弟，“林家的聲譽在你身上呢。”

郭嬷嬷初見香菱，品度舉止顔色，不免向黛玉稱贊：“都說小洪大人是君子，今日看來，果然不錯，有那樣體己的絕色丫鬟，略有心思的，早已收在房中，林大人也不好說什麼，難為他潔身自愛，愈發難得了。”

黛玉說了香菱來曆，郭嬷嬷愈發稱奇：“過了您的明路還不受用，小洪大人真真是講規矩人。”

有這段故事，黛玉自然對洪淏加倍放心。

郭嬷嬷不曾言明，當今與皇後青梅竹馬，皇後未出閣時便是内定七皇子妃，而後當今長成，皇後随父母自外任回來，知道當今側室極多，即以妒婦自居，執意不肯議婚，郡主夫婦不能強求，于上皇賜婚時再四推辭，隻道女兒嬌慣任性，恐無容人雅量，萬一傷及皇嗣，将來罪過不小。上皇不許，皇後自尋當今，以落發威脅，要他另請旨意、婉拒賜婚，當今不敢不應，上皇仍是不準，又召皇後，許她内務便宜之權，當今再請許多說客求情，這才勉為其難嫁入宮中，後話不論，基于前事，皇後家法極嚴，諸皇子都不敢在大婚前染指宮人，像洪淏這樣本分規矩的臣子，自然更能獲得内廷賞識看重。