祂們的确是自己的同胞，這份痛苦正源源不斷地傳來。

梅提歐用火焰護身，灼烤着撲向他的怪物。他擋在通向地表的石階之前，堵住了祂們降生人世的産道。

格魯克去而複返，确認他是一個人下來後，梅提歐把心放下，因神經的疼痛嘶嘶抽氣，卻有了閑聊的餘地：“我以為你不會幫我呢。”

“在目睹帝國的深坑前，我以為還有很多時間。”格魯克把衣服脫下放到石階上，四肢逐漸變形，成了适合近戰的豹人模樣，“但看來是不行啦，再拖下去前任陛下的算計真的要成了……”

“你是真叛變了，”梅提歐笑出聲來，“不想回歸到統一之中嗎？”

“當我獲得‘我’時就沒可能了，‘我’比什麼都重要。”格魯克又恢複了神神叨叨的說話方式，不管聽衆的死活，反正這裡隻剩這位了，“魔境雖然很好，但我也是有私心的，有些東西不想和他人分享，誰都不想給。”

誰管你的心思啊。梅提歐翻了個白眼：“行吧，趕緊唱你的搖籃曲，祂們也該獲得安甯了。”

*

王妃和早幸離開石門後先到了希爾伯的帳篷，但睡着的幾人她們怎麼都叫不醒，無奈之下隻能來找唯一醒着的法師尋求幫助——彌留之際的伊莉絲·艾澤。

伊莉絲的皮膚上有了樹皮的紋路，她平躺着，一半的精神沉入魔境的汪洋之中。死期将至，她卻覺得自己無比幸運，她總算能對那些死在她手中的實驗品感同身受，也由此獲得了臨終前的啟示。

“微不足道……我的罪行，竟如此渺小……”

靈魂不再受時間與空間的限制，現在，伊莉絲能看到一處氤氲着紫色霧氣的深坑，裡面殘破的軀體翻滾變化，隻待靈魂填入便能橫行于世間。

帝國竟然瞞下了這道傷痕如此之久，她的研究隻是提前了未來，遞上了行兇的道具。

在夢呓中，伊莉絲一會兒哭一會兒笑，幾次被自己嗆着，又很快找回了呼吸。希斯靜靜地坐在她身旁，被吵醒後在門外探頭探腦的絲黛拉也被她叫了進來，此時正乖巧地坐在地上畫畫。

伊莉絲半夢半醒中睜開眼，望着地上散落的畫紙發呆，

假如将世界說成一幅畫，她們的靈魂就是顔料，從大地母神的碎片中提取而來。

混沌奪去了創造的權能，在祂“死”後這個權能也留在了魔境之中。創造即是繁衍，一切的本源都自魔境深層的汪洋中誕生，經過秩序的梳理才得以獲得此間的席位。

秩序之中沒有無意義的生命，光明神描繪這個故事時是極有耐心的，為每一筆賦予了使命，落下後便無法更改——那便是死亡的确定性。

“但是啊，伊莉絲·艾澤，你把名字給了吾，吾便給予了你新的使命。”

有什麼存在對她輕聲訴說，這不是現在的記憶，而是過去在幻覺中的重現。

“光明神的畫作……不覺得太過死闆了嗎？讓魔境成為執筆者吧，無死無生，無己無彼，沒有過去，也沒有将來，你失去的都會回來，完美無缺的、吾的國度。”

她從未……不對。

“我成了祂的棋子……”

好像又有兩個人進來了，伊莉絲大概能猜到是誰，但是誰都不重要，她抓住離她最近的人，像是在告解，又像是在警告：

“錯誤……無可挽回的錯誤……魔境有問題，魔王打破了規則，但是，一場祭祀，對了，祭祀，可以争取到時間……”

“祭祀？”

早幸反握住老師的手，試圖從她漸漸消逝的體溫裡尋求解釋。

*

魔王本該是混沌獻上的祭品，殺死魔王則是一場祭祀，讓魔境制造出的靈魂進入秩序。

他和格魯克不過是被選定的現任或前任祭品罷了，現在，還得自願走上祭壇。

但如果不這麼做，讓魔境積壓的靈魂未經引導就進入深坑中的軀殼之中，那些受統一意志所控制的怪物會做些什麼呢？

“也不是不明白前魔王的想法，”梅提歐撫摸着一頭粘液怪的“額頭”，歎着氣抱怨，同化這麼多怪物讓他有點迷失在祂們的夢境中了，需要靠對話确認自我，“被設計為必死的宿命，想要反抗還是挺自然的。”

“但秩序下每個人都是必死的。”格魯克為他擋下撲來的“蜘蛛”，爪起爪落，卸掉了這隻蜘蛛的十二隻腿，“前任陛下還是被魔境的風俗慣壞啦，正因為死亡存在，誕生才有意義。陛下，還撐得住嗎？”

梅提歐搖頭：“快到極限了……這裡還有多少靈魂？”

格魯克拔出插在怪物溫熱胸膛中的爪子，舔掉其上的肉塊和血液補充能量：“一半左右。看來……”

“得拔掉這根釘子了是吧。”梅提歐按住自己的心口，再怎麼控制它還是跳得更快了，“騎士小說的結尾不都會讓主角交代遺言嗎？早知道剛才就讓你守着這我去送早幸了。”

“我争取一下，應該能讓你恢複片刻的意識，”格魯克歪頭，“或者幫你帶話也行。”

梅提歐笑了笑，把懷中一直揣着的匕首交給他：“開玩笑的，我又不是主角。之後就交給你了，别讓我失望啊。”