“赫林戈那個信仰了黑魔法的王妃直接就瘋了，丈夫死而複生，大兒子謀害手足，小兒子成了魔王，女兒可能是一切的幕後兇手……亂啊，真亂啊，這正是帝國反擊的好時候啊！”

霍茲聽不下去了，招呼還在演奏的格魯克：“該走了，臭小鬼。”

格魯克馬上收拾好琴跑了過來，和早幸一道向老人辭别。老人還有尚未盡興，敲着煙鬥想要拉住格魯克的鬥篷：“不再彈會兒嗎？你的琴聲很有效，我好久沒享受過這種甯靜了。聽說赫林戈的‘夜莺’比精靈還善音律，但我覺得你不會輸給他……”

梅提歐和霍茲不想和這個老人多言,已經快步離開了。格魯克身形靈活，避開老人的手抓着早幸就跑：“謝謝你的喜愛，我就是‘夜莺’啊。”

早幸禮貌地補上一句：“而我則是異鄉的魔女，謝謝您的情報，看來我做得不錯。”

老人的煙鬥掉在了地上。

*

“所以要回去了。”

“得去看看老師……”

“母妃……”

霍茲把收到的一疊信件拍在桌上，茶杯也跟着一抖：“我此前收到過王妃病情惡化的信件，所以才勸你回去看看，但沒想到是因為這個……女王陛下說王妃最近一直在服用安眠藥水，神智清醒的時間很少，要回去得抓緊了。”

梅提歐沮喪地從他掌下扯出信紙，心中埋怨霍茲不早說。但其實就算他提早說了，自己也還得猶豫。王城再次陷入混亂，更别提那個芯子已經換了人的父王，他真的該感情用事地回去嗎？

鸢尾花吊墜插在茶杯裡，早幸焦慮地站起又坐下，霍茲一把将她按住，讓這兩隻沒頭蒼蠅冷靜下來：“現在知道定期聯絡的重要性了？艾澤法師那邊我也沒有消息，我隻知道祖父又上戰場了，邊境……大概也出事了。”

她們此時在帝國的中心，首都馬雅斯泰特，回赫林戈最近的路正巧要經過南部的戰場，若要避開得從西邊翻越群山，或者坐船往靠近極北封鎖線的懷夏城進入。

梅提歐把地圖攤在桌上，手指直接畫了條直線：“走最短的路吧。先去邊境看看，确認艾澤女士的狀況，之後我可以一個人去王城……”

“到了邊境再說，”早幸收起吊墜，小心擦幹，“但真的能從交戰的地方穿越嗎？”

她看向霍茲尋求意見，後者聳聳肩：“進入赫林戈地界憑我這張臉就能橫行霸道了。但帝國這邊怎麼闖出去嘛……格魯克，你能變成崗哨官員的樣子嗎？”

“我隻能變成吃過的東西。”格魯克搖頭，又點頭，“找一個殺了讓我吃掉的話……”

“不能吃人！”

早幸忍不住拍了一下他的頭，霍茲也用手蓋住了臉，這東西果然是個怪物。

“沒事，直接把帝國這邊攪成渾水，我們趁亂過去就是。”梅提歐拿筆在地圖上畫了一個圈，“這裡是帝國邊境的研究所，儲備了他們用來制造怪物的魔藥和一些實驗品，我們隻要把此處的封印毀掉帝國馬上會亂了陣腳。”

“你怎麼知道……”

梅提歐眼神不經意地撇過格魯克，方才回答霍茲的提問：“坑裡的東西沒有全部死透，有些還來自邊境的研究所……我在夢裡看到了這一切。”

釘子讓他能更好地控制能力，但每次潛入夢境梅提歐就能感受到這件聖物的磨損，他得抓緊了。

霍茲隻覺得這能力說方便也太方便了，别人在他面前根本沒有秘密，除非不睡覺。

兩個赫林戈的土著立馬興緻勃勃開始制定破壞帝國設施的計劃，早幸自行去準備行李了，心裡還在想老師的事。

格魯克跟上她，眼睛眨了眨：“沒有我的活嗎？”

“你想做什麼就做什麼……”早幸回過神來，語氣變得溫柔了些，“格魯克，你不用一直跟着我，你想去哪裡都可以。”

返回赫林戈可不是一場愉快的旅途，小怪物沒必要奉陪她們冒險。

“但你還需要我，沒事，去哪兒不是去呢。”

早幸，他柔弱的母親、朋友、伴侶……他能聽到風中傳來宣告結局将近的聲音。

她有她要面對的過去，而他的未來，隻有在她身邊才有意義。