“海菈，”王妃拍了拍海菈的肩頭，“差不多可以了，别捉弄林小姐了。”

早幸才準備向海菈行禮，彎腰的動作一時僵在了原地。

海菈唇角彎起，靈動的雙眼瞧着早幸：“莎莉小姐真以為會有我這樣缺乏經驗的老師嗎？我隻是來借書的，真正的老師在那裡呢。”

久等在一旁的老者總算找到了時機，笑着走上前向王妃和早幸打招呼。

他是一位穿着長袍拄着手杖的老者，頭發左邊全白，右邊卻還是夾雜亞麻色的淺棕。

海菈走到他身邊挽住他的手，代為介紹：“這才是莎莉小姐的老師，也是學院前語言系院長梅爾特先生，我隻有幸選到過他半年的課，聽說您願意來王庭接受返聘，我忍不住過來湊熱鬧啦。”

伴随着後半句對老者說的話，海菈俏皮地吐了吐舌頭。

“我想有人和你一起學習能讓你更适應一些，”王妃向早幸解釋，“你接下來會常在我身邊，而海菈也是，既然她有學習的意願，不如一起接受梅爾特的教導，你倆會成為很好的學伴。”

“謝謝殿下貼心的安排。”早幸能說什麼呢，隻好提起裙擺道謝。

王妃看着她按在胸前的手，早幸今日帶了一雙棉質手套，在盛夏裡看起來有些熱：“你喜歡戴手套嗎？你的制服也快做好了，需要的話我會讓裁縫多追加幾雙更好的手套。”

地下書庫還算涼爽，但早幸的手也不可避免地出了汗，她放下手，面色如常的解釋：“感謝殿下的細心。實驗時經常接觸危險的東西，所以我下意識戴了，如果您要求的話我這就摘下。”

“不，你習慣就好。”王妃輕輕擺手，“日程表很快會拿給你，有不方便的地方就來找我吧，那柄手杖會讓你在王庭暢通無阻。”

交代完剩下的一些事項王妃就離開了，門合上前她又看了一眼那兩個年紀相仿的女孩兒，她們都留在了原地低頭恭送她。

海菈是她千挑萬選找出的兒媳，自然無可挑剔。但莎莉·林是倉促之下被她提拔上來的，還是海島出身，僅憑那次遊園的表現做下這個決定可能太過武斷了，但她别無選擇，現在所有能用的力量都要用上。

所幸這個女孩看來對赫林戈還算忠誠，學習能力從其他老師那裡聽來也還不錯，也能在關鍵場合做到随機應變。

如果籠絡好她，還等于在索恩塔下一任塔主那裡上了一層鎖，也加深了和艾澤的聯系。

要算計這一切實在太累了，王妃歎口氣，踩着高跟鞋返回大王子萊昂所在的王座之間，今日的議題涉及到秋狩時對領主們的召集，她得過去幫襯着聽聽。

鞋跟敲擊地面的聲音是她腳跟和小腿的哀鳴，王妃忍着痛，下定決心以後得穿輕便的平底皮鞋。

那位林小姐的制服也得換成沒有高跟的靴子，她還有很長的路要走。

隻是那個小姐實在太矮了，不穿高跟會不會沒有氣勢啊……

*

幾日後，女仆送來了制作好的外交官制服。

早幸正在就某個博弈問題詢問海菈的看法，梅爾特先生完全不在乎時間緊張，還是慢悠悠地給她授課，并且鼓勵兩位學生互相交流。

“急也沒用，”那位頭發半白的老師是這麼說的，“我聽聞林小姐曾得到了常青之族使者的賞識，那你可能保持原樣是最好的。”

“可能退休的人都沒什麼幹勁了，”私底下海菈和她嘀咕，“也可能梅爾特院長有他自己的道理，他當年上課也是這樣的。”

幾日相處下來她和海菈親近了不少，但她果然還是一位令人捉摸不透的小姐，早幸總覺得海菈展露的親近和随和都是流于表面的，因為她雖然會打聽早幸的事，對自己的事卻隻字不提。

而早幸也不是會去詢問她人私事的人，隻能就自己的事和她打太極。

制服送到，海菈先一步接過，拎起來向早幸展示：“我早看過設計圖了，但實物好像又修改了不少，莎莉小姐覺得如何？”

綠色的貼身外套是她作為藥劑師的證明，袖口有銀線的鸢尾刺繡。衣擺則是層層疊疊的黑色蕾絲，前短後長，在身後垂下如一朵盛開的黑百合。淺灰色的馬褲配長筒靴，一整顆純淨的紅寶石裝飾在領結上，表明她為王室服務的身份。

王庭裡身上着裝紅色的要素越少的人代表與王族的聯系越緊密，早幸小心翼翼地戴上這件無價的裝飾，對鏡打量這個陌生的自己。

這是王妃的安排，海菈問她意見是給她下套嗎？

她不能總是用惡意去揣摩自己不喜歡的人。早幸點點頭，看向海菈在鏡中的倒影，這位小姐此刻正站在她斜後方：“這樣美麗的衣服遠超我本人的價值了，我會去向王妃道謝。”

海菈撲哧一聲笑出來：“外交官小姐，我們上的第一課就是不要自降身價，你有好好聽講嗎？”

海菈掏出随身攜帶的化妝盒，湊到早幸面前：“來吧，我們來進一步提高你的價值，馬上就是你的首秀了。”

早幸閉上眼，任憑沾了細膩粉末的刷子在她臉上塗抹。

“說來我看的設計圖是裙子，王妃殿下怎麼後來改了主意？”一邊給早幸化妝，海菈一邊閑聊，“我覺得那條裙子更漂亮呢，是那個大片的刺繡做起來太費時了來不及嗎？”

“……是我和王妃殿下說的，我不想穿裙子，裙撐太沉。”早幸等刷子從她眼皮上挪開，才敢睜開眼，“菲斯特小姐，我很佩服您每天能穿着這麼重的衣服行走。”

“叫我海菈吧，”接下來是給唇部上色，海菈仔細雕琢着自己的作品，“習慣就好，而且卸下時會覺得身體更輕呢。”