“還去過懷夏，對嗎？”海菈笑着接過話，眼睛看向凱瑟琳，“還與凱瑟琳小姐認識，前段時間她倆才在艾森小姐的茶會上偶然重逢，真是奇妙的緣分。凱瑟琳小姐，不能介紹一下您與這位友人認識的經過嗎？”
凱瑟琳抿了一口茶：“我不太記得了，還是麻煩莎莉幫我回憶一下吧。”
應該不是凱瑟琳提起的她。早幸悄悄看了一眼海菈，她正興緻盎然地望着她，一副等着聽故事的小孩模樣。
早幸隻得開始半真半假地胡謅：“三年前的豐收節宴會上我被友人帶去鐵松堡見世面，有幸在那裡遇到了凱瑟琳小姐。”
“啊，你這樣一說我想起來了，”凱瑟莉放下茶杯幫腔，“那場舞會三殿下也來了呢，但我當時還不善交際，難得見到莎莉這樣的同齡人就鼓起勇氣去和她搭話了。”
王妃聽到兒子的出現也生出了些好奇心：“哦？梅提歐去魔境之前的事嗎？”
“是的，殿下從魔境回來後也光臨了鐵松堡舉辦的慶功宴，還有艾森少爺，那時全城都傳唱着他們的功績……”
三位貴人開始唱歌似的誇贊起那段她們道聽途說的冒險。
早幸挪動雙腳試圖轉移重心，餘光裡格魯克在微笑着撥弄豎琴負責演奏背景音樂，把他的存在感降到了最低。
等閑聊告一段落，王妃才重新把目光轉回早幸身上：“那你是先從海島到了懷夏？之後怎麼會到王城呢？艾澤在辭職後曾公開聲明不再收弟子了，你又是如何打動她的？”
問題一個接一個，早幸慢慢地一一回答：“王城的繁榮壯麗即使遠在海島我也有所耳聞，所以想着一定要到此一遊。但到了王城生活費很快就用完了，我就跑去了租金較為便宜的學城想要找份工作，機緣巧合下幫了老師的孫女一點小忙，老師見我生活窘困就收留了我。”
早幸想，她的确挺擅長撒謊的。
那時寫在她桌子上的“撒謊精”、“騙子”……大概都不能算罵人的話了。
可是活着就是要藏起那些不堪入目的部分。
“你辛苦了。”王妃點點頭，示意女仆去找一件禮物賞下。
海菈眨眨眼，手扶着椅背轉過身來：“可是我聽說林小姐還是王家學院的學生？原來您不是從學院出去後才去艾澤女士那的嗎？”
早幸擡起頭來，看向這位好奇心永無止境的小姐。
“老師那段時間比較忙，就把我托付給了學院藥學系的菲爾老師，讓我在那做了一年的挂名學生。”
她能預感到這場召見的重點就要來了。
“哦……那你就是在那裡遇到馬爾德少爺的嗎？”海菈掩着嘴問道。
桌上放着一本書，早幸這時才看清它的封面，《月光精靈的玫瑰騎士》。
“請不要怪罪我們問這麼多，”海菈雙手疊放在了膝上，“我們的詩人想要一些關于‘愛情’的靈感，我們就聊起了愛情小說，剛好這本《玫瑰騎士》最近在王城裡很火，而我之前是學院語言系的學生，聽到過一些傳聞……”
早幸忍住沒去瞪格魯克，這裡面怎麼還有他的事。
“我聽說林小姐就是‘玫瑰騎士’的原型。”
場面一下子沒了聲，格魯克的豎琴聲也停下了，讓空氣變得更加緊張。
“菲斯特小姐……”早幸輕聲開口，“很抱歉我沒有讀過，這是本什麼樣的書呢？”
“嗯……是精靈和女騎士的愛情故事，”海菈吐吐舌頭，對王妃歉意一笑，“抱歉，殿下，讀這種書是不是很不好？”
“年輕女孩會喜歡這些沒什麼的，”王妃溫和地笑着安撫，又轉朝向早幸，“我剛才看了一下插圖，但畫上和真人完全不像呢。”
“隻是借用了發生的事吧，”海菈纖細的手指翻到了這本小說的最後一頁，“可是到了舞會後就……也不知道作者會怎麼編下去。”
海菈的手指再掀起封底，合上書本後遞給了早幸：“還請林小姐拿去讀一讀吧，我很想知道你的感想。書裡發生的是真的嗎？你……是你先主動追求馬爾德少爺的嗎？”
凱瑟琳看着早幸，這本書她是才聽說的，剛才話題不知怎的就拐到了這上面，還讓王妃把早幸本人也叫了過來。
菲斯特小姐和她不同，是個開朗又擅長交際的人，而她隻是裝模作樣。
所以菲斯特小姐在打什麼主意她完全看不懂。
早幸低垂着眼，平靜地從海菈手裡接過了那本書：“您覺得我的讀後感可以有幸作為詩人靈感的來源嗎？”
“哎呀，隻是出于我的好奇，讓你為難的話我很抱歉。”
“菲斯特小姐，如果想要讓詩人采摘下書寫‘愛意’的語句，您對三殿下的愛不正是最好的來源嗎？”
早幸把書夾在腋下，恭敬地鞠了一躬：“請容我告退，老師那邊還有急事需要我處理。”
王妃揮手讓女仆送上了剛才備好的禮物，點了點頭。
早幸直起身，收下那個小盒子後就準備離開。
格魯克放下豎琴站了起來：“請讓我送送這位小姐吧，見到她的第一面我就有了些靈感，還想再和她聊聊。”
“哎呀……”海菈展開了扇子，“慢走，我們敬愛的詩人。”
*
“生氣了？”
格魯克在早幸身後一步遠的位置緊緊跟随，但因為他現在的身型手長腳長的，要維持這個距離反而要控制自己的步子不要太大。
“唉……她們也不給你拿個凳子，你走這麼快幹嘛？真有急事？”
早幸其實有很多想問格魯克的，但現在說哪一條都不方便，而且有個更在意的事正挂在她心頭：“……夜莺。”
“在，玫瑰騎士小姐。”
“菲斯特小姐是不是那本小說的作者？”
格魯克腳步一頓，他沒想到出現的是個與他無關的問題：“要我幫你調查嗎？”
“拜托了。”