艾澤婆婆帶着早幸收拾出了一整個空櫃子，這裡将專門用來存放早幸制作的藥劑。

在知道了早幸能夠消除魔力的奇妙體質後，艾澤婆婆就和早幸商量了相應的研究計劃，也是延續了她那份不知所蹤的魔藥學報告，試圖探索早幸的體質能否消除具有魔力的草藥帶來的負面影響。

但這項研究的難點在于找到第二個高靈敏的實驗對象，魔藥的副作用多年來未被人發現也是因為它是在長時間大量積累後才會有明顯症狀出現，而這時其他因素的可能性會更被看重，因為會大量服用魔藥的往往是總在危險之中行走的冒險家，詛咒裝備、職業病、負面影響魔法……優先級都會在不起眼的魔藥之前。

艾澤婆婆和早幸有嘗試用其他不具有魔力的普通生物進行實驗，但現在實驗老鼠的培育都還沒能完成，早幸并不知道如何培育出具有代表性的實驗室用老鼠，隻能和艾澤婆婆商量着拟定方案，而且之後還要将這類實驗動物在人群之間普及開來，得到認同才行。

這項工作道阻且長。

這天早幸和艾澤婆婆把不要的東西扔出去時，艾澤婆婆看着經早幸觸摸變得無效的陳年魔藥，下定決心一樣說道：“莎莉，我得再去一趟辰星塔。”

“是要把報告拿回來嗎？”早幸問道。

“不，那份報告就在我的腦子裡，随時都能再寫出來，但是……”艾澤婆婆苦笑，“那位血巫師當初死纏着我要了這份成果，卻這麼多年都無聲無息，我得去問問，說不定他也有取得什麼進展。”

艾澤婆婆歎氣，把藥水倒入了下水道：“雖然很不想見他。辰星塔是個危險的地方，我也不敢讓你和我一起去，這次就由我自己去進行商談吧，關于實驗動物的事……那邊的黑魔法師大概也會很樂意和我談談。”

早幸看着眉間疊起多重山的艾澤婆婆，那是明顯的不情不願。但其實早幸更想問的是藥水就這樣排入污水系統就沒有問題嗎。

“好的，老師，我會照顧好莉莉安的。”早幸抱起倒空的瓶子，跟着艾澤婆婆走到草藥店後院的井邊把藥瓶放下。這些瓶子在清洗消毒後還要再次使用。

“不，莉莉安我會帶她去一趟白皚城。”艾澤婆婆洗淨手，示意早幸和她走去店中，在抽屜裡翻找出了一個有些髒污的信封。

“莉莉安的父親……他的生日就在下個月了，”艾澤婆婆食指指腹摩挲着信封起了毛邊的邊角，“我不想給他過祭日，所以都是每年生日帶莉莉安去看他的。莉莉安的生母在拿到我給的錢後也在好好生活了，去年我看到她開了一家旅店，給她留下了草藥店的地址後我們一直有信件來往，她和我說很想再見見莉莉安，她可能是她唯一的孩子了。”

艾澤婆婆詳細地和早幸說起她的旅行計劃，她将先帶着莉莉安去白皚城祭拜，讓莉莉安留在她生母身邊後獨自前往辰星塔，完成工作後再去接莉莉安一起返回草藥店。

“莎莉，你也可以和我們一起去白皚城，和莉莉安呆在一起等我。”艾澤婆婆說。

早幸看着那封信，搖搖頭：“不……我就不打擾你們家人的團聚了，請讓我留下來看店吧，格魯克也會和我一起的。”

艾澤婆婆把信放回了櫃中，手指撐在頰邊：“但是我可能要花一兩個月的時間，我倒是不擔心你和格魯克的自理能力，機會難得，你不想放個假嗎？也可以回家看看，我會為你報銷旅費。”

早幸連忙擺手：“老師，我真的很有錢的！隻是家在海島上，已經……回不去了。”

“好吧。”艾澤婆婆笑着拍了拍早幸的肩膀，“不要随便告訴别人自己很有錢啊。我們出門期間你和格魯克照顧好自己，可以随時關店出去玩的。”

*

“就是這樣，因為老師不在，這一批草藥收獲後實驗暫時中斷，後面兩個月我就不來了。”

早幸一邊除草一邊和霍茲說起艾澤婆婆下個月的出行安排，霍茲剛犁好田，杵着鋤頭拿毛巾擦了擦汗，一副莊稼漢的做派。

現在已是十一月，草木也到了養精蓄銳的時候，正好讓苗圃休養生息。此時學院的杉樹林進入深秋，紅棕色的碎葉随風洋洋灑灑飄了一地，苗圃也被這些細密的樹葉所覆蓋，陰沉秋日的蕭索卻沒法讓她倆幹活帶來的燥熱冷卻下來。

“那看來這就是今年最後的點心了。”霍茲遺憾地脫下手套，放在了蛋糕盒旁邊。

“你們想吃的話我可以來送的，接下來我也沒什麼事。”早幸笑道。

“那太麻煩了。紅茶？咖啡？要不要牛奶或者糖？”

“紅茶，什麼都不加。”

霍茲熟練地泡好茶，打開了蛋糕盒子分好：“可惜梅提歐今天沒來，錯過了。”

“梅提歐今天怎麼了嗎？”早幸也去洗淨了手坐在了桌邊，她每次都是固定時間來苗圃的，一般都能遇到梅提歐，他來了即使什麼事都不做也會在旁逗樂，讓苗圃變得十分熱鬧……但工作時間會延長。

霍茲拿起的叉子頓住，猶猶豫豫地說：“他讓我别告訴你……你就當作我在自言自語吧，上周我們去秋狩，他受傷了，現在還在養傷。”

早幸倒茶的動作凝固了：“……怎麼受的傷？”

“我當時在另一片獵場，沒看到，他說是想用新學的魔法攻擊結果失手了，被鹿撞下了馬，摔折了腿。”

“嚴重嗎……？”