“莎莉，你怎麼了嗎？”

早幸回過神來，慌忙地看向詢問她的艾澤婆婆：“不，我沒事。”

艾澤婆婆攬着睡着的莉莉安坐在她對面，早幸身邊則堆滿了她們的行李。此刻她們正坐在去往流螢鎮的馬車上，那座小鎮是離她們最近的上山起點。

“你最近沒事時不是出門就是在發呆，”艾澤婆婆擔憂地探了探早幸的額頭，溫度倒是無異，“我原本以為你和莉莉安一樣是因為長途旅行太過興奮了，但看來似乎不是，對嗎？”

“我……”早幸無措地拿出包裡的筆記想要辯解，艾澤婆婆拉住了她的手。

“你的學習沒有問題，你是個很優秀的學生。”艾澤婆婆安撫道。

早幸深吸了一口氣，艾澤婆婆曾對她坦誠相待過，她也應該……盡量坦率一些：“我……可能用過分的言辭傷害到了一個對我很依賴的人，他因此離開了我，我想對他道歉但是找不到他。”

這段時間裡早幸一有空就去學城的各種犄角旮旯翻找，連垃圾桶裡也沒放過。但想想格魯克那人類遠不可及的聽力，若真想躲她絕對能提前避開，她四處尋找的行為也隻是圖個心安罷了。

她并不擔心格魯克的生命會受到威脅，那個小怪物的生存能力比她高得多，倒不如說她該擔心的是格魯克在打什麼壞主意。

但就是止不住地在自我反省和後悔，她對其他人都不是那樣說話的，她是仗着自己暫時的優勢把姿态放得過于高了嗎？格魯克并非完全不能理解人心的怪物，她用那樣的态度對待他是否早已讓他受傷了呢？

艾澤婆婆有些驚奇地看着她：“莎莉會對别人說過分的話嗎？”

早幸隻是苦笑：“老師，我可能也有着仗勢欺人的缺點。”

艾澤婆婆拍了拍她的手：“你會說出這樣的話就已經證明你不是了。别擔心，時間會沖淡一切，等他回來好好說清就好。”

艾澤婆婆幹枯的手輕輕包裹住了早幸的，眼裡也些微地帶上了法師特有的不可一世：“如果不回來就算了，莎莉還有我們，也還有很多朋友。”

早幸努力想提起嘴角，但失敗了。艾澤婆婆對她笑了笑，不再說什麼。

降靈節……如果把她們出發的這一天算作降靈節的話格魯克還沒回到店裡，她們已把店門落鎖還上了防護法陣，他憑那雙小短腿能去哪裡啊。

*

流螢鎮的街道此刻被黑袍的法師們占領了，原本孤僻的法師們這樣在青天白日下聚作一團，平白為這座本該自然恬靜的小鎮增添了一股陰森之氣。

索恩塔把息風山脈定為今年降靈節的舉辦地點後，附近不從屬于任何法師塔的流浪法師們接到情報紛紛在近日趕了過來，加上索恩塔龐大的法師基數，目前在場的人數已經遠超小鎮能容納的上限。

流螢鎮周圍此刻無序地停滿了旅行用的帳篷車輛，其中有些并不由普通的馬匹拉動，而是法師們怪異的使魔或是别的生物，看上去從鴕鳥到犀牛都有，這些生物恐吓或垂涎着身邊的馬匹，造成了進一步的混亂。

艾澤婆婆早已熟練地在被麻煩纏上前就将車輛停在了遠離紛争的地方，不會魔法的莉莉安和早幸在車上換好了灰色的袍子，艾澤婆婆則是黑袍。拉上兜帽後三人下車，艾澤婆婆拂過為她們拉車的那隻巨獸，巨獸用大腦門蹭蹭艾澤婆婆的手，身形不斷縮小，變回了草藥店的老貓塔塔。

艾澤婆婆的草藥店，真的不養閑人，貓也得幹活。早幸看着伸了個懶腰後抖抖皮毛，跳到艾澤婆婆肩頭盤成圍巾狀的塔塔這麼想。

那這樣想的話果然格魯克還是很沒用，連入職草藥店都做不到。

艾澤婆婆在鬥篷外别上了象征生命魔法的“大地母神之手”胸針和象征魔藥學的圓底燒瓶勳章，拄着木拐杖領着早幸和莉莉安在鎮周圍徘徊，打量了一會兒後歎氣道：“還是老樣子，法師的活動永遠缺乏組織與紀律，像索恩大法師那樣會強硬規定各種流程的法師塔主人至今再沒出現過第二個。”

早幸隻覺得在盛夏裡裹着這麼一件長袍實在是種折磨，艾澤婆婆看着臉色绯紅的早幸抱歉地說道：“我可以給我和莉莉安施加清風咒，所以還算涼爽，但什麼法術碰到莎莉都會失效……我們還是去找個可以脫下鬥篷的地方等待日落吧，隊伍出發的時間是在月亮高懸的時刻。”

三人來到了附近大河的淺灘旁，這條河跋涉過息風山脈蜿蜒的峽谷，終于在抵達平原後一瀉千裡，以銀龍似的身軀安穩地向東流淌，仿佛已邁入了生命的末年。豐美的河水滋補了兩岸郁郁蔥蔥的草本植物，艾澤婆婆木拐杖點過的地方比人還高的蘆葦與水蔥自願地倒伏在地，為她們讓出了一條通往河岸的道路。

早幸借着草叢的遮掩摘下了兜帽，呼出一口氣。

每個法師塔舉行降靈節的時間和地點都由塔主定下，提前一個月發出通知，附近的法師們很多都會抓住這個機會來與同行進行交流，因此整個儀式的與會人員魚龍混雜。

“莎莉若是在那類人面前暴露了能力可能會被心懷不軌的人盯上，”艾澤婆婆這麼對她說，“所以一定要在人前戴好兜帽。”

不會魔法的人必須由法師帶着，不然在隊伍行進的中途就會跟丢。穿着灰袍也是對她們的一種保護，法師集會不時就會有好鬥分子向同袍發起鬥法的挑釁，表明不會魔法的身份反而會受到大多數黑袍法師的保護，特别是從屬于索恩塔的法師們，她們會對恃強淩弱的行為感到不恥。