早幸能感到她兜裡的格魯克和她都被硬直了：“嗯……是的，是兔子的名字。”

少年們用慈愛溫暖的目光注視她。

早幸扭開了頭。

梅提歐不再打趣，唰唰在紙上寫下一串地址後把本子還給了她：“好了，請讓我遲來地兌現那個承諾吧。”

這應該就是梅提歐給她的秘密通訊地址了。早幸也生出了開玩笑的興緻：“即使我給你寄來意不善的信件你也會好好回應我嗎？”

梅提歐眨着眼委屈地說：“連小姐也要這樣對待我嗎？我的好小姐怎麼會忍心呢？”

*

雖然少年們提出了要帶早幸參觀學院，早幸還是婉拒了。三人就這樣在湖邊聊到天色漸落，普裡希卡的眼眸也流轉成了萬丈霞光濃縮凝結的倒影，杉樹林中深影幢幢，小徑幽深模糊不清，霍茲和梅提歐護送着早幸往溫室走去。

“這時候果然會個火魔法的話會比較方便，”梅提歐在前面拉着早幸，仿佛回到了在魔境旅行的日子，“要不我去找希爾伯學一下好了。”

“這是學一下就能學會的事嗎？”早幸對于梅提歐天賦的認知大概是輕小說龍傲天男主那種，但這人好像不如那些和他同齡的男主們一般胸有大志，做什麼都随心所欲的。

“試一下嘛，以後還有機會和小姐出去冒險的話就可以踢掉希爾伯了，如果不是用魔境知識做餌那個人完全不出法師塔的，克爾澤也是，為什麼他們對冒險一點熱情也沒有呢？”

“是啊，隻有我們三人的冒險小隊。”霍茲也在後面起哄。

“不要治療也太危險了吧……”

“隻要不受傷就好了，無傷的冒險隊！我是魔法師兼任劍士，霍茲是弓箭手和戰士，小姐是藥劑師……嗯，也是記錄員。”

“或者可以做個吟遊詩人？”霍茲唱起了一支北境的歌謠，歌畢，梅提歐和早幸一起啪啪地鼓掌。

“這麼看來霍茲比我更适合做詩人。”早幸感歎。

“但我的歌謠也隻是為了傳唱您所記錄的故事。”霍茲不自覺也染上了梅提歐的語調。

“是我們的故事，讓希爾伯他們羨慕去吧。”梅提歐強調。

說話間早幸注意到了溫室門口一個提着燈的人影。

“老師！”她快步跑過去，“讓您久等了。”

“今天辛苦你了。”艾澤婆婆笑着把提燈遞給了早幸，往她身後看去，笑容一瞬變得肅穆，右手扶胸左手提裙，躬身行禮，“三殿下。”

“這裡是學院不用這些虛禮的……”梅提歐有些遲疑地辨認面前老人的身形，“……你是艾澤女士？”

“好久不見，三殿下，您能記得我是我的榮幸。”艾澤婆婆重新直起身，恢複了溫柔慈祥的笑容。

“是很久不見了，我聽到莎莉說起你的名字時都沒反應過來，原來你就是她的老師。”梅提歐對比着艾澤婆婆在他記憶裡的面容和現在的樣貌，變化微乎其微，隻是身上不再是那身筆挺的制服，“抱歉，我和同伴還得回去準備晚間的訓練，先告辭了，下次再聊，艾澤女士，莎莉。”

彼此道别後騎士們腳步匆匆離開了溫室。艾澤婆婆看着舉着提燈沉默的早幸，溫柔地問道：“莎莉不想問我什麼嗎？”

早幸猶豫地開口：“您若想說的話會告訴我的吧，不需要我了解的事可以不說與我聽的。”

“莎莉，這或許也是一種和人交往的方式，但我想和你用另一種，”艾澤婆婆攬住了她，一起向溫室裡走去，裡面有埃德蒙為她們準備好的晚餐，“我既是你的老師，也想成為你的朋友，若你有想問的可以直接問我，我不想說的話會拒絕你，我對你亦如是。”

餐桌在溫室的綠茵環繞之中，枝桠間垂挂的星燈隐隐綽綽照亮了四下，杜鵑和水仙都合上了眼，靛藍天幕下這座人造庭院是一本供人行走其中的立體圖書，影子在其中比人更像夜的主角。

在白色的花型椅子上坐定後艾澤婆婆輕聲念咒，桌面上浮現出一個紅色的法陣，原本有些冷卻的食物在法陣光芒的籠罩下複又升騰起溫暖的白氣。

“讓我們邊吃邊說吧。”艾澤婆婆向早幸舉起了水晶杯，銀瓶浮起自動給兩人斟滿了被過濾後清澈金黃的蘋果汁。

星燈金與白的點點光芒随夜色加深成為了小小的恒星，在這片地面模拟出的夜空之中，艾澤婆婆的故事将伴随着花香與可口的菜肴被靜靜地講述。