四月，萬物蓬勃生長，原野從黃綠斑駁的尴尬換毛期般蛻變成一身齊整的新綠，最早知曉春意的野花已經陸續開了又謝，但學城還是保持着它灰蒙蒙老舊的底色，絲毫不受季節輪轉的影響。

艾澤婆婆給窗台盛放的風信子補了營養劑後，轉頭對在忙着做草藥萃取的早幸和莉莉安說：“莎莉，可以幫我看看日曆嗎，今天是不是畫了個圈？”

早幸摘下手套擦了擦手，但用來萃取的熱油滲入了其中沒有那麼容易弄幹淨，她隻好用左手小指小心地掀起紙頁從縫隙間看去：“是的，老師，用紅筆畫的。”

“也到這個時候了，”艾澤婆婆開始從櫃台裡翻找東西，一邊對早幸說：“莎莉，今天和我去我們的苗圃看看吧，我們得收一些之前種的草藥，會在那裡住一晚明天再回來，你準備一下需要的東西。”

艾澤婆婆從壁櫥裡翻出了她的提包放在桌面上，繞開櫃台走過來摸摸莉莉安的頭：“莉莉安這次就和塔塔看家，食物我放在碗櫥下層了，有什麼事去找旁邊的赫爾阿姨，不要亂吃東西，我們很快就回來。”

莉莉安漲紅着臉不斷點頭保證。

早幸回房間簡單整理了一下背包，想了想把不斷揮手示意自己也想去的格魯克也放了進去，就這樣和艾澤婆婆走到學城入口乘上了去往王家學院的馬車。

學院離學城不遠，早幸從馬車上探頭看去時發現這座王立學府的建築群她曾從希爾伯的房間眺望過，黑頂紅牆的建築以灰白石柱支撐的長廊相連，中間有一座貝殼般雪白的圓拱頂禮拜堂，這一切都隐秘于一片如巨人般沉默伫立的鐵杉樹林中。

馬車等待高大的镂空雕花鑄鐵大門打開後緩緩駛入，沿着為訪客準備的車道到達了艾澤婆婆在車上為早幸介紹過的藥學部，鳥籠般八角形的玻璃溫室秀美地站在紅牆砌成的方正樓房旁，早幸看着有三三兩兩穿着草綠色袍子的學生出入于溫室中，正忙着把即使在溫室裡也沒能挺過寒冬的植物搬出來。

艾澤婆婆攬過了早幸的肩膀：“莎莉，來這邊，溫室以後我們才用得上。”

“是！”

艾澤婆婆帶着早幸到了林中的露天苗圃，手指輕點着下巴在一塊木牌前停下，示意早幸看去：“這就是我們上一季種的草藥了。”

早幸用手拂去木牌蒙上的灰土，辨認了一下上面的文字，寫着艾澤婆婆名字的縮寫和一串數字。

艾澤婆婆給她講解：“前四位是栽種的日期，中間是植物分類編号，和我教你的《王國植物典冊》的編号是一緻的，你能認出是哪種嗎？”

早幸努力回憶着課本：“枳草的一種……？”

“正解，”艾澤婆婆像摸莉莉安的頭那樣摸了早幸的，讓早幸格外不好意思，“不過獎勵隻能回去再給你了。最後四位是我自己設置的實驗編号，這本筆記上有注明，這次主要是看低溫下火蜥蜴血活化藥劑的影響，你去幫我把草實都采了吧，另外每種實驗劑量的植株收集五株。”說着艾澤婆婆把帶來的一本黑色封皮的筆記本遞給早幸。

早幸點點頭接過收好，從包裡取出了采摘草藥用的手套和麻布縫制的口袋。

這時旁邊有個聲音響起：“艾澤老師？”

艾澤婆婆轉過身去：“埃德蒙？好久不見。”

“是的。”名為埃德蒙的是個留着小胡子的中年學者，學者袍外面現在罩了件圍裙顯得有些滑稽，“沒想到今天能在這見到您，我聽聞您現在隻和菲爾老師有合作了，來這裡任教後一直想和您見面呢，但連菲爾老師都不知道您現在的詳細地址和來訪時間……”

“埃德蒙，”艾澤婆婆打斷了他，“看來你有很多話想和我聊，我們何不找個地方坐下泡杯茶慢慢說呢？”

“哦，是的。”這位中年學者像是個孩子那樣不好意思地撓着頭，“是我太激動了，說來您身後的這位是您的新學生嗎？”

“是我的弟子莎莉。”

早幸怯生生地打了個招呼。

“她……”

“她不會魔法，我現在隻做藥劑原料的研究。”

埃德蒙扼腕：“唉，您一定會覺得我冒犯，我還是想說您的才能不該就這樣讓它随光陰流逝，且無人繼承。”

艾澤婆婆側過頭對早幸說道：“莎莉，你先幫我完成剛才說的事吧，我得去和老朋友聊聊天。做完了你可以自己在這個學院逛逛，晚飯時我會在溫室門口等你。”

“好的老師。”早幸點着頭蹲下去拔草了，餘光裡看着艾澤婆婆從來路返回，埃德蒙追随着她的步伐，恭敬地落于一步之後還在不斷對她的老師說着什麼。

艾澤婆婆是一名法師，卻不做魔藥隻做普通的藥材生意，偶爾也會教她和莉莉安配一些無需借助魔法的藥劑，如風寒藥和治療腹瀉的藥水，像艾澤婆婆這樣活了很久的人一定有很多故事，但不是她該問的。

早幸選擇默默把布置給她的工作完成好，如果哪一天艾澤婆婆願意提起她才有資格聽吧。

格魯克在她打開背包時爬了出來藏到了她鬥篷的兜帽裡，現在悶悶地隔着布料對她說：“我的記憶裡好像有關于你這位老師的事，你想聽嗎？”

“不想。别打岔，我在寫标簽，差點就寫錯了。”

格魯克從兜帽又鑽到了早幸的肩頭：“你對我越來越不客氣了，但這是不是一種親密的證明？”

早幸不理他。

把樣本全部收進背包後早幸脫下了手套，已經在兜帽裡睡着的格魯克随着早幸俯身洗手的動作不小心掉了出來，被早幸一把抓住順便在水裡洗了兩把。

格魯克一邊吐水一邊抗議：“你這是虐待！”