銀白的劍刃如光掠過，血紅鈴铛瞬間一分為二。

掌櫃一驚，慌忙舉起狼牙棒。

鐘離棠不疾不徐地橫劍往他肩頭一拍，打得他武器脫手，人也跪倒。

“仙人饒、饒命啊……”掌櫃感覺肩膀像是碎了，一動就疼得直冒冷汗，“還望仙人看在我身後主家的面子上，饒我這無知凡人一條賤命……”

“主家？”鐘離棠眸色冷凝。

書裡，倒未言明掌櫃背後的靠山。隻道三年後，會仙樓連同地下鬥獸場，被小龍崽一把火，燒了個幹淨。

之後，想趁機溜走的小龍崽，撞到一路過此地的禦獸宗管事手中，因不願被其收服，在反抗時被打斷了雙翼。

莫非不是巧合……

鐘離棠手腕微動，寒光凜凜的劍刃迫近掌櫃脖頸：“我會怕禦獸宗？”

餘光瞅見幾縷發絲，被風吹拂過頸側的劍刃後便斷了，掌櫃不禁吓得兩股戰戰，腹下一片濕熱：“可、可是您何苦得罪一個仙門大宗呢？”

沒有反駁，看來……

“仙門大宗，确實何苦。”鐘離棠輕歎一聲，轉言道，“既然不願意賠錢，便把這咬人的小獸，賠予我。”

“好好好。”掌櫃點頭如搗蒜，直以為背後的主家，當真面子大。

鐘離棠方收劍，攜小龍崽離去。

-

出了會仙樓。

見天色已晚，鐘離棠思忖須臾，移步往梅城的城主府走去。

花州凡塵，洛氏一族獨大。諸城城主盡出其中，而洛氏的嫡長公子，如今正是淩霄宗宗主的首徒。

所以當鐘離棠拿出淩霄宗的身份令牌時，想見梅城城主并非難事。

“勞煩傳信洛師侄，來此一趟。”

一聲“師侄”，令梅城城主的态度愈發恭敬，當即應下，并安排了一處幽淨雅緻的院落供鐘離棠歇息，還送來了膳食、熱水、藥和紗布……

小龍崽餓得厲害，一進屋被鐘離棠放下，就循着香味，跳上餐桌，對着一道道色香味俱全的膳食，狂咽口水。

許是還心存戒備，遲遲沒有下嘴吃。

鐘離棠雖沒了修為，但仍是辟谷之軀無需進食，見狀，便摘了幂籬，走過去，自斟一杯茶，端起抿了一口後，放下。

他什麼也沒說，一系列動作蘊含的意義卻不難猜。

——無毒，可食。

小龍崽摸了摸餓得扁扁的肚子，猶疑片刻，終是狼吞虎咽地吃起來。

鐘離棠則對鏡處理頸上的咬傷。

擦去凝固發黑的血漬，塗上聊勝于無的凡藥，待一圈圈纏上紗布後，透過鏡子，他對上一雙墨綠的豎瞳。

吃飽喝足的小龍崽在桌上蹲坐着，邊用小短手揉着圓鼓鼓的肚子，邊拿眼睛偷瞄他，被發現後立刻扭頭，東張西望，裝作沒有在看他的樣子。

“過來。”鐘離棠轉身，拿起長劍，神色平靜地對小龍崽道，“做個交易。我為你去掉頸上的束縛，換你留在我身邊一段時日，如何？”

小龍崽：“……”

一個初見就對他抱有殺意的人，此刻竟讓他主動把脖子伸過去？

鐘離棠巋然不動，任小龍崽用戒備、不信任的目光一遍遍審視他。

殺一頭幼崽，不符合他一貫的劍道，何況小龍崽此身死後會魂歸本體，待日後其積蓄了足夠力量的本體再次沖擊封印，天下怕是無人能阻。

再者說，小龍崽先前甯可自傷，也不願咬人，可見并非黑白不分。

也或許，不是無藥可救。

對視半晌。

小龍崽才翅膀一扇，慢吞吞地飛落到他身旁的一隻凳上，歪了歪頭，露出頸上深陷血肉裡的鐵環，似是浸透了血，泛着一層暗紅的光澤。

鐘離棠蹙了蹙眉，執劍一揮。

小龍崽霎時渾身緊繃，瞳孔驟縮。直到一聲裂響，折磨他許久的鐵環斷裂，從脖子上脫落，才逐漸放松。

鐵環乃是用來禦獸的低階法器，沒了它的壓制，幼獸體内深處頓時湧出一股強大的能量，愈合他身上的傷口，恢複他虛弱四肢的力氣……

他身體感到前所未有的暢快，身後細長的黑尾，快活地甩來甩去。

尾巴尖無意掃過一邊鐘離棠的腰肢，他微不可察地抖了抖，眉頭微蹙，不動聲色地往一旁移了幾步。

小龍崽沒有發覺，被愈發興奮的身心促使着，仰頭大叫了一聲：“嗷嗚——”

随聲音出口的，還有一團火。

“？”小龍崽震驚，豎瞳都瞪圓了，他居然能噴火？

噗。

他試着噴了口氣，果然又一團火脫口而出！

兩團拳頭大小的火球，浮着空搖曳，赤紅的色澤，把他冷質的綠眸映得溫暖且明亮。

鐘離棠靜靜看了一會兒。

纖長蔥白的手指，忽然探向火球。

而火球，也在這時能量将盡，又無助燃之物延續存在，于是便在他觸碰到時突然熄滅，隻剩一絲餘溫，紅了他蒼白的指尖。

鐘離棠撚了撚手指，淡淡地叮囑：“莫燒了屋子。”

小龍崽胡亂嗷嗚應了一聲，眼珠子卻滴溜亂轉，像在打什麼鬼主意。

-

不久，夜色漸濃。

經曆了重生，又奔波了一遭。

鐘離棠病弱的身子有些撐不住，合衣倚榻，閉上眼，很快就睡着了。

“嗷嗚？”

精力十足的小龍崽，輕輕一躍，跳上榻尾，試探着叫了一聲。

榻上的人微低着頭，雪發垂落烏榻，長密的睫羽像精疲力盡的蝶翼靜止着，在眼睑投下一片破碎的陰影。

小龍崽心中暗喜，撲扇着翅膀飛到榻邊的窗前，腦袋一頂，身子一擠，便從敞開的窗縫，鑽了出去，沖向夜色深處。

而未歇的風雪，則從窗縫潛入室。

落在發上、身上。

拂動了蝶翼。