“可是藥太苦了？小師叔您稍等片刻，我去給您拿糖來……”許是鐘離棠的眉皺得太緊，少年忍不住擔憂。

鐘離棠回了神，把沒喝完的湯藥随手一放，啞聲問：“師兄他……”

“師兄昨兒回家祭祖去了。”少年說着，很快反應過來鐘離棠問的是他師尊，淩霄宗的宗主，“師尊十天前去了雪原，不過沒說去做什麼。”

鐘離棠擡手揉了揉眉心，确定了這時距他鎮壓“兇獸”，也就剛過了月餘。他還未病入膏肓，而失憶變成小龍崽的謝重淵，正困于地下鬥獸場。

不管為什麼會重生，但既然上天給了這個機會，他必不會令此方天地再如前世一般，走向毀滅的結局。

少年等了等，見他不再發問，隻眉頭稍舒，眼神熠熠，仿佛有什麼念頭在逐漸堅定，便略一施禮後，轉身匆匆跑出去拿糖。

片刻後回來，卻發現不大的靜室内，已無鐘離棠的身影。

“小師叔？”

捧着糖，茫然地轉了幾圈，他猛然發現劍架上的銀白長劍也不見了！

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花州最北端，大雪紛飛。

梅城房前屋後的梅樹，比以往花敗得更早一些。紅的黃的粉的紫的，花瓣和着雪瓣在暮色裡落了一地。

城中繁華熱鬧處，會仙酒樓前。

數十個雜役魚貫而出，或挂燈籠，或紮縛彩帛，或清掃落花與雪。

“每次東家來人收賬前，掌櫃的就開始折騰，恨不得一天讓咱們灑掃十回八回……這破花落得也忒多了！”

“往年能開一冬呢。還不是月前隔壁星州發了場大火，忽冷忽熱的，别說花了，我都差點得了風寒。”

兩個雜役正小聲抱怨着，忽然發現身後幾步外，不知何時站了一人。

頭戴着幂籬，垂下的白紗遮住了大半身形。風起時，隐約可見一隻毫無血色的手，提着一柄沒有鞘的劍。

“開個雅間，要天字号的。”　鐘離棠把湧到嘴邊的猩紅咽下。

沒有修為護體，用傳送符對他來說還是太勉強了。這會他氣血翻湧，體溫也開始升高。幾片飛雪無意落到他的手上，頃刻間融化成水。

冷淡微啞的聲音從幂籬傳出，兩個吓了一跳的雜役立馬喜笑顔開。

“原來是貴客啊。”

“這邊請——”

在雜役的引領下，他進了樓。

也是進去後方知，會仙樓不是一座，而是五座。層疊交錯，以飛橋回廊相連，又設了無數明門暗道。

天字号雅間所在的樓，最是金碧輝煌也藏得最深。這裡被人粗略布了隔絕聲色氣味的陣法，若非進來，尋常人怕是不會知曉這是地下鬥獸場。

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鐘離棠來得早，還未到獸鬥開始的時間，但卻趕上了開場前的熱身。

青石砌成的台上，一頭額上犄角、背長蝠翼的黑鱗幼獸，正與一頭兇神惡煞、肌肉虬結的成年獸搏鬥。

“别看這獸小，性情可兇了。破殼至今快一月了，愣是沒被掌櫃的馴服……”一個雜役見鐘離棠忽然駐足，憑欄往下看，當即殷勤地來湊話。

地下鬥獸場是會仙樓的秘密，而天字号雅間便是暗号，往來的貴客雖有看禽獸厮殺的癖好，但也多出手大方，随便賞一點，都夠雜役用很久。

“這小獸早上咬了掌櫃的手，才會被安排給獸王活動筋骨……”另一個雜役不甘示弱，也谄笑着過來說。

幂籬下，鐘離棠眸光微凝。

他沒想到按照書裡的線索尋來時，會看到這血淋淋的一幕。

是的，血淋淋。

那所謂的獸王是一頭未開智的妖獸，被訓得聽話又兇殘，哪怕對面是一頭破殼不久的幼崽，也毫不手軟。

鋒利的爪子一揮，小龍崽掉下數片沾着血的黑鱗。鋼尾一甩，小龍崽被抽飛，嘭的一聲重重砸下，淌出一地的血，然後便趴在那兒，閉了眼。

一動不動的，仿佛死了。

太弱了。

獸王連鬥志都燃不起來。

甩了甩尾巴，它漫不經心地走過去，低下猙獰的頭，緩緩張開血口。

小龍崽倏地睜開了眼。

幽綠的豎瞳閃過一絲危險的光。

四肢一蹬，翅膀一扇，他高高跳起，把一隻稚嫩卻堅硬的犄角，狠狠插進獸王的一隻眼睛裡，還攪了攪。

“嗷——”

獸王頓時爆發出巨大的哀嚎聲。

見狀，一個瘦高的男人不知從哪沖上台，舉起包成白粽子的右手，晃了晃一個血紅鈴铛。鈴聲一響，脖子上套着鐵環的兩獸，感到一陣窒息。

“停下！快來人把它們分開！”他心疼地大叫，“我的寶貝獸王啊，傷了眼今晚可怎麼上台……我怎麼就撿了你個賠錢貨！來人，把它拴到後院，待會我定好好教訓它一通！”

混亂中，兩個雜役沒發現鐘離棠的身影，一如他來時悄然消失不見。

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後院，一株光秃秃的老梅樹下。

小龍崽脖子上的鐵環被扣上一條粗硬的鎖鍊，沉甸甸的重量拉着他的頭墜進冰冷的積雪裡。他索性張嘴啃了一口，嚼吧嚼吧咽下，但冰冷的雪塊注定填不飽他三天沒吃東西的肚子。

不馴服就是這個下場，輕則餓上幾天，重則棍棒伺候。而像他這種渾身逆骨，餓不服打不怕，逮着機會就撕咬掌櫃一塊肉的——小龍崽愉快地眯了眯眼，打算日後若有機會，還要咬上一口。

然而得意沒有太久，他便感到虛弱。

雪還在下，風還在刮，他的傷口遲遲沒有愈合。血液流逝帶走了他所剩無幾的力氣，饑餓感也愈發強烈。

咕噜噜……

肚子開始打鳴的刹那，小龍崽聽見一聲咯吱，是靴子踩碎雪的聲音。

他猛地從雪裡擡起頭，揚起的碎雪和頭上傷處流下的雪糊住了他的眼睛，隻能模糊看見一個渾身雪白的人停在他身前，被燈籠搖曳的昏黃火光照着，投下一片能把他罩住的陰影。

敏感地察覺到來者的殺意，小龍崽小小的身體，忽然迸出一股力氣。

旋即爬起來，弓着背，身後細長的尾巴大幅度地左右擺動，掃起一片片雪，同時龇牙咧嘴，低低地咆哮。

“嗷嗚——”

看着傷痕累累的瘦弱小獸，閃爍着兇光的幽綠豎瞳下，深藏着的恐懼與對生的渴望，鐘離棠提劍的手一緊。

一瞬間，他想起昆吾山上那雙濕漉漉的眼睛，想起意識消散前唇邊的熱度，想起重生後靜室裡的那幅字。

但隻要殺了謝重淵，殺了眼前這頭一無所知還什麼都沒做的小龍崽，就能以絕後患，改變滅世的結局……