坤儀殿的地上鋪滿了紅線氈，初跪時并不覺得硌人，可跪久了膝蓋終究有些受不住。

燕皇後透過奏疏的上沿看了一眼蕭季绾，隐隐露出詫異的目光。已經過了一個時辰，蕭季绾依舊端端正正地跪着，面上已經開始泛白，可她連脊背都不曾彎曲半點。

燕皇後從不知道一向嬌生慣養的蕭季绾竟還有這等定力。

“殿下，公主已經跪了一個時辰了，”鳳台令覺察到燕皇後的心軟，便好心提醒，“公主年紀小，受不住。”

燕皇後等的就是一個台階，她将奏疏重重拍在長案上，頗為嚴厲地開口，“年紀小？都知道用公主的身份打壓宮人了，孤看她威風得很！領着一個罪婢強出掖庭，連掖庭令都攔不住她，蕭季绾，年歲漸長人也能耐了啊！”

蕭季绾目不斜視，姿态倔強得很，挺直的脊背如一棵甯折不彎的雪松。她這副模樣讓燕皇後方消下去的火氣噌的一下再度被點燃，燕皇後拎起長案上的一沓宮規，“知禮，你去，讓公主好生看看，看看宮規上是如何寫的！”

鳳台令依言将宮規捧至蕭季绾面前，雙膝跪地将宮規展開予她看，“公主請過目。”

蕭季绾懶散地動了動眼珠子，目光還未沾上宮規的邊緣，就移開了，“兒背過宮規，知道裡頭寫着什麼。”

“知道裡頭寫着什麼，還敢做出這樣的事！”燕皇後怒火中燒，“明知故犯罪加一等！”

蕭季绾半擡着頭看向燕皇後，脖頸仰出倔強的弧度，“兒知道，但兒不服！”

燕皇後閉了閉雙眸，按下滔天的怒意，再開口時話語變得和軟，“阿绾，你是大晉公主，自當恪守宮規，一些小事阿耶阿娘縱着你也無妨，但你不可沖動行事以至于擾亂宮規，何況阿娘已經答應你，好好思慮你所請求之事，為何幾日你都等不得？”

“離阿绾所請已經過去了一旬，阿绾等的，妧娘等不得，”燕皇後的态度一軟，蕭季绾莫名覺得委屈，“妧娘在掖庭備受欺侮，實在可憐，甚至不願求生，求阿娘明鑒。”

燕皇後的目光掠過蕭季绾側後方的妧娘，“不願求生？那就是想要自戕了？叫妧娘是吧，擡起頭來。”

妧娘自入殿後就一直伏倒在地，皇後之命不得不遵從，她雙臂用力微微支起上半身，低垂着眼眸，目光并不往上首處瞧。

對着蕭季绾時，燕皇後有所顧念因而壓抑着怒氣，可對妧娘燕皇後就沒什麼顧忌了，她半含着下巴，鳳目微微上挑，平靜地問，“妧娘，你可知宮人自戕是禍及家人的大罪？！”

“阿娘！”

“孤沒讓你開口！”燕皇後目光緊緊鎖住妧娘，“你說呢妧娘？”

妧娘傾身再次伏倒。

蕭季绾未曾見過燕皇後在朝堂上的模樣，被這飽含“千鈞之勢”的一聲唬住，眼淚搖搖欲墜，想也不想便開口道，“阿娘，您讓妧娘如何開口？她兒時生了病，從此口不能言，再者，她根本無家人可以禍及，這您是知道的，慕容氏……”

“公主！”鳳台令情急之下打斷蕭季绾的話，“公主是童言無忌。”

蕭季绾如被人當頭一棒，心知自己說錯了話，清醒是清醒了，可她也知事情被自己摻和到這般江河直下的田地，若今日不能讓妧娘從掖庭脫籍，日後便再也沒有機會了。

燕皇後一言不發地等待着，她預感到蕭季绾還有話說，同時看向妧娘的目光多了幾分複雜。

蕭季绾行了一個正旦之日叩見帝後才會行的跪拜大禮，緩了緩心神，鎮定地說道，“阿娘容禀，兒數次出入掖庭都看見妧娘在被人欺侮，兒覺得不會是巧合，那便是妧娘經常被掖庭宮人欺負，這才令兒次次都能撞個正着。阿娘在宮規上明令禁止宮人私下互相欺侮，說欺侮之風若不絕，則怨憎之氣便會盛，怨憎之氣若盛，則于人心安定不利，妧娘罪籍，兒帶她強出掖庭是兒思慮不周擾亂宮規，兒願為此受罰，可兒此舉，不僅是為妧娘，更是為了阿娘，阿娘明令禁止之事依舊有人陽奉陰違，治下不嚴損的是皇後威名，長此以往更是不利于内宮安定，因此兒請求阿娘主持公道，徹查掖庭。”

燕皇後的怒火在蕭季绾的連篇高論中一點一點平息，她對蕭季绾此刻的所行所言十分意外。

這一番話說得漂亮，從沒有人教過阿绾這些，她是從何處學來的？難道？

燕皇後撐着憑幾起身，蕭季绾發現她正朝妧娘走來，急忙挪動僵硬的膝蓋，往側面移了幾寸，遮住了妧娘。

燕皇後半道停下腳步，饒有興趣地看着蕭季绾，好奇她還能說出什麼令自己大吃一驚的話來。

蕭季绾眉頭緊鎖，咬着下唇，顯然在絞盡腦汁地思索還有什麼策略可以試上一試。燕皇後不急，耐心地讓她想。

大約過了一盞茶，蕭季绾還真想出個辦法，她膝行來到燕皇後面前，雙手用力扯住燕皇後垂下的披帛，哀求道，“阿娘答應過阿绾，今歲的生辰禮要讓阿绾自己選？阿娘所言可還作數？”

燕皇後恍然大悟，卻故意裝作不甚明了，“作數如何？不作數又如何？”

“阿娘一言九鼎，豈可朝令夕改，”蕭季绾順着披帛往上拉住燕皇後交握在腹間的雙手，“阿绾已經想好了要什麼，阿娘隻需點頭。”

“哦？”燕皇後問，“你要什麼？”

蕭季绾回過身指向身後的人，“妧娘！阿娘把妧娘賜給阿绾當伴讀，好不好？”言罷，小心翼翼又滿懷期待地注視着燕皇後。

燕皇後沉默了片刻，正要開口，忽然孫司正進來通報，說延和帝派錢大監前來請她往宸元殿。

“陛下這個時辰派人來請……”燕皇後似有所覺，“可是與張淑妃有關？”