蕭季绾是個記吃不記打的性子，往日犯了錯被燕後罰，至多不出兩日就忘了前車之鑒。會不會再犯，也隻在于她樂不樂意。被罰了都不長記性，更遑論這一回燕後壓根就沒罰她，蕭季绾蓦然間覺着，或許阿娘不是不允她去掖庭，隻是怕她在宮裡走丢，可太宸宮是她的家，誰還能在家裡走丢。以前是她小題大做，既然阿娘沒罰她，那就是默許她可以随意去掖庭走動了。

蕭季绾不認為自己的理解有什麼不對，于是在消停了一日後，她又一次去了掖庭。這回不是一個人去的，她帶上了一名叫做執素的宮人給她引路。

執素年方十八，在蕭季绾五歲時被選派到她身邊侍奉，如今已有五年。在長樂殿所有侍奉的宮人裡，蕭季绾最喜歡執素，因為執素話少，從不會像殿正、司正、典正以及其他宮人那樣規勸她。

執素捧着一方黑柿木孔雀紋方盒，盒中是各種藥粉，用白瓷小罐分門别類地裝着，一行四罐，一共四行，總十六罐藥粉。

執素除了話少，還有一個令蕭季绾滿意的地方就是她沒有好奇心。蕭季绾吩咐她從長樂殿配殿的庫房中挑一盒上好的什麼都能治的藥出來，她隻照着吩咐辦事，一點也不好奇蕭季绾想做什麼。

蕭季绾帶着執素來到掖庭，看守通明門的監門衛們面面相觑，誰也不知該不該放公主進去。兩日前皇後殿下滿宮尋找公主的陣仗還曆曆在目，他們并不确定這一回公主是否征得了皇後殿下的同意。

守衛們猶豫，蕭季绾左右看看，發現面前的監門衛面生得很，不是前幾日那些個，又低頭瞧了瞧自己的衣裳，齊胸裙上是聯珠紋，莫不是上頭沒有單鳳，這些人不識得她的身份？

這可如何是好？她要如何自證身份？

正當蕭季绾一籌莫展之時，她忽然想起昨日阿耶送了她一盒發钗，裡頭有一支雙蝶钗她很喜歡，因為圖新鮮今日便戴了出來，想到此，她擡手摸了摸發髻，從上頭取下那支雙蝶钗，伸手托給通明門的守衛。

監門衛會錯了意，以為蕭季绾是要用這枚钗賄賂他們，可公主的賄賂誰敢接，幾名守衛盡皆屈身請罪，口口聲聲說“不敢”。

“不成？”蕭季绾晃了晃雙蝶钗，花蝶的雙翅随着她的動作上下撲閃，所見之人都會猜到這枚钗子價值不菲，一時之間将頭垂得更低。

蕭季绾這兩日一直念着妧娘的情形，那日雖将妧娘從井中救了上來，可她瞧着就弱不禁風的，又在水中泡了許久，蕭季绾憂心會有變故，急着想進掖庭。

“你們再仔細瞧瞧，雙蝶的翅膀上有金絲織出的單鳳，”蕭季绾将單鳳指給守衛門看，“瞧見了沒有？在這兒。”

“瞧……瞧見了。”

就是因為瞧見了才不能收……

蕭季绾擡了擡下巴，故意裝出一副威嚴十足的模樣，“那你們知道我是誰了嗎？”

“晉甯公主。”其中一人回答。

蕭季绾滿意地将雙蝶钗收回，“那本公主可以進去了嗎？”

“這……”

蕭季绾面色一冷，“阿娘有說不許本公主進？”

“沒有……”

“沒有說就是可以了！”蕭季绾提起裙穿過通明門，還不忘回頭叮囑執素“快些”。

掖庭内連廊甚多，上回蕭季绾是胡亂走的道，而今面對錯綜複雜的通道，蕭季绾犯了難，“執素，還是你在前頭引路吧。”

執素開口說了今日的第一句話，“公主，婢子不認得路。”

“不認得？”蕭季绾分明記得聽執素說過，她是從掖庭被選中去長樂殿的，怎會不認得掖庭的路？

執素看出了蕭季绾臉上的狐疑，解釋道，“掖庭宮屋舍衆多，婢子并不知公主想要去掖庭何處。”

“我想去……”

想去哪兒？

蕭季绾為難地皺起眉頭，她根本不知道自己是在掖庭何處遇見的妧娘，更不知妧娘住在哪裡。

“那公主想要見的人名喚什麼？”執素問。

“妧娘，她叫妧娘。”蕭季绾脫口而出。

三歲時她在宮中迷了路，誤打誤撞闖進了掖庭，在掖庭一棵落了大半的梅花樹下遇見了妧娘。她問妧娘叫什麼，妧娘指了指自己的嗓子，沖她無奈地搖頭，而後用落下的梅花花瓣在雪地中擺出了“妧娘”二字。

三歲的蕭季绾雖然識字不多，但是她認得“宸元殿”的“元”和“阿娘”的“娘”，她指着“妧”問這個字是否念作“元”時，妧娘點了頭，她因此記住了她的名字。

“妧娘，”執素重複了一遍，将手中的木盒放在廊庑下，對蕭季绾說，“公主在此稍後，婢子去去就來。”

執素去的快回來的也快，她帶回的消息令蕭季绾十分高興，她說，“公主要找的人在西北處的寒梧院。”

“西北處？”蕭季绾覺得不可思議，那一日她竟走了那麼遠嗎？

“是，寒梧裡住着的宮人都是罪籍。”執素補充道。

蕭季绾腳下一頓，“罪籍？”

“是因罪沒入掖庭之人。”

“可她同我一般大，會因什麼獲罪呢？”蕭季绾想不出，“她很早很早之前就已經在掖庭了。”