“好吧……好吧……”斯拉格霍恩再次打了一個嗝，嗚咽地點了點頭，那雙流淚的眼睛終于願意直視我。

“攝神取念。”

年輕得多的斯拉格霍恩出現在我面前，他有着一頭濃密光澤的草黃色頭發，姜黃色的小胡子，坐在一張舒适的帶翼扶手椅中，腳擱在天鵝絨大坐墊上，一手端着一小杯葡萄酒，另一隻手在一盒菠蘿蜜餞裡挑揀着。

六七個十多歲的男孩圍坐在斯拉格霍恩旁邊，在我的目光觸及那個身影時，呼吸不由得為之一滞。那是學生時代的湯姆·裡德爾，馬沃羅的黑寶石金戒指在裡德爾的手上閃爍着。

“先生，梅樂思教授要退休了嗎？”我看到裡德漫不經心地問道。

“湯姆，湯姆，我知道也不能告訴你，”斯拉格霍恩責備地對他搖着一根沾滿糖霜的手指，但又眨眨眼睛。“我不得不說，我想知道你的消息是從哪兒得來的，孩子。你比一半的□□知道得都多。”

裡德爾微微一笑，其他男孩也笑起來，向他投去欽佩的目光。

“你這個鬼靈精，能知道不該知道的事，又會小心讨好重要的人——順便謝謝你的菠蘿，你猜中了，這是我最喜歡的——”

幾個男孩竊笑起來。

“——我相信你二十年内就會升為魔法部長。也許隻要十五年，如果你經常給我送菠蘿蜜餞的話。我在部裡有很硬的關系。”

其他男孩又笑起來，湯姆·裡德爾隻是微露笑容。

“我不知道政界是否适合我，先生，”笑聲漸止後，裡德爾說道，“首先我沒有背景。”

“什麼話，”斯拉格霍恩爽朗地說，“你那樣的才能，一定出自體面的巫師世家，這一點再清楚不過了。你前途無量，湯姆，我還從來沒看錯過一個學生。”

斯拉格霍恩書桌上的金色小鐘打了十一點。

“老天，已經到時間了？該走啦，孩子們，不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。”

男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來，把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。

“快點兒，湯姆，你不想被人抓到熄燈時間還在外面吧，你是級長……”

“先生，我想問你點事。”

“那就快問，孩子，快問……”

“先生，我想問你知不知道……魂器。”

斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地撫摩着杯腳。

“黑魔法防禦術的課題，是嗎？”

“不是，先生，我在書上看到的，不大理解。”

“嗯……是啊……在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。”斯拉格霍恩說。

“但你顯然很了解，先生？我是說，像你這樣的巫師——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——我隻知道如果有人能告訴我，那就是你——所以我就想問一問——”

“嗯，”斯拉格霍恩說，他沒看裡德爾，而是玩弄着菠蘿蜜餞盒子上的緞帶，“當然，給你簡單介紹一下不會有什麼壞處，隻是讓你理解一下這個名詞。魂器是指藏有一個人的部分靈魂的物體。”

“可我不大明白那是怎麼回事，先生。”裡德爾說。

他的聲音是小心控制的，我目不轉睛地盯着他的一舉一動。

“就是說，你把你的靈魂分裂開，”斯拉格霍恩說，“将一部分藏在身體外的某個物體中。這樣，即使你的身體遭到襲擊或摧毀，你也死不了，因為還有一部分靈魂留在世間，未受損害。但是，當然，以這種形式存在……”

“……很少有人想那樣，湯姆，少而又少。死去還痛快些。”

但裡德爾的饑渴現在很明顯，他表情貪婪，已經隐藏不住他的欲望。

“怎麼分裂靈魂呢？”

“哦，”斯拉格霍恩不安地說，“你必須明白，靈魂應該保持完整無缺。分裂它是一種違逆，是反自然的。”

“可是怎麼分裂呢？”

“通過邪惡的行為——最邪惡的行為，通過謀殺。殺人會使靈魂分裂，想要制造魂器的巫師則利用這種破壞：把分裂出的靈魂碎片封存——”

“封存？可是怎麼——？”

“有一個咒語，不要問我，我不知道！”斯拉格霍恩像被蚊子叮煩的老象一樣搖着腦袋，“我看上去像是試過的嗎——我像殺人犯嗎？”

“不，先生，當然不是，”裡德爾忙說，“對不起……我不是有意冒犯……”

“哪裡，哪裡，沒有冒犯，”斯拉格霍恩粗聲粗氣地說，“對這些事情有些好奇是正常的……有才能的巫師總會被魔法的那一面所吸引……”

“是的，先生，”裡德爾說，“可我不明白的是——僅僅出于好奇，我想問的是，一個魂器用處大嗎？靈魂是不是隻能分裂一次？多分幾片是不是更好，能讓你更強大？比如說，七不是最有魔力的數字嗎，七個——？”

“我的老天爺啊，湯姆！”斯拉格霍恩叫道，“七個！想殺一個人還不夠邪惡嗎？無論如何……分裂靈魂已經夠邪惡了……而分成七片……”

斯拉格霍恩現在顯得非常不安了，他瞪着裡德爾，好像以前沒看清他，看得出他在後悔參與了這場談話。

“當然，”他小聲說，“我們談的這些都是假設，是不是？隻是學術性的……”

“是的，先生，當然。”裡德爾馬上說。

“不過，湯姆……我所講的——我們所讨論的這些，還是别說出去。人們知道我們聊過魂器是不會高興的。這在霍格沃茨是禁止的，你知道……鄧布利多尤其激烈……”

“我不會說出去的，先生。”裡德爾說完就離開了。

我向後踉跄了一步，西裡斯手疾眼快地扶住了我。我禁不住看了斯拉格霍恩一眼，宴會已經結束了，因為攝神取念的副作用，他正趴在吧台上呼呼大睡着。

“你還好嗎？”西裡斯的聲音在我耳邊響起，我這才回過神，發現自己的後背早已被冷汗浸透。

“西裡斯，我們去有求必應屋。”我抓住他的手臂，低聲說道。