吳玉竹一雙杏眸瞪得發圓，像是聽到了一個天大的笑話，捂住口自嘲地笑了笑：“我心悅于他？”

扪心自問，顧玄空有皇子身份，其餘的一無是處，她能心悅他什麼。

她提着裙子走到案前坐下，自顧自給自己倒了一杯茶。茶盞在面前放着，龍井的香氣随水汽飄散，在鼻尖回蕩。

“在爾虞我詐的深宮後院，你們還真是出淤泥而不染的一對。”吳玉竹用蓋子撥去茶盞的浮沫，抿了一口，又繼續說道，“你以為悔了婚，皇後就能讓你娶她？你可别忘了，你生在皇家，也不過是前朝後宮的一枚棋子。”

顧玄氣急，拿折扇指着吳玉竹：“你……”

顧玄聞言，怒不可遏，折扇緊握，指尖因用力而泛白，正欲發作，卻被一旁的吳玉秀溫柔而堅定地拉住。

他深吸一口氣，試圖平複内心的波瀾，重新組織起言辭，字字铿锵。

“你所言的婚姻，不過是權勢與利益的交換，你将自己貶低至此，又何嘗不是一種悲哀？”

吳玉竹的目光穿過茶霧，凝視着那浮浮沉沉的茶葉，眼中閃過一絲不易察覺的波動，随即又恢複了平靜。

“世間萬物，皆有其價碼，你我皆是這棋盤上的棋子，誰又能真正超脫？”她的話語中帶着幾分無奈與釋然，仿佛已看透了一切。

“你需要出身好的王妃，我需要榮華富貴，我們不過是各取所需罷了。”吳玉竹已經看淡了這一切，說道，“殿下，你不要太天真了，你以為，你們是情愛話本子裡的男女主人公嗎？”

顧玄聞言，躊躇了一下，又望向身旁的吳玉秀，他生在皇家，的的确确有許多身不由己，以至于心愛之人就在眼前，他隻能另娶她人。

“殿下，我們是一類人，不是赢，就是死。”吳玉竹着重強調了最後一句話。

顧玄淡定自若地在她對座坐下，打開案上的木匣子，取出來一枚檀香，放在蠟燭上點燃。

“即便你我有緣成為夫妻，我也絕不會讓你得好過。此生此世，我心唯系一人。至于你，憑什麼跟本王談條件？”

他的語氣堅定而決絕，透露出不容置疑的決心。

吳玉竹眼神随着燭火晃動了幾下，笑了笑道：“憑我是吳玉竹。”她的身份擺在這，吳玉秀再怎麼樣，也不能越過她。

“玉秀自知身份卑微，配不上殿下，玉秀先走了。”

顧玄見吳玉秀要走，起身抓住了她的手腕。

“殿下不必擔心，真正想走的，是不會說自己要走的。”吳玉竹眉頭微微上揚，語氣疏離地說道。

吳玉秀見她如此誤解自己，上前幾步，對吳玉竹說道：“姐姐，你何必如此刻薄，我本就無意與你相争。”

吳玉竹站起身來，雙眼直直地看着吳玉秀，語氣有些不善地說：“吳玉秀，我想要什麼我敢承認，你敢嗎？欲擒故縱，欲拒還迎，你那套很有用吧？可惜了，你就算是用再多花招，就算父親再偏愛你，你也無法越過我，成為真正的王妃。”

吳玉秀把手上的帕子丢到了吳玉竹的臉上，憤憤道：“你太過分了。”說完，就轉身離開了包廂。

顧玄見吳玉秀離開，怒視了吳玉竹一眼，随後趕緊跟了上去。

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吳玉竹從望花閣出來，能讓顧玄和吳玉秀吃癟，她感覺心情都變好了。

街道上還有夜市，路旁燈籠高挂，她提着衣裙走上橋。

還沒走幾步，吳玉竹便覺得一陣眩暈，踉跄幾步，胸口湧起一股難以名狀的痛楚，緊接着，一口鮮血不受控制地噴湧而出，染紅了衣襟。

她暗想，自己這是怎麼了？

話本的聲音又再度響起來：“你中毒了。”

吳玉竹這時方才想起，剛剛顧玄當着她的面點燃了熏香，難道是熏香的問題？

她向話本發問道：“是徳廣王嗎？”

吳玉竹強撐着身體，又往前走了幾步，但這讓她越發感到難受，又吐了一口深色的毒血。

“你拒絕給吳玉秀下藥，逆命而行，不得善終。”

空中又浮現出話本寫給嫡女的判詞：“本是枝頭雀，一朝落塵泥。美人蛇蠍心，橫死得報應。”

吳玉竹手搭在欄杆上，她感覺自己的身體很沉重，腦海裡想的人竟然是霍延，不知不覺就說出了他的名字：“霍延，救我。”

吳玉竹身形不穩，往後倒去，但後面是湖水，恍惚間，她真的看見了霍延飛身上前，本意是想伸手抓住她，卻随她一起墜入了湖中。

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霍宅。

霍延救了吳玉竹後，就帶她回了霍宅，還是把她安置在她躺過的那個房間。

芙蓉帳内，她像一朵即将枯萎的花躺在那裡，毫無生氣可言，沒有平日裡的嚣張跋扈，倒顯得她文靜了不少。

郎中兩指按在吳玉竹的脈上，眉間擰成了一個結：“姑娘所中之毒，甚是兇險。若不是溺水後吐出了一些，怕是早就小命不保了。”

霍延眉眼冷峻，沉聲問道：“什麼毒？”

郎中也不敢就此下定論，對他說道：“這毒看着古怪，還需查證。”

霍延沒再追問毒藥，隻是問郎中：“能救醒嗎？”