有個半瞎說：“四爺，我是馬家的，從前跟着我們家掌櫃的給您幫忙卸過車，您還給了我一塊銀角子做賞錢，我得謝謝您的賞嘞……”

有個隻剩一根胳膊頭發全白的說：“四爺，您不認識我，我從前也不認識您。我是武英軍的，那幾天管着守城門，被同僚從背後一刀砍過來，暈過去的時候隐約聽他們提到您了……”

“四爺嗳，我是街上賣肉餅子的方家的，您來皆鎮吃過我幾次餅，還誇過我家餅子用料實在呢……”

窦英華轉過頭去，不忍再看。窦英雄拍了拍堂弟的手背，知道他一向心軟。

蘇本梁卻看的津津有味，瞥見窦英華不忍的表情，嘲弄他：“這才哪兒到哪兒，你瞅瞅你哥的傷，可憐可憐自己人罷……”

窦英華扭回頭來犟嘴：“誰可憐他了，我是想到方婆婆他們，覺得他們實在可憐……嘔……”

他沒忍住，捂着嘴跑到外面，吐了。

蘇本梁撇撇嘴：“浪費。”

………

北方邊境小鎮上淩冽的寒風，吹不透淮陽秋日正午的暖陽。

蘇鳴之被迫端起酒杯，和薛紅楚“一笑泯恩仇”，臉上帶着不自然的僵硬表情。

任誰都看得出，他沒有要和他們歡聚一堂的意思，但所有人都默契的集體無視他的抗拒。

這是蘇敏嘉攢局，參與者有蘇敏言、蘇織兄妹，晉家兄弟、窦小花、薛紅楚列席，陸景如作陪。

請的自然是蘇鳴之。

蘇鳴之并未如他此前所想，在禮節性拜訪後，即刻啟程返回永安老家。

一則，他有一封帶給蘇溫的信件，必須親自交到蘇溫手上。但蘇溫訪友未歸，他隻能一邊留下等候，一邊去信京城讨主意。

二則，妹妹蘇蜜兒舟車勞頓，病倒在床榻，被崔氏接到府中，精心調養。

無論情願與否，他都隻能暫留淮陽，又不得不在章氏、崔氏的關切下，被迫參與到蘇家兄弟的日常活動中。

眼下就是蘇敏嘉特地為他攢局，介紹他正式與薛紅楚結交，一笑泯恩仇的酒席。

趁人不注意，蘇鳴之迅速瞥了笑吟吟舉杯的蘇織一眼，又迅速收回目光。

好端端女兒家，混迹在男人堆裡，不知避嫌，居然還敢豪飲——蘇家兄弟着實荒唐！

對于他的腹诽，蘇織自然全不知情，就算知道，她也無所謂。

蘇鳴之看她不順眼，也不是一天兩天。打從上輩子，就是無論她做什麼，都是錯。

此刻她正和晉家兄弟相談甚歡。

自那日在校場裡見到窦小花的槍法，晉七就對她報以極大熱情。他不僅多方打聽窦小花的出身來曆，還親自下場，和窦小花比試了一番。

事到如今，窦家的來曆沒什麼好隐瞞，蘇織也就如實告知晉七，窦家的确是前朝那個窦家的後代，槍法也的确是白馬将軍窦正秀的真傳。但窦家早就凋零的隻剩幾房子弟，習武的不過寥寥，武藝出衆者無幾。

晉七有些驚喜，又有些失落。

說起來，都知道晉家出自真定府，乃是武林世家。但若深究，他們家其實算是行伍出身。

乃是當年窦正秀一手調教出來的嫡系。

樹倒猕猴散。窦正秀死後，嫡系被打散分入天南海北的軍中，晉家先祖覺得沒意思，使銀子賄賂上官，退伍隐入民間，這才有幸躲過了窦家傾覆後的清算。

江湖人士，講究個忠義，老祖宗放在嘴上的，是将軍恩情，一代代傳下來，若說這份香火情能有多深厚，那也不至于，但逢年過節老人們就叨咕，足夠讓晉七感念。

若當真遇到落難的窦家後代，他不介意伸出援手拉扯一把。

也正是因此，在認出小花的槍法源自窦正秀後，晉七才會如此激動。

事情說開，其實也就那麼着了。

窦家的後代如今安安穩穩生活在淮陽，有蘇家照拂，比跟着晉家人走南闖北更安穩。

晉七沒有再表達什麼，錦上添花自然不如雪中送炭，更何況，他冷眼看下來，窦小花跟着蘇織，不是真娘子，也差不多是個副千金了。

倒是蘇織，得知他們家祖籍真定府，尤其晉玉山離開真定府沒多久後，興味盎然，問了許多問題。

她先是問：

“真定府真的有很多鞑子往來嗎？你們怕不怕？他們是不是一言不合就出刀殺人？”

晉玉山嗤的一聲笑：“鞑子我倒的确從小就見，但官府有規定，來的人都有文牒，大多都是行商，在咱們真定府地盤上拔刀殺人，除非是他們活得不耐煩。”

蘇織表現得頗感興趣：“你們距離鞑子那麼近，他們犯邊，怕不怕？”

晉玉山有些好笑于這位嬌養長大的小娘子，想法天真，但這樣一位禮儀周全的小娘子，他也有幾分耐性回答：“外頭說起來，以為咱們真定府就臨近草原了，其實還是有段距離的。”

真定府是距離草原最近的一座城，但從真定府往北五百裡，中間有三座城鎮，守着國土的，還有漁陽關，而漁陽關外，又有軍鎮戍衛。

鞑子犯邊，自然危險。但遭殃的，多是漁陽關一帶，正常年歲裡頭，他們打不到真定府。

若真的攻破了真定府，等同于破了中原最後一道防線，鞑子可長驅直入，直下京城。

“那就亡國了。”晉玉山毫無顧忌的總結。

晉七原本含着笑聽他給人講，沒料到他最後居然冒出這樣一句，吓得連連四周去看。

幸好他們在雅間，也不愛用小二伺候，其他幾個大男人在推杯換盞行酒令，隻有窦小花和蘇織眨巴着眼，一副懵懂狀。

晉七連忙找補：“我大乾兵強馬壯，得天護佑，鞑子已多年不敢犯我朝天威，全賴聖上英明神武，皇恩浩蕩，聖德無疆…”

他拍馬屁的話沒說完，卻聽蘇織“噗嗤”一聲笑。

揶揄他道：“這等贊頌之詞，留到京城說不遲。我這人實誠，聽到這些，渾身不自在。”

“皇恩浩蕩，哈！”一個語氣，完美表達其内心語言。

晉七尬笑，正巧薛紅楚舉着酒杯過來，要跟“大俠高手”結識一番，他就勢脫身，起身前朝晉玉山使個眼色，示意他也不要再胡說。

但晉玉山一則不喜歡和他們文绉绉，二則贊賞蘇織輕蔑的态度，不肯離座。

蘇織又問了幾句閑話，仿佛無意中提及，說：“我聽人說，真定府有戶姓莊的世家，世代守土，為國守門，此等世代忠良，真是可歌可泣。”

這次輪到晉玉山面露不屑。

“他家也配！”

沽名釣譽，除了香姨一家，各個裝腔作勢，拿着世家大族的範兒，背地幹着偷雞摸狗的勾當，當誰不知道呢。