天才蒙蒙亮，蘇織被人叫醒。蒙面歹人丢給她塊幹糧，道：“咱們這就出發，五娘子最好跟上腳程。”

否則就要迷暈，被人扛着。

蘇織接過幹糧，咬了一口進嘴慢慢化，點點麻袋：“他怎麼了？活着死得？”

領頭人嗤笑，“這個啊，遲早要死。”他擡頭看看天，“閻王爺叫他未時報到……”他意有所指，瞥見蘇織淡定，不免起了作弄心思，問：“五娘子知道閻王爺叫他怎麼死嗎？”

不等蘇織發問，他一腳腳踢在麻袋上，眼神如同看一頭死豬：“山裡有個地方，叫鬼斷竅，他得先斷了氣，從山崖上滾下去，叫野獸撕了。”

“哦對了，咱們還得生剖他的心肝呢。”

他咯咯笑，“你們這些有錢人家，比咱們當山匪的還歹毒……生剖心……怎麼琢磨來着……”

卻見後面有人呵止：“虎頭！”

“廢什麼話，快點收拾，上路。”

虎頭轉身想走，被蘇織叫住。

“哎，打個商量。”她說，“我這人吧，禮佛，心善，見不得人這麼死我眼前。都快死了，還不給人吃頓飽飯？”

她指一指麻袋：“你給他松綁，給他點東西吃，别做餓死鬼罷。”見那歹人猶疑，她追加條件：“你派人去說，就說我同意的，你們提出的贖金不算，我單出一千兩，買他吃頓飯，讓他知道自己是怎麼死的。”

這條件果然打動了虎頭，他回去和人商議，袁名貴斷然：“不行，”他陰恻恻看着虎頭，“你少聽她花言巧語。這小子背着大陰私，不容有失。”

“當真能出一千兩？”他不同意，老八卻意動，勸說：“咱們正要用錢，多一千兩能多許多糧草藥材，好叫兄弟們過個肥冬。

那小子已是半死不活，眼看就要死的命。給他頓飽飯又如何？你不說，我不說，誰知道他怎麼死的？”

袁名貴也有些意動，猶豫着：“可貴人說……”

“貴人沒長千裡眼，哪兒知道發生了什麼。”

………

麻袋解開，手上用力一抖，滿身是傷的少年滾葫蘆似的掉出來，在地上滾了兩圈，虎頭一腳蹬在他胸膛，止住去勢。

他捏住少年下巴，喂了顆藥，見他咳嗽兩聲，幽幽轉醒，丢下幹糧水囊，哼道：“算你走運，死前吃頓飽的。”他警告：“别再想跑，否則就沒這麼簡單了。”

那少年披頭散發，人也渾渾噩噩，直到虎頭離開才慢慢醒過神，手指頭動了動，強撐身體癱坐。法慧見他可憐，念了聲佛，上去扶住，将水囊遞到嘴邊：“施主，快些吃喝，他們馬上要啟程。”

少年就着他的手，喝了兩口水，緩過神兒，感覺胃裡火燒般饑餓難耐，抓過幹糧塞進嘴裡，狼吞虎咽。他邊吃邊問，聲音嘶啞：“大師，我們這是在哪兒？”

打從他出現，蘇織覺得眼熟，蹙眉透過亂發打量再三，拿不定主意，直到他說話，縱然聽不出原來的聲線，蘇織卻極為敏銳，驚疑不定：

“莊堯卿？”

莊堯卿身體一僵，咀嚼的動作暫停，他從披散的頭發裡往外看。

嫩白嬌弱的小娘子，眼裡透着驚異，在他擡頭的刹那，如迸出一團熾熱燃燒的火花。

他從未見過這位生機勃勃的小娘子。

蘇織看着他，又看看扶住他的法慧，若非地點不合适，她真想仰天長嘯，感歎人生輪回。她帶着淚意，邊笑邊從身上撕下布條，無視男女之别，繞到莊堯卿身後，給他挽發成髻。

看着他挂着青紫，青澀陌生，但又隐約熟悉的臉，感慨：“原來如此，原來如此。”

時間、地點都不對，但該來的總還會來。前世裡，她瞞着家中行事，不敢回去淮陽，也不曾在臘八日去寺中躲清閑。

顧祯也還住在帽頂村，一次意外，他救下了莊堯卿。本着一個也是救，兩個也吃不多的念頭，她允許莊堯卿在家裡住了段時日。後來顧祯給他找了個去處，多年後京城再見，他已是名滿天下的惠覺大師。

他名滿天下，卻并非善名，而是殺父弑母的惡名。

這是個實慘實慘，任誰聽了，都為之潸然淚下的人物。

莊堯卿，北地大族子弟。他莊家，世代守在真定府，是真真正正的世家大族。莊堯卿本是族中普通子弟，奈何嫡枝無子，從族裡千挑萬選，過繼莊堯卿為嗣子。開祠堂奉香火，從此叫嫡長房是父母，親爹娘是叔嬸。

莊堯卿天生聰慧，年僅十三考中秀才，父母年過半百，僅有他一子，雖不是親生，卻愛逾親子。等父母百年，萬貫家财、家族傳承，盡歸他一人所有。

故事到這裡，本該有完美結局。可誰知，他的母親，人過五十，老蚌生珠，居然生了個兒子！

兩口子欣喜若狂，對老來子愛如珍寶。随着親兒一天天長大，過繼來的兒子，就怎麼都看不順眼。盡管莊堯卿還是一如既往的優秀，一如既往的孝順，嫡長房卻不想留他。

他們和族中商議，想要重寫族譜，将他送歸親生父母身邊。莊堯卿和他親爹娘，都願意，奈何族老們不肯同意。他們說，莊氏大族，沒有這般道理。

幾經磋磨，不得心願。眼看他要去考舉人，若考上，恐怕會更加難以制衡。他宗法上的父母再難忍耐，趁他外出遊學時，找來匪徒，将他綁走，想要讓他死在千裡之外。

顧祯救了莊堯卿後，借了蘇家人手，返鄉找他親生父母，卻得知他親生父母家中失火，一家五口，無一生還。

當年蘇織得知此事，也為其唏噓。但後續如何，都是顧祯一手安排，她并不知情。隻知道，莊堯卿後來跟着顧祯入行伍，後來領兵返回家鄉，手刃了那對禽獸不如，宗法上的父母。大約是恨極了，他割下他們的頭顱，挂在城門整整七日。

此事引發天下輿論，無數人以血上書，要嚴懲莊堯卿，要他以命相償。

但，莊堯卿由高僧剃度，入了佛門。

彼時顧祯大權在握，面對朝議紛争，他輕描淡寫，說，“放下屠刀立地成佛”，“前塵往事一筆勾銷”，力保莊堯卿性命。也不知他有何際遇，竟當真做起了和尚，法号惠覺，據說還是得道高僧……

當年顧祯是如何救下了莊堯卿，她不在意，也沒有細問。惠覺結局如何，她死的早，不清楚。但她清楚的知道，若不想辦法，莊堯卿将會死在這座山裡。