這日的益州異常熱鬧，因為各地的考生學子都考完回來了，大家都在迎接。

三日後，朝堂才會派人揭露趕考的成績。

虞暥像往常一樣在後院幹活，隻聽前院一陣嘈雜，虞暥抱着好奇的心态走到前院去看了一眼，隻見一個女子身着綠衣，嚣張跋扈的往院裡闖。

女子身材窈窕，臉若銀盤，眉眼細長。

她身後還跟着兩個婢子，虞暥猜測，她應是大戶人家的千金小姐。

風大娘對女子是既害怕得罪她又不想她往裡亂闖，便笑着好聲好氣道：“縣主啊，仲兒她還沒有回來呢，等她回來了，民婦定會第一時間去您府上通報，好嗎？”

見女子還不肯走，風大娘硬是用一口三寸不爛之舌，将女子哄的服服帖帖，最後笑着将她送走。

風大娘見女子走後，才一抹額頭冷汗，慶幸道：“媽呀，可算是送走了這尊大佛！”

虞暥見女子走了，便上前了解情況，原來這女子名叫虞音，按理說是她的表姐，今年十八歲。她是平陵王虞沾的獨女。

景元三十二年，平陵王造反，元武帝念及親情，見虞音年幼無知，便放了她一馬。

虞音出生時，虞音的母親席氏因生虞音難産去世。虞容川也是念在虞音年幼，孤苦無依，所以在她十歲時，讓她出宮，封為江陵縣主，來益州分府入住。賜縣主府一座。還從宮中派遣宮人婢子五十人，婆子姑姑六人，小厮奴仆二十人來到縣主府，将年幼的虞音扶養長大成人。

虞音得虞容川聖恩扶養，自然錦衣玉食，榮華富貴，吃穿不愁。

虞音性子嬌蠻，喜歡在府中養面首男寵。而風大娘的兒子模樣好又有學識，所以她喜歡上了風大娘家的公子——懷仲。

但懷仲并不喜歡虞音，還對虞音直言，他對女人無興趣，隻對考取功名感興趣。虞音一次次向懷仲表達心意，懷仲次次婉拒。

今日，懷仲要從邑都回來，所以她是聽了消息，早早過來迎接的。

正當虞暥和風大娘聊的起勁時，身後傳來一個男子的聲音，輕喚道：“娘！”

風大娘和虞暥轉頭，這張臉清秀俊雅，白白淨淨。肌膚瑩白細膩，美眸玉容，身形瘦可見骨。

風大娘喜笑顔開向懷仲走去，她噓寒問暖道：“兒啊，趕考辛苦了吧！快進來快進來，娘今晚啊，給你殺隻雞，補補身子。”

懷仲行了一禮，“謝謝娘！”

懷仲轉身看到了虞暥，懷仲笑的爽朗，他向虞暥行了一禮，虞暥也回了一禮，已示禮貌。

而後，三人離去。

白清蘭因戰事緊急走的匆忙，糧食沒有帶夠，寫信給虞珺卿，虞珺卿便給白清蘭回信，說十日内必有糧食送到。

翌日清晨，滿殿官員心急如焚的站立在大殿上，他們交頭接耳，議論紛紛，因為燕國已經兵臨乾州、襄州和通州城樓下。

虞珺卿雖封了白清蘭為主将，戚玉為副将，帶兵去平判，但衆人依舊擔心，白清蘭是個女子，能将燕人趕出去虞朝去嗎？

這日一早，白清蘭帶着戚玉，陌風和服用銷魂劑量較少的一萬士兵入了通州城内。

三人一入城，戚玉便提醒白清蘭，“白清蘭，燕國派了十萬大軍，我們這點人，根本不夠啊？”

白清蘭哪能不知一萬人根本不夠，但不夠又能如何？虞國已經無兵可用，白清蘭也隻能硬着頭皮向燕國開戰。

白清蘭輕歎，“不夠也沒辦法！”

戚玉突然想到了覃章，覃章的老家好像就在乾州。

這位曾說出“封侯非我意，願天下太平。”的老将軍，當年虞酒卿替他昭雪後，也曾說要為他加官晉爵，從而彌補他，但他因覃家軍的枉死而傷了心，執意要辭官回家。

虞酒卿尊重他的想法，所以才放他離去，離去後，他好像就是隐居在乾州。

戚玉提醒道：“白姑娘，可以去找一下隐居在乾州的覃章，覃老将軍。”

覃家軍被薛凱冤殺一事，鬧得天下皆知，而白清蘭也聽說過覃章的大名。

白清蘭微微颔首，“好，那便打聽一下他住哪。”

來到乾州，天已漆黑。

白清蘭顧不上歇腳住店，他隻能在大街上向家家戶戶打聽，覃章住在何處？

還好，覃章畢竟是虞國曾經的名将，人雖不入廟堂，可依舊名聲大噪，白清蘭在路人的指引下不一會就找到了覃章的家。

覃章的家住在安靜的小巷裡，磚瓦做房檐，檀木做房梁，看着既不富裕也不貧窮，白清蘭走上前扣門。

三遍扣門聲過後，開門的是一女子。女子身穿布衣，打扮的如一村婦。她看到白清蘭，一頭霧水。但還是禮貌詢問道：“姑娘，你找誰啊？”

白清蘭沉下氣，心平氣和的問道：“請問覃老先生覃章是住此處嗎？”

女子微微點頭，“是的！”

“那有勞姑娘進去向覃老先生說一聲，就說門外有一女子求見，姓白！乃新帝的表姐。”

女子沒有讀過書，自然不懂白清蘭的意思，但她還是很有眼力勁，她見白清蘭氣質非凡，穿的衣服戴的首飾華貴精美無比，便也知她定不是尋常百姓。

女子微微點頭，“好，姑娘稍等。”

女子語畢，便關了門走進屋裡。

五月清風徐徐，吹落的栀子花，滿街飄香。

良久，大門開啟，出來的是一位年過半百的老人，老人穿着粗布麻衣，臉雖溝壑縱橫，但卻精神抖擻，腰背挺直。

此人就是景元年間的名将——覃章。

覃章知道新帝登基後，曾下旨在民間将白清蘭的地位提高，而且，他雖身在民間，但也聽過白清蘭的事迹。

今日見到白清蘭，他笑道：“原來你就是白清蘭，老夫倒是聽說過你的大名。”

“覃将軍的大名，小女子也有耳聞，心中頗為崇拜。隻是，現在不是說這些的時候。如今燕國向虞朝開戰，要攻下乾、通、襄三州，陛下派我帶一萬兵來三州平判，然而對方十萬兵，我們根本打不過，所以，才來麻煩将軍。”白清蘭對覃章鄭重行了一禮，“還請将軍，救救虞朝。”

覃章知道白清蘭的能力，又曾聽過他的事迹，鳳澤四年，她和虞酒卿對打時，打成平手，延昌元年冬，白清蘭在福州連斬三名節度使，還有益州之戰鄞州之戰，這一樁樁一件件足以讓覃章佩服。覃章甚至還聽說，甯家就是被白清蘭給推翻的。

覃章心裡對白清蘭是有欽佩的，隻是替她惋惜，她是個女子，若她是個男子，别說皇帝她做得，就是讓這天下一統，對他而言，都是小菜一碟的事。

覃章怒從心來，他嘲諷道：“見過蠢得沒見過這麼蠢得，我虞朝泱泱大國，沒找他們麻煩，他們竟敢找到我們頭上，既然他們不惜命，那老夫今日就教教他們如何做人？”

覃章說話大氣豪爽，聲如洪鐘，铿锵有力。

覃章對白清蘭行了一禮，“姑娘勿憂，老夫這就召集舊部，将那三千覃家軍召回來，一起守護虞朝。”

白清蘭回禮，“如此就多謝老将軍了。将軍，待我回京，必會将老将軍今日之義舉上達天聽，讓陛下好好賞賜老将軍。”

覃章笑着擺擺手，一臉不以為意的模樣，“姑娘，其一，覃章早已不是臣子，所以你無需稱呼我為老将軍，其二，官爵王侯都不重要了，覃章并不在乎這些虛名。隻要虞國能天下太平，海晏河清，覃章願永住襄州，做個農家翁，兒女繞膝，子孫滿堂，那便比什麼都強。”

覃章行了一禮，一臉嚴肅道：“姑娘，事不宜遲，隻能恕老夫失陪，先行一步，去集結軍隊了。”

白清蘭微微點頭，“好！”

覃章語畢，便轉身進屋。

天氣晴朗，惠和風暢。

後院中，虞暥跟着風大娘在學習染布。需要将布料放進大染缸中寖泡後，再用長杆反複挑起寖泡，最後曬在烈日下，烘幹。

學了一下午，所有的布料也都曬了起來。活幹完了，風大娘便從旁邊拿出一早就備好的點心茶點，她熱情招呼道：“小暥，快來，吃點茶點，歇會。”

虞暥一邊揉着腰酸背痛的身體一邊向着風大娘走去。兩人坐在藤椅上，一邊吃着點心，一邊談笑風生。

風大娘關心道：“你來這也有幾天了，生活的可還習慣？”

虞暥微微點頭，笑道：“挺習慣的。”

風大娘笑道：“小暥啊，風大娘看你也是個好人家的孩子，就跟你說幾句心裡話。人呐就是要學會自力更生，學會獨立，學會堅強。不管男人或是女人，這一生啊，什麼都不能信，隻能信錢能給你帶來快樂安心，信自己能掌握自己的命。”

虞暥不解，“風大娘，您不是有兒子和丈夫嗎？他們也不能信嗎？”

風大娘眼底閃過一絲悲哀，開口滿是苦澀辛酸，“我啊，當初就是太信我丈夫，所以跟着他吃了一輩子的苦。我雖是平民出生，也不識幾個大字，但卻做的一手好衣裳。在沒嫁給懷紀之前，我在益州鄉下開衣坊，每日收入至少上百白銀，日子過的别提多好了。可自從嫁給懷紀後，我天天在外賺錢養家，可他呢，隻會讀聖賢書，他天天給我承諾，說他會考上狀元，然後帶我去過好日子，我信了他。三年又三年，三年再三年，他次次落榜。由于他不掙錢養家，我賣衣服攢的錢也給他花光了。後來，他嫌我開的店鋪太小，開在巷子裡不掙錢，就執意把我的店鋪賣了。當時，我們都太沖動，以為賣了店鋪再去買一間大店鋪，憑我的手藝也可以東山再起。但沒想到，我的小店鋪隻賣了幾百兩，而益州城裡繁華街道的鋪子都在千兩左右。我和他在外流浪了兩年，兩年裡，我們吃不飽穿不暖，為活命甚至去街上讨乞過，那時我就後悔了。後悔為什麼要嫁給他？過這苦日子！兩年後，我發覺若一直這樣過下去，我和他遲早都得餓死，所以，我就去給人家幹苦力活掙錢，又過了五年，我攢了一筆錢，才買下這個鋪子。七年光景，我以為他會改變，放棄讀書，但不曾想，他還是以讀書為先，依舊什麼活都不幹。我沒辦法，隻能拼命掙錢，供他吃穿讀書，可不當家不知柴米油鹽貴，他一輩子不做事，總以為讀書有希望，再加上，他還講究，筆墨紙硯都要買最貴最好的，衣裳也要講究體面，都是一月換一次。偶爾他還要與舊雨新知共聚一堂，去樓台吟詞作賦，喝酒賦詩，每去一次，都是一筆不小的花銷。這樣的日子久了，即便有金山銀山也經不住這樣花啊。後來，我們又有了仲兒，花銷就更大了。再加上，我如今的衣鋪生意慘淡，收入一日不如一日，我這鋪子也不知還能再撐幾年？”

“那你不信丈夫，兒子呢？你也不信他嗎？”

風大娘笑容更加辛酸，一字一字輕聲歎出，“他和他爹一個樣，他考了三次，落了三回榜。今年他三十一歲，這是他第四次去考了。”風大娘連連歎氣，“我不是不信他不能考中狀元，隻是因為他爹，我是真的怕了。你說他都三十一了，别人跟他這般年紀，都已娶妻生子，事業有成，我也不要他出人頭地，隻想他安安穩穩娶一房妻子，生一個孩子，再做一份事業能養家糊口就行，可他就是死活不聽，非要去考狀元。都說三百六十行，行行出狀元。若當初他爹能早些斷了當狀元的心，去幹一份别的差事，而我就一直賣衣裳，我倆一起努力，再後面夫妻同心的将店鋪經營好，我倆早就白手起家，發家緻富了，哪還會受今日這般苦？”風大娘又歎息道：“罷了罷了，他們父子倆我一個也管不了，隻能由着他們。他爹啊年輕的時候不知道賺錢，到了五十六歲時才知後悔，可五十六歲後悔又有什麼用，半截身子都快入黃土了，我也不知是該心疼他這一生碌碌無為，為功名追逐了一輩子，到頭來事業無成，還得以幹活為生才能存活，還是該憎恨，他毀了我的一輩子。”

懷才不得志，隻恐滿頭絲。

俗話說，現實是此岸，理想是彼岸，中間隔着湍急的河流，行動則是架在河上的橋梁。