三月細雨綿綿，院中的竹林被雨水沖刷後更顯生機。

禦書房内，胡嘉正端坐在椅子上閱批奏折，奏折批閱一半後，他突然心煩意亂，心裡隐隐不安。

就在他準備起身去門外透透氣時，一個士兵不緊不慢的來到門前站立，他對胡嘉行了一禮，“王上不好了，柔城樓下出現了興兵，大約一萬人，日日聚集城樓下叫嚣亦或操練，那架勢好像是要攻城啊！”

胡嘉聞言，心裡雖然慌亂，但表面依舊鎮定自若，他命令道：“你傳王本的旨，讓苗川把所有的兵帶着去柔城，一定要守住柔城，不許他們攻進來。”

胡嘉話音剛落，隻聽秋夢瑤強勢的聲音響起，“慢着！”秋夢瑤身着一襲華服，在九兒的攙扶下，從殿外款款而來，立在胡嘉面前，“王上，古月裡如今能打的将軍就隻剩苗川了，你把苗川和所有的兵調走了，郴州怎麼辦？”

“隻要柔城不破，他們打不進來，郴州就是安全的。”

秋夢瑤見着這國勢日漸衰敗的古月，他也沒有辦法拯救，便隻能聽了胡嘉的話，同意了苗川帶兵去守柔城。

國之興衰，天有定數，非人力所能左右。

一切都該順其自然！

霭霭四月初，新樹葉成陰

自岑钊率衆奔赴湖口縣，已過半月有餘。這半月裡，衆人馬不停蹄、日夜兼程，那一路的風塵仆仆自不必說。岑钊神色堅毅，腳步匆匆，帶領着這一行人，終是抵達了湖口地界。

同行之人裡，虞珺卿憂心岑钊此行安危，還特意派遣戚玉和一千甯家軍随行護其周全。

戚玉身姿挺拔，目光警惕，一路如影随形，護着岑钊。

岑钊一行人剛至湖口縣外，尚未進城，便被一人攔住了去路。此人便是當地縣官龍洗。隻見他身着官服，大腹便便，邁着方步，臉上堆滿了笑容，雙手抱拳，滿臉熱忱地将衆人迎進了驿站。

這龍洗，往昔不過是湖口縣内一個籍籍無名的秀才。景元三十年，他走了狐乩的門路，又花了大把銀錢上下打通關系，這才謀得了這湖口縣官的職位。

雖說隻是個小小七品芝麻官，但他表面上卻把縣官這一職務做得至善至美，讓人難以挑出毛病。然而，暗地裡卻背負着無數條人命，靠着種種不法手段斂了大筆錢财。

自他上任以來，湖口縣的富戶每年都會偷偷給他送錢，商人們也會奉上昂貴珠寶與名人字畫。這些人與他私下往來密切，表面卻裝作疏遠，以免引人懷疑。

通州轄一郡四縣，清河郡，後是湖口、江陵、柴桑、彭澤四縣。離湖口縣最近的是江陵縣，縣中有位縣主名叫虞音。

虞音乃平陵王虞沾之女。當年，虞沾起兵造反時，虞音年僅五歲，虞容川念其年幼無辜，饒她一命。待她十歲時，便封其為縣主，封地在江陵。

甯梓辰即位後，經虞酒卿力保，虞音依舊生活優渥。如今虞珺卿上位，她的生活更是尊貴無比，一郡四縣的官員皆對她恭敬有加。

龍洗為官後，時常遇到鄰縣縣衙之人惹事。每逢此景，他便與對方暗中勾結，确認鄰縣官員的親人後，或是冤死平民，亦或對罪行從輕發落，隻為日後自己人在對方地界犯錯時能得到寬恕。如此一來，幾個縣衙便結成小團體，一緻對付外來的異己之人。

岑钊等人踏入驿站，龍洗立刻迎了上來，滿臉堆笑，眼神裡卻透着幾分狡黠。他邁着小碎步，上前拉住岑钊的手，嘴裡不停地噓寒問暖，那言語中的關切仿佛要溢出來。

岑钊心中明鏡似的，知道這不過是官場的虛情假意，于是他微微皺眉，神色疲憊，拱了拱手道：“本官一路勞頓，着實乏了，龍大人請回吧。”

龍洗臉上的笑容僵了一瞬，但很快又恢複如常，連忙拱手道：“大人且好好歇息，若有需要，盡管吩咐。”

說罷，才緩緩退了下去。

龍洗離去之後，屋内殘燭如風中殘蝶，搖曳不定，昏黃的燭火在斑駁的牆壁上投下影影綽綽的輪廓。

岑钊與戚玉相對而坐，岑钊眉頭緊鎖，滿臉狐疑，開口問道：“我們是隐瞞了身份，偷偷來這，龍洗是怎麼知道我們要來的？”

戚玉亦是一頭霧水，抱拳拱手道：“岑大人，要不在下去跟一跟他？查查他有什麼問題？”

岑钊微微點頭，神情凝重道：“好，凡事務必要謹慎小心！”

戚玉恭敬地微微颔首，旋即轉身步出屋外，須臾之間，便如鬼魅般隐沒于茫茫黑夜之中。

龍府後院，燈籠高挂，光芒如晝。微風輕拂，燈籠似風中紙鸢，搖搖欲墜。

庭院之中，立着一人。此人面如冠玉，身形魁梧，骨骼清奇，一頭烏發高高束起，以一根木簪穩穩固定。

雙眸之中，精光閃爍，隐隐透着狡黠之态。此人正是狐乩的管家——應霭。

遠方，一襲便衣之人步履匆匆而來，正是龍洗。

他一路狂奔至應霭身旁，因跑得過于急切，佝偻着腰，氣喘如牛。

待氣息稍稍平複，龍洗才畢恭畢敬道：“煩請告知狐大人，他所托之事，在下定當竭盡全力，斷不會讓他失望。”

應霭聞言，微微颔首，神情冷峻，隻淡淡吐出一個“好”字，言罷，便轉身離去。

見二人各自散去，戚玉自一旁磚瓦之上飛身而起，隻在瞬間消失在夜空中。

戚玉剛踏出龍府，便見岑钊早已伫立在府外等候。戚玉趕忙上前，滿臉疑惑道：“岑大人，您怎會在這？”

岑钊神色從容，解釋道：“我聽越野說，這湖口縣鬧鬼，既是鬧鬼，那咱們不得去看看?”

戚玉微微點頭，若有所思道：“說的也對，說不動還能查到什麼線索。”

戚玉一邊走着，一邊向岑钊彙報道：“岑大人，方才我潛入府中探查，發現龍洗與狐乩的管家應霭暗中勾結。二人交談數語便各自離去。龍洗向應霭表示，定會替狐乩辦好所托之事，隻是所托何事，并未言明。”

岑钊并未直接回應，而是若有所思地問道：“戚将軍，依你之見，何處陰氣最重，最易鬧鬼？”

戚玉不假思索，脫口而出，“亂葬崗！”

岑钊目光堅定，當機立斷道：“那便去亂葬崗看看。”

岑钊與戚玉踏入亂葬崗時，刹那間，一股徹骨寒意如利箭般直直穿透兩人身軀。

擡目望去，那無人認領的孤墳，密密麻麻如同夜空中數不盡的繁星，星羅棋布于四野。

陰風呼嘯而過，好似萬千惡鬼在耳畔瘋狂咆哮，吹得周遭樹木沙沙作響，仿佛是惡鬼們張牙舞爪的嘶吼，讓本就陰森的氛圍更添幾分恐怖。

亂葬崗中，彌漫着一股令人作嘔的腐屍氣味，那刺鼻難聞的氣味在空氣中肆意翻滾升騰，直教人聞之欲嘔。

戚玉眉頭緊皺，厭惡之色浮于表面，他率先猛地撕下自己的衣擺，快速捂住口鼻；岑钊也趕忙效仿，二人相互攙扶着，腳步遲緩，在這可怖之地緩緩前行。

行至半途，遠處突然傳來女子的哭泣聲，那聲音尖銳刺耳，尾音顫抖，似一把把利刃，在呼嘯風聲的襯托下，愈發顯得凄厲驚悚。

戚玉眼神堅定，緊緊抿着嘴唇，眼神中透露出不信與決絕；岑钊亦是神色沉穩，雙手緊握成拳，渾身散發着一股剛硬之氣。

他們皆是不信鬼神之人。岑钊腰杆挺直，心中堅信身正不怕影子斜；戚玉則是從屍山血海中殺出來的将軍，渾身煞氣騰騰，手上沾染的鮮血不計其數，在他看來，應是鬼怕他才對。

二人又往前走了片刻，隻見兩個身着白衣、披頭散發的女子蹲在地上，相互抱作一團，哭聲悲涼凄慘，身子也随着哭聲不住地顫抖。

岑钊壯着膽子，腳步輕緩地走到她們身後，臉上帶着溫和的笑意，輕聲問道：“兩位姑娘，這夜半三更的，為何在此亂葬崗中哭泣？怎不回家去？”

岑钊話音剛落，那兩個女子緩緩回頭。

這一回頭，莫說岑钊，就連一向膽大、不信鬼神的戚玉也吓得臉色煞白，連連後退，身體不受控制地顫抖着。