自楚熙與奚夢兒開戰以來，楚熙隔三岔五便親自披挂上陣，率領大軍将京畿城圍得如鐵桶一般，水洩不通。随後便是一番強攻，每次攻城持續一個時辰，便會鳴金收兵。

所幸，京畿城城牆高聳，城郭堅固，一時之間，楚熙的強攻并未取得成效。

況且奚夢兒手中還掌握着精銳的鐵浮屠，因此，想要在短時間内攻克京畿城，簡直比登天還難。

皇宮大内的大殿之上，奚夢兒與周灏相對而坐。

奚夢兒一臉焦急，開門見山地對周灏說道：“父親，鐵浮屠雖然戰鬥力強悍，但城中糧草短缺，所剩無幾。而且最近，據探子回報，京畿城内總會莫名出現許多獸人。不少禁軍都命喪獸人之手。這些獸人行蹤飄忽不定，即便禁軍能追蹤到它們，也根本不是它們的對手。照這樣下去，我們遲早會一敗塗地。”

周灏又怎會不明白，自己和奚夢兒如今困守城中，宛如籠中之獸，無處可逃。但事到如今，他們已沒有了退路，唯有破釜沉舟、背水一戰。

周灏滿臉擔憂地望着奚夢兒，輕聲說道：“夢兒，這步棋，是父親走錯了。一旦楚熙攻破城池，我們沒有糧食，唯有死路一條。所以，與其坐以待斃、死守城池，不如放手一搏，說不定還能為自己闖出一條生路。”

奚夢兒心中一緊，一種不祥的預感湧上心頭，忙問道：“所以，父親該不會是想把所有兵力都派出去，與楚熙他們同歸于盡吧？”

周灏趕忙安撫道：“父親有過這個念頭，但我們還沒到山窮水盡的地步。我打算先派五十輕騎，輕裝上陣，去劫了楚熙的糧草，據為己有。”

奚夢兒面露擔憂，“可城外被楚熙的人馬圍得密不透風，我們現在派輕騎出城，會不會被他們發現，進而慘遭殺戮啊？”

周灏輕歎一聲，“所以，我們隻能趁着夜色發動突襲了。”他鄭重其事地說道，“這是我們最後的機會。”

天氣越來越冷，一轉眼就是十二月，十二月的夜晚，河面結霜，空氣中全是寒氣。

漫天彌漫的寒氣，如無數根細小的冰針，肆意地鑽進人的每一個毛孔。

大帳之内，一盞孤零零的油燈靜靜立在桌上，昏黃的燈光搖曳着，勉強照亮了帳内的陳設。

楚熙身披一件華貴的狐裘，那狐裘的毛在燈光下泛着柔和的光澤，彰顯着他尊貴的身份。

他靜靜坐在長椅上，面前的桌子上擺放着三菜一湯和一碗米飯。

飯菜的香氣在帳内彌漫，卻未能驅散他眉間的凝重。

江秋羽、穆槿之與楚熙相對而坐。

楚熙神色凝重地分析道：“我們與那匈奴人已惡戰半月有餘，他們的糧草，想來已是捉襟見肘。清蘭既對我說，想讓我不費一兵一卒就赢下這場惡仗，那咱們就暫且罷手，且等着她運來的糧食。”

江秋羽不解，“王爺這是何意？”

禽困覆車，窮鼠齧狸。

楚熙很清楚，奚夢兒和周灏雖有鐵浮屠在手，但長時間的無糧可食會讓鐵浮屠失去鬥志，所以，若這時，把周灏和奚夢兒逼急了，他們定會與自己魚死網破。

若容淮和容煦沒死，他和奚夢兒周灏拼死一搏倒還好，可這兩位既活着，那楚熙便隻能靠着白清蘭給他運來的糧草來擊敗匈奴人。

隻要白清蘭在糧草裡下慢性毒藥，不出半月，楚熙就能赢了這場仗，而他省下來的兵力便可以專心緻志的對付容淮和容煦了。

如此一來，一石三鳥，何樂不為？

楚熙想到此處，唇角微微上揚，帶着一絲神秘的笑意，故作玄虛地說道：“到時你就知道了。”

楚熙話音剛落，就如平靜的湖面被投入了一顆巨石，帳外突然傳來一陣聲嘶力竭的大喊：“夜襲，夜襲，全體戒備！”

那聲音尖銳而急促，打破了帳内的甯靜。

楚熙“嚯”地一下站起身來，大步流星地朝營帳外走去。江秋羽和穆槿之緊跟在楚熙身後。

楚熙伸手一掀帳簾。

隻見陌風如一隻矯健的雄鷹，從屋檐上飛身而下，穩穩立在楚熙面前。楚熙問道：“發生了何事？”

陌風解釋道：“王爺，是匈奴人夜襲！”

楚熙一聽，心中便明白，這匈奴人怕是想突圍出去，四處找找哪裡有賣糧的。

他當機立斷，大聲命令道：“江秋羽，穆槿之，你二人速去查看。若他們膽敢襲營，便殺無赦，若他們不攻營帳，就放他們離去。”

江秋羽一臉茫然，撓着頭問道：“王爺，這是什麼意思啊？我怎麼一點都沒聽明白。”

穆槿之可比江秋羽機靈得多，他聞言，就意會了楚熙的話，解釋道：“就是讓你做做樣子，假裝和他們大戰一場，點到為止，但千萬不能讓他們察覺你是故意放他們走的。”

江秋羽雖說不明白楚熙為何要他這樣做，但他向來是個服從命令的人，也不再多想，領命而去。

江秋羽和穆槿之來到前營，隻見前營早已是一片混戰的修羅場。

前營的穆家軍和匈奴人赤膊相鬥，打的不可開交。

匈奴人騎着戰馬，戰馬如旋風般踏過聯營，馬蹄從營帳上飛馳而過，帶起一陣塵土。

如一頭頭憤怒的公牛般，嘶鳴着在營帳間橫沖直撞，如入無人之境。

他們手執大刀，在營帳裡大殺四方。穆家軍與匈奴人短兵相接，如同兩頭猛獸在進行着殊死搏鬥，個個英勇沖鋒，喊殺聲震得人耳朵生疼。

匈奴人的臉上滿是兇狠的神情，仿佛要将一切都摧毀。

就在雙方打鬥的過程中，他們不小心将照亮營帳的火把碰到，火把“噗”地一下落在地面。

燒熱着一間又一間營帳，瞬間，熊熊大火如同一條兇猛的火龍，将營帳緊緊纏繞，瘋狂地吞噬着一切。

寒風呼嘯着，像是在為這場大火助威，火勢迅速蔓延開來，越燒越旺，整個前營陷入了一片火海之中。

匈奴人似乎并無心戀戰，看着越來越大的火勢，他們紛紛掉轉馬頭，揚塵而去。

穆槿之見狀，立刻命令穆家軍，“窮寇勿追！”

待穆家軍撲滅大火後，穆槿之又讓士兵們繼續堅守崗位，警惕匈奴人的再次來襲。

第二日，紅日初升，晨曦破曉。

清華宮内，靜谧而莊重。

朱湘端坐在椅子上，身姿挺拔，神色沉靜。

旁邊的桌上，一杯熱氣騰騰的清茶袅袅升騰着氤氲的水汽，茶香在空氣中緩緩彌漫開來。

忽然，宮外傳來一道尖細刺耳的聲音，仿佛一把利刃劃破了這甯靜的氛圍，“皇上駕到！”

不用多想，這定是那慣會逢迎的太監所喊。

話音剛落，隻見蕭瑾年身着一襲華麗無比的龍袍，邁着沉穩而威嚴的步伐走進了宮内。

那龍袍上的金線在晨光下閃爍着耀眼的光芒，彰顯着他至高無上的地位。

朱湘在婢子的攙扶下，優雅而端莊地立在大殿之中。

她微微低頭，對着不遠處的蕭瑾年盈盈行禮，聲音清脆而洪亮，“臣妹拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲！”

蕭瑾年不緊不慢地走到朱湘面前，他身後還緊跟着尚峰與霍卓，二人神色恭敬，亦步亦趨。

蕭瑾年聲音平和卻透着不容置疑的威嚴，“平身！”

“謝陛下！”朱湘在婢子的攙扶下緩緩站起身來，身姿宛如風中搖曳的花朵，卻又透着一股堅韌。

蕭瑾年走到上座坐好，尚峰和霍卓站在一旁。

蕭瑾年緩緩開口，“朱湘，你于國有功，确實做的起我南國公主。隻是，民間現在有一首童謠，說的是，天下萬安靠君恩，百姓康樂國富強。豬金貴，供香台，碎蕭奉金把豬拜。祛災難，除邪祟，護佑南國千百代。這首童謠何意？不用朕多說了吧？朱湘，蕭家天下不能毀在你手裡，所以，你自盡吧！朕許你死後，依公主尊榮安葬。如何？”

朱湘聞言，便也知，蕭瑾年是想打着童謠一事除掉他。

畢竟他是蕭言琛封的公主，除掉了他這個公主便可昭告天下，蕭言琛徹底死了，若有不服蕭瑾年的，朱湘就是下場。

此舉可以打擊朝堂上那些還忠于蕭言琛的人，畢竟朝堂上的是要為蕭瑾年輔國的重臣，但朱湘一個弱女子對蕭瑾年來說，毫無用處，所以，拿朱湘來殺雞儆猴，是最好的選擇。

隻不過，今非昔比，朱湘早已不是任人宰割的柔弱女子了。

“陛下，臣妹能為國而死，倒是臣妹的榮幸，隻是……”朱湘眸光一冷，“陛下殺的了我嗎？”

朱湘話音剛落，隻見宮外如鬼魅般迅速沖進來一幫身穿黑衣、手執利劍的殺手，他們如同一堵堅固的人牆護在朱湘面前。

他們個個眸光如鐵，散發着令人膽寒的氣息，死死地睨着蕭瑾年、尚峰和霍卓，那無情的眸子仿佛在看着死人一般。

霍卓大驚，“你，你哪來這麼多兵?”

話音剛落，隻見白光一閃，一把鋒利的劍如閃電般抵在霍卓脖頸。

霍卓看着那寒光凜凜的劍身，吓得瞬間三魂不見了兩魄。他腿腳一軟，“撲通”一聲癱倒在地上。

朱湘有些得意，“你的膽子真大，竟敢對本宮不敬。看來你也沒有留着的必要了，要不去死吧？”

霍卓本就是個貪生怕死之人，此刻長劍抵在脖頸，他吓得面色如土，心跳如鼓。

他已顧不得蕭瑾年是否在場，本能地給朱湘一個勁磕頭，嘴裡不斷求饒，聲音顫抖得幾乎不成調，“殿下饒命，殿下饒命啊！臣知錯了，臣知錯了！”

霍卓的聲音裡全是震顫與恐懼，一旁的蕭瑾年見狀，心中頓時起了殺心。

牆頭草，留不得。