肖逵聞言，沒問原因，也沒有猶豫，直接爽快答應。

畢竟在他心裡既然認了穆槿之做新主子，自是要對他盡心盡力，絕無二心的。

深夜的月光明亮，一抹銀輝灑在院中的池塘裡。

夜風将樹葉吹的沙沙作響，也輕撫過紙糊的碧紗窗。

房中，燈火如晝，辛楚倚靠在榻上，他一臉不可思議，因為他的父親——辛舜辭求蕭瑾年給他罷了官，讓他做平民。

辛楚不明白，當初辛舜辭為了他能考上狀元，為了讓他當官，那是絞盡腦汁，煞費苦心，如今他好不容易當上了官，這才沒幾年，辛舜辭為什麼要親自去求蕭瑾年摘了他的烏紗帽，辛楚不懂，也想不透！

辛楚緩緩開口，“父親，你為什麼要讓陛下罷黜兒子的官位？”

坐在一旁軟椅上的辛舜辭輕歎，“咱們這位陛下不是善茬，他既非明君也非昏君，可他不僅喜歡亂殺無辜，猜忌人心，他還繼承了先帝的心狠手辣，我不讓你做官是在保你，以免他對你秋後算賬。”

“可是父親，若罷了我的官，我就沒有機會再出征古月，接回朱湘了。”

朱湘沒去古月做和親公主時，辛舜辭是很滿意朱湘這個兒媳的，朱湘溫柔善良，聰明機智，與辛楚郎才女貌，天生一對，辛舜辭也幻想過，将來朱湘嫁進辛家，他就把朱湘當做女兒看待。

但自從朱湘做了和親公主，辛舜辭對她除了疏離就是恭敬，因為他知道，朱湘和辛楚的緣分已盡了。

辛舜辭惱怒，他厲聲呵斥道：“朱湘朱湘，你一天到晚腦子裡就隻有朱湘，你為她養了五千殺手，這掉腦袋的罪過她知道嗎？你可知你私養殺手，這若是被查出來，再被有心之人利用，給你安插個造反的罪名，你就算跳進黃河都洗不清，而依陛下那心狠手辣的性子，我們辛家也定會因你一人之過而被夷三族。這些後果你都想過沒有？如今你不僅沒抓住辰王，還武功盡失，你現在在陛下眼中就是一個廢人。再加上隻要是先帝遺留下來的大臣便都是陛下眼中的墊腳石，曾經陛下沒有坐穩皇位時，墊腳石的作用就是讓他踩踏的，如今他坐皇位一十四年，他帝位已穩，早就不需要我們這些老東西了，他想在朝中大換血，把所有人都換成自己的親信，所以這時你犯的錯和你武功盡失就是他動辛家的最佳時機，此時你不辭官，将來他必殺你。而你一死，辛家就完了，你知道嗎？”

辛舜辭的話似一根針刺痛了辛楚的心髒，辛楚頓感心痛如絞。他熱淚盈眶，淚如泉湧，“可是父親，如此一來，我就真的……”辛楚哭到哽咽，“真的再也見不到阿湘了。”

知子莫若父，辛舜辭在看到兒子哭成淚人，他也不免心酸，他知道自己的兒子驕傲自滿，若非痛到極緻，斷不會輕易掉淚。

辛舜辭知道辛楚是愛慘了朱湘，辛楚這輩子會吊死在朱湘這棵樹上，可自古的和親公主，是沒有回頭路可走的。

他們一旦和親，就很少有安然無恙回國的，因為和親公主死在異國他鄉，才能青史留名，名垂千古，但如果朱湘能平安回國，她定會遭人恥笑。

畢竟蠻人和漢人勢不兩立，勢同水火，她被送去了蠻族，被蠻子玷污了身體，回國也會被人戳脊梁骨，一輩子擡不起頭。

辛舜辭長歎，他語重心長的勸道：“老牛舐犢，愛子無私！孩子，你是爹的兒子，是爹辛辛苦苦，一手養大的兒子，爹怎麼可能會狠心到非要親手毀了你的前途呢？可是做官呐，就是要懂得三思。思安危、居安思危，思則有備，有備無患，思進退、不安于小成，足以成大器，不誘于小利，可以立遠功。曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得多則惑。曲中求全，迂回變通，方能扶搖直上，大事可成。思變通，窮則變，變則通，通則久。古語雲：“知進退存亡而不失其正者，其惟聖人乎！”孩子，爹是真的不希望你為了一個女人，就拼命的往高位上爬，最後葬送自己的一生。”

辛楚伸手擦了擦臉上的淚水，“父親，順德三年，阿湘在成親的前一日偷偷來找過我，她想要我帶她走，可我考慮到辛家滿門的性命我拒絕了。因此她恨死了我！爹，我懦弱過一次，但最後卻悔恨不已，這麼多年，我天天都在後悔擔心，後悔當初為什麼不帶她走？擔心古月是個虎狼之地，怕她在古月受委屈。爹，這一次，我不想再懦弱了，我想把她接回來，好好的彌補他。”辛楚翻身下榻，他對辛舜辭磕頭下跪，一臉嚴肅且認真，“爹，我知道你讓陛下罷我的官是為我好，但兒子真的沒辦法了，還請爹救救兒子，給兒子指條明路！”

辛舜辭到底是愛子如命，他見辛楚如此執着，心裡也不免揪痛。

辛舜辭長歎一聲，松了口，“孩子，當初你為了辛家滿門而痛失所愛，如今，你既下了決心要接回朱湘，那就放手去做吧！隻是，接朱湘不用非得當官，你手上有五千殺手，老話說養兵千日用兵一時，現在就是用的時候。孩子，你放心的去接朱湘回家，至于最後無論結果如何，父親都不怪你。”

辛楚聞言，瞬間懂了辛舜辭的意思，辛舜辭這是要讓他帶着五千殺手放手一搏。辛楚對辛舜辭感激涕零的磕頭，“謝謝父親成全！”

辛舜辭沒有回應辛楚，隻是一臉擔憂的站起身，轉身離去。

經柔城一戰，蕭言琛損失了二十多萬士兵，如今還活着的傷殘士兵不足五萬，蕭言琛帶着士兵回到濉州時，士兵因傷勢嚴重，個個都是半死不活。

蕭言琛為了保住這剩下的士兵，但又為了不驚擾百姓，隻能命士兵在濉州城外稍作休息，待傷好些再繼續趕路。

這日天氣陰沉，空中大雨滂沱。

茅草屋内，粗布麻衣鋪蓋的床榻上，草席鋪墊的地闆上，躺了一群缺胳膊少腿亦或頭上包着紗布的士兵因傷痛在不斷呻吟。

士兵們衣衫單薄，面容不是因疼痛而慘白就是憔悴不堪，個個面黃肌瘦，在冷風的吹拂下瑟瑟發抖，隻能用身下的破衣爛布圍在自己身上取暖。

而像這樣破舊不堪的茅屋草還有上千間供将士們歇息。

良久，屋外一位身着馬褂長袍的郎中提着藥箱走了進來。

他是樊任聽從蕭言琛的命令，重金請回來給将士們看傷的。

郎中走進屋中，從傷勢嚴重的看起。

濉州城中，長廊裡，一位宮廷内侍一臉趾高氣昂的模樣站在長廊裡宣讀蕭瑾年的口谕，他身後站有十個武功高強的皇宮禦林衛。隻聽他一臉正氣，說話時毫無表情且中氣十足，“陛下口谕，命齊王和樊任死守濉州，不得退卻。若濉州淪陷，樊任和齊王以死謝罪！”

恭恭敬敬跪在地上的樊任和蕭言琛心中知曉，這蕭瑾年是要置他們于死地！

蕭言琛表面平靜，實則他垂在兩側的手已緊握成拳。

因為蕭瑾年此舉是因私怨而動搖了國家根基，那五十萬士兵不僅僅是他蕭言琛的兵更是南國的兵，他因自己的顔面挑釁古月，又因私怨要斷了自己手裡的兵權，蕭瑾年的心機全部都用在了内鬥裡。

但他卻殊不知内部不穩，外敵必乘之。

攘外必先安内！

蕭言琛眉眼微沉，眸光深邃，晦暗不明。

蕭瑾年，既然你不顧兄弟情義，那也就别怪我無情了。

蕭言琛行了一禮，“臣，謹遵陛下口谕！”

蕭言琛遣人好聲好氣的送走了内侍，身後的樊任才湊到蕭言琛身旁行了一禮，小心翼翼詢問道：“王爺，接下來要做什麼？”

蕭言琛輕描淡寫的應道：“你帶領那五萬殘兵死守濉州，本王先回蜀都，問陛下要糧草，順道找攝政王算個賬。”

樊任聞言才知蕭言琛要犧牲掉自己，他吓的立馬雙膝跪地，卑微哀求道：“王爺，王爺，臣是忠心于您的呀，臣效忠您多年，就算沒有功勞也有苦勞，您可不能這麼對臣啊！”

蕭言琛解釋道：“又不是要你去死，你慌什麼？再說了，本王現在就算帶你回京，本王是陛下的親哥哥，他不敢拿本王如何？但你呢？你就确定，陛下不會拿你開刀？畢竟你是本王的人，本王與陛下打小就不對付，你确定他不會借此機會斷本王一臂？”

經蕭言琛一番解釋，樊任頓時恍然大悟，原來蕭言琛的意思是讓他隻守不攻，等拖到蕭言琛發兵來救援為止。

畢竟蕭瑾年繼承了蕭景楠的心狠手辣，若把他逼急，他與瘋子無意，瘋子殺人，是不需要理由的。

樊任鎮定下來，他站起身，行了一禮，“王爺，方才是臣魯莽，失了禮數，還請王爺不要見怪。”

蕭言琛邊走邊道：“你就在這撐着吧，等本王與陛下商議妥當，你就可以回蜀都了。”

樊任颔首，“是！”

樊任擡頭，隻見蕭言琛已沿着長廊越走越遠。