蕭瑟性子冷清，候列時就隻淡淡看了蕭琰這位突然冒出來國公之子，這會發現在“嫡兄”位置上，也隻淡然垂下眼皮。

蕭珑卻是好奇萬分，之前候列時就直盯着蕭琰的面具，漂亮的大眼睛圓睜着，好奇怎麼突然多出個哥哥，長而翹的睫毛撲閃着，若不是在宗廟前，早已經撲上去了。

簌簌中，陸續有人在東西茵席上坐下。

周圍各色目光瞟向蕭琰的位置。

——家主何時冒出了一位嫡子？

覆着面具更讓人奇怪，難道見不得人？還是面上有疾？

隻宗廟之前肅重，衆人心裡驚詫古怪，也隻瞟上幾眼，便靜靜跪坐着。

蕭琮這一輩的子弟列坐後，就是下一輩的子弟，國公府這邊就隻有蕭璋的子女。

卯時一刻，三十六支茵席已經跪滿了。

——除了五歲以下的孩子和病弱得不能祭祀的，以及因任職和遊曆在外不能趕回的，蘭陵蕭氏五服内的族人全都聚集在這宗廟廣場上了。

梁國公蕭昡和安平公主一左一右虛扶着太夫人到了廣場，在最前跪下。

卯時二刻，祭鐘敲響。

主持宗祭的司禮按例是族中德高有聲望、身子也健旺的族老，今年依舊是梁國公的三叔父蕭劻主持。

蕭劻今年六十三，頭發胡須依然黑漆烏亮，一聲開吼，聲如洪鐘：“啟——祖廟門！”

三十六支遴選出的功勳子弟上前，将三十六扇宗廟門齊齊打開，然後退身跪回原位。

“入祖廟——拜！”

太夫人在前，梁國公和安平公主在後，其次是蕭琮和沈清猗，從中門入宗廟，參拜祖宗，獻牲禮。

其後是二十二位伯叔父，即前代梁國公的行輩，包括親兄弟妹三人、堂兄弟妹十九人，各偕正室從對應的門扇進入宗廟參拜，獻牲禮。

之後是梁國公蕭昡這一行輩的兄弟姊妹。

再之後是蕭琮這一輩。

再往下的孫輩就不用入宗廟了，隻在廣場上對着宗廟參拜。

宗廟内參拜祖宗須得唱名，司唱的是本支地位最高的長輩。

因蕭琰的冒出，嫡支唱名時格外引人注目。

很多人都猜測這冒出的嫡子可能是家主的外室子，因十分得家主喜愛，遂記到嫡母名下——能讓安平公主點頭，那真是本事了！也有子弟暗裡嘀咕：說不得就是一直不點頭，所以這麼大了才上舉。

“嫡支嫡三子，玉字行輩十七，蕭琰——”

突然一道聲音打斷，“且慢！”

出聲的是蕭暻，梁國公蕭昡的庶長兄，嫡支庶長房的郎主。

蕭昡拿着宗譜的手紋絲不動，擡眼看向蕭暻，目光深邃莫測，威重的聲音不緊不慢，在宗廟中格外沉迫，“二哥何事打斷？”

——宗廟祭祀不得喧嘩，除非有重要事情。

蕭暻是蕭昡長兄，但在日字輩中行輩二。

他隻比蕭昡大一歲，身材容貌保持得極好，看起來如三十七八，一雙蕭氏特有的細長鳳目精光灼然，聲音宏朗，“祭拜祖宗，豈可覆面？難不成是無顔見祖宗？”

宗廟内很多人神色異樣，蕭暻、蕭昡這對異母兄弟向來不和，大家是知道的，隻沒想到蕭暻竟然在宗廟祭祖時發難。

幾位上一輩的伯叔臉色已沉下來，卻也有伯叔覺得這話有理，祭拜祖宗，豈能遮遮掩掩的？

梁國公神色不動，“二哥言重了。蕭琰因面有惡瘡未愈，恐露面不雅，反對祖宗不敬，故以面具遮之。”

蕭暻目芒一閃，“即使面相不雅，亦是蕭氏子孫，祖宗豈會見棄？”

梁國公聲音似有不悅，“二哥既然如此說——”轉目對端正跽坐的蕭琰道，“十七且取下面具，叩拜祖宗後再戴上。”

“喏。”蕭琰擡手，摘下了面具。

目光都唰唰望過來。

“嘶——”衆人輕抽了口氣。

但見那張白玉般的臉龐上偏長了三顆指頭大小的紅瘡，紅豔豔的發亮，隐隐還有白色膿頭，讓人看一眼就不忍看第二眼。

卻也有人盯了好幾眼，譬如蕭璋，譬如蕭玳。

衆人心道：難怪要覆面！

大唐世家不像東晉士族對美貌儀容追求到極端，但生有如此大的惡瘡也算“殘缺”了，羞于直面見人、覆面以遮，恰是尊重他人的禮行，而逼人取下面具露出“殘缺”，是很嚴重的失禮。

很多同輩子弟皆對蕭琰同情了，這樣的惡瘡被逼顯于人前，這得多羞惱！更對蕭暻腹诽，還是大伯呢，真是。

孫昕雲想起在廣場下候列時見到的那雙純澈幹淨的眼睛，不由暗生遺憾：多好的一雙眼，就被那三瘡給壞了！

蕭珑坐後面看不見，努力抻着脖子，被蕭珂斜目告誡一眼，隻得端坐好身子，按下心中貓抓般的癢。

衆人中，唯有蕭琤瞪大眼盯着蕭琰。

——這怎麼可能！

蕭十七臉上哪有瘡？？