今日的京城，一如既往地熱鬧。

轉過街角時，糖畫焦香混着胡餅熱氣撲面而來。梳雙髻的孩童舉着布老虎從陸潤之膝邊跑過，紅繩鈴铛在冷風裡叮鈴作響。

陸潤之一副女郎裝扮，氣質非凡，一看就是非富即貴的世家小姐，惹得偶有路過的男子暗中頻頻偷看。

青連低聲笑着打趣，“公子，那邊茶鋪的小公子躲在門後，偷偷看你好一會兒了。”

陸潤之順着青連所示的方向看去，果然看到一個小公子躲在門口，察覺到他的視線，立刻又不見了。

陸潤之眼中不自覺滑過一絲笑意。

春意料峭，街上的百姓一片安居樂業，治安良好，倒也看不出什麼。

陸潤之找了家茶樓，剛在二樓臨窗位置坐下，跑堂的便拎着銅壺來斟茶。

青瓷碗裡浮着綠色的茶葉，不是什麼上好的茶葉，沖出來的茶水，入口微微苦澀，周遭人的談論漸漸清晰起來。

後方應該是江湖人士，正談論着某某門派失竊一案，兇手至今未找到，她們懷疑是盜門人所為，但是毫無證據。

隔壁桌幾個布衣女子正磕着瓜子，吃着花生，正在閑聊。

“聽說江南水患要加修水渠，官府裡正挨家挨戶收水利錢呢。”

陸潤之被她們的談話吸引，不動聲色地觀察她們，江南水患，正是交給皇太女帶人去辦的。

女子把茶碗往桌上一頓，“我家那三畝田去年才繳完稅，哪還有餘錢？”

她對面的女子書生裝扮，靠着椅子，壓低了聲音，“什麼水利錢，怕不是進了某些人的口袋。”

“不會吧，我聽說這次可是皇太女親自帶人去治理江南水患。”

書生搖搖頭，歎了一口氣，“皇太女又如何，官茶重賦稅高，眼下治理個江南水患，還要額外征稅……”

說着，兩人皆是歎了一口氣。

樓梯口傳來環佩叮當聲，穿绫羅的商賈們簇擁着上來。為首的胖女人往雅間走時，嗓門亮得整層樓都聽得見："她爹的，今年往西域的商路要過七道關卡，光是給守将的'通關禮'就這個數，她們怎麼不去搶。”她比劃的手勢被珠簾截斷，隻剩一串罵罵咧咧的聲音。

跑堂的拎着銅壺穿梭，忽然被角落裡的大姐拽住：“勞煩再添碗茶沫子。”老農從補丁摞補丁的包袱裡摸出兩枚銅錢。

跑堂的為難：“您這也不夠啊。”

大姐乞求道：“您行行好，前日進城賣藥，入市錢收走了三成。”

大堂内，說書人醒目一拍，正說到話本中，女将軍單騎退敵的段落，聲音慷慨激昂，歌頌如今繁榮盛世。

當今天子骁勇善戰，大大小小的戰役，征服了不少邊境小國，版圖不斷擴大。

底下卻有人不以為意。

“去年這打仗赢得漂亮，隻可惜被征去的女子們，至今杳無音信，許多家裡人都還在等呢。”

“家裡人以為打了勝仗，女兒在外加官進爵，多半已經化作枯骨了。”

“沒辦法，打仗，無論輸赢，總會有代價的。”

……

陸潤之端起茶碗，又喝了一口，覺得這茶水似乎更苦了一些，視線落在窗外。

窗下糖畫攤前圍着群孩童。賣糖人的老婦顫巍巍畫着鳳凰，巡街衙役忽然找上來，孩子們見到官差，一哄而散。

正巧，小二前來添茶。

陸潤之問道：“小二，外面擺攤的都需要上交攤位費嗎？”

小二笑得露出一口白牙，“那可不是，客官你有所不知，這攤位費還不低呢，許多人不願意交，看到官差來了就跑，被抓住了還要交雙倍。”

陸潤之示意青連。

青連立刻掏出碎銀塞給小二。

小二見狀，立刻喜笑顔開，“這位客官，您還想了解什麼，我一定知無不言言無不盡。”

陸潤之繼續問道：“你們開茶樓的，要上交幾成的稅？”

小二往陸潤之旁邊湊了湊，打算附耳告訴他。

陸潤之皺眉，拉開了與她的距離。

小二讪讪，心道這女郎怎麼跟男兒家一樣扭扭捏捏，不過還是壓低了聲音道，”我隻是一個做工的，哪裡知道這個，不過我可以偷偷告訴您，我曾聽掌櫃的抱怨，如今這官稅着實有些重。”

陸潤之點點頭。

小二道：“不知客官還有什麼需要了解的。”

陸潤之揮揮手，“沒有，下去吧。”

小二：“得嘞，您慢用。”

茶水倒映出陸潤之微蹙的眉，檐角銅鈴被春風吹得忽急忽緩，他忽然想起，丞相府書房母親批閱的賦稅奏折。

當今聖上骁勇善戰，戰績斐然，收服周邊小國，戰事多，必然耗費大量的人力财力，錢從哪裡來，自然是稅重。

想來如今國庫虧空，才連治理江南水患的錢都拿不出來。

青連不懂他們在說什麼，隻覺得如今天下太平，百姓安居樂業，稅高點就高點呗。

陸潤之指尖摩挲着茶碗邊沿，垂眸。

茶樓裡，衆生百态。

陸潤之坐了一下午，将要日落時，才帶着青連回府。

宋瑤今日依舊很晚才到家，傍晚時已經着人回家告知陸潤之晚歸。

人剛一踏入房間，正準備往塌上一歪，卻被陸潤之拉住，硬要她坐起來。

宋瑤瞥了一眼他拉着自己的手，這好像是第一次他主動拉着她，他好像還沒有意識到。

見他神色嚴肅，宋瑤也不由得正色，以為他要通知她什麼重要的事情。

宋瑤：“你說。”

陸潤之問道：“你覺得如今官稅重嗎？”

宋瑤眨了眨眼。

陸潤之晃了晃她的手，“說話。”

宋瑤噗嗤笑了，她還以為什麼重要的事呢，捏了捏他的手，吊兒郎當道：“還好，不重，我賺的多。”

陸潤之皺眉，“我認真的。”

宋瑤往塌上一歪，歎了口氣，“為妻剛從外面馬不停蹄地趕回來，連口水都沒來得及喝，就被你抓着問這問題，你沒聽到我的喉嚨都啞了嗎？”

陸潤之松開她，給她倒了杯水，看着她喝下。

宋瑤放下杯子，重新回答了他的問題，“如今商稅要交五成。”

陸潤之皺起眉頭。

宋瑤彈了一下他的額頭，笑道：“别皺着眉頭了，與我說說，我憂國憂民的夫郎，今日去外面看到什麼了？”

他不說，宋瑤也已經猜到七八分了，恐怕現實給這位小公子帶來了一定沖擊，并不是他想象的那麼美好。

陸潤之一時沒注意她的稱呼，隻将白日所見所聞一一與宋瑤說起。

他聽到的見到的是宋瑤每天都經曆的，隻是令她驚訝的是，他沒有流露出任何憤懑，而是冷靜地與她分析形勢利弊。