才安靜看了一會兒，桃城就閑不住似的，“所以果然是因為被替換下去，比賽還輸了，水原前輩前面才鬧别扭的吧？”

此刻比賽還沒放完，但醜三中的頹勢實在是太明顯了，以至于桃城會得出這樣的結論。

“哼，笨蛋，比賽不到最後一刻，勝敗還尤未可知！”海堂是不見黃河心不死。他并不想見到醜三中實際落敗的那一刻。盡管是那樣不怎麼靠譜的前輩，水原前輩仍然是幫助他進步球技的前輩。

當事人現身說法鎮住了兩個又要掐起來的一年級：“比賽是輸了。”水原感到自己肩頭一沉，向下瞥去。

果然是英二歪了過來，湊到他耳邊悄聲對他說沒有否認鬧别扭nya~他瞥着菊丸撲閃的大眼睛，望到的都是揶揄。他磨着牙猛地把頭甩開，似是要将那眼神甩掉一樣，并暗暗打定主意要将頭發留長到肩，好在這種時候小小地懲戒一下這得寸進尺的家夥。

不過水原的情緒倒是已經完全平複，從他漫不經心的語氣便能聽出：“迄今為止行得通的進攻突然沒辦法得分，焦躁的情緒開始影響發揮，分差就會像這樣逐漸拉大。就像被空氣氧化的齒輪，一開始隻是微小的鏽迹，誰也不會在意，但随着時間流逝，鏽迹擴大至鏽斑，異樣會一點點顯現出來，直至最後鏽層侵占機器本身，那這機器也就癱瘓不能運作。”他支起一條腿，屈身将下颚抵在膝蓋上，“配合能配得上，被對手摸透心思，也就這樣。”

這是預料到的結局。縱使心有不甘與憤恨，無論如何，都已經不關離開那片賽場的自己的事。

水原盯着小小的屏幕，上面似乎映出一名站在選手準備區的少年的身影。孤獨立着的少年站得筆挺，靜靜地立着，與周圍攘攘格格不入。他前傾身子，伸長脖子，眯起眼，仿佛是想拉近少年與他的距離，想看清少年臉上的表情。

真是不可思議。明明算來也就一年前的事，可如今的他竟會覺得是如此得遙遠，遙遠到他已經記不清當時的自己具體在想些什麼、在看些什麼。心底揮之不去的負面情感告訴他，那時的他不會好受。可具體，是哪裡不好受？

他在看見他的隊伍一點點陷入絕境時，會不會在心裡肆意嘲笑他們的無能？他看見他的隊友一次次奮力拼搏卻收獲甚微，會不會咬緊牙關、攥緊雙拳，空想着要是他還在場上的光景？他在最後行握手禮、向觀衆席緻謝的時候，會不會将敗北帶給他的失落與恥辱統統怪罪到他的隊友身上，把自己撇得幹淨？……

這些，他居然都想不起來。

“也就這樣”？而當水原落入自己的浮想聯翩時，其他人你看看我、我看看你，愣是沒人吐出一句話來。他們把水原的話聽在耳中，落到心裡卻多少有種一言難盡，卻有口無言的憋悶。

這種事情，是一句“也就這樣”就能輕飄飄揭過的事情？不是……吧？不論他們如何想的、如何評判這整件事對錯的，看水原今天的表現分明還是介懷的。

然而他的确用一句“也就這樣”為這件事畫上句号。

時間一分一秒過去，比賽結束的哨音在一室寂靜中吹響。怒所在第三局以十一分的懸殊分差大勝醜三。

坐在水原旁邊的菊丸用肩頭碰碰水原的手臂。

水原偏過頭，面朝菊丸，對上的眼中盛着的情緒又變成試探與安撫。他心中殘存的那點陰暗情緒還來不及翻湧出波瀾就這麼被捋順平息。他矮下身，也用肩頭碰起菊丸。

肩與肩相抵，很快就變成你碰我一下、我碰你一下的不倒翁遊戲。

“啊，水原前輩、英二前輩你們在幹什麼？”桃城在注意到這一有趣的運動時迅速擠到菊丸身邊，“加我一個！加我一個！我也要玩！”

不二笑出聲來，轉頭又逗弄起另一個學弟，“海堂不去玩嗎，水原左邊還空着。”

海堂立刻收回視線，轉過頭不去看組成波浪的三人：“無聊！”然後盯住被米村填上的空位，久久不挪開眼。

不二笑得更歡了，握拳掩唇，“先下手者為強啊~”

“話說回來，水原，後來怎麼樣了？”乾秉持着“先得數據者為強”原則，難得能讓水原一五一十招出來的時機，可不能放過，“那些傳言是真的嗎？”

層層波浪的一道突然停擺。

在中間直擊兩次力相互作用的菊丸扒開水原與桃城，“喂，乾！明明氣氛都到這裡了，這時候大家一起歌頌着青春一面迎着夕陽踏上歸家路才是王道的展開吧！”

“什麼傳言？”大石被乾這話說得提心吊膽起來，難道水原身上還發生了什麼不好的事情？

“啊，你是說地方的體育月刊上的那些報道吧。”

隻不過還沒等乾分享小道消息，真主就趕忙在事情越描越黑前來澄清：“我的确沒有再參加過任何一場正式比賽。我們隊伍去年被淘汰。夏天的全國大賽是都大賽優勝者才能參加，而秋天的國體是關東和關西大賽八強參與的。然後就是今年四月中旬的地區預選賽，不過開學一上來我老爹工作上出現變動，得搬家，我當然也得跟着轉學，青春台離世田谷區有點遠。所以那時候我在忙轉學上的事，也已經退部了。”

乾聽出水原這話的言外之意：“‘那時候’，也就說……原來你沒這場比賽結束就退部啊。”還間接爆出了一部分的傳言。

知道那些傳言，但沒想到乾會真相信。偏偏還是那個乾，水原甩給他一個鄙視的眼神：“……輸了一場比賽，我為什麼要退部？”

“你看，擁有絕對天賦與實力的惡役在經曆一場滑鐵盧後喪失戰意放棄事業不也是王道故事的發展方向麼？”不二接上菊丸有關王道故事的定番展開的吐槽。

“啊~說得也是。”仍然盤坐在地上的水原弓着背，摸着下巴，砸摸起來，也不知是中意不二說的哪個詞，他順着不二的話想下去，“呀，不過我現在在網球部，也算是符合這種展開了吧，就是延遲了一會兒。”

大石關注的是這場比賽帶來的後果：“那你們是和好了嗎？”

“和誰？”水原後仰着頭，疑惑地看着大石。

還沒等水原的頭仰成“新房45°”，就被米村一把扯了過來，“當然是那個5号的你的前輩啊。”

“沒有。”水原沒好氣地拍掉米村拉着他衣領的手，整了整衣服。

随着水原的回答，又一個問題誕生。河村實在想象不出就賽場上這兩人劍拔弩張的氣氛照搬到場下會怎麼樣：“那你們部活的時候怎麼辦？”

水原微蹙起眉來，“什麼‘怎麼辦’？部活就打排球咯。”他不是很理解河村為什麼問這種顯而易見的問題。

但他還是被問題帶去回憶了一陣子，“…啊，這麼說我想起來，自那以後我一次都沒和他再配合過，所以也沒什麼沖突。”話好像都不怎麼講了來着吧……

“诶？一次都沒有？前輩你們不打練習賽的麼？紅白戰都不打？”桃城想着他認識的籃球部的同學也說部内時常會打紅白戰，輪到排球也應該是一樣的吧？

水原舒開眉眼，偏過腦袋，“這場比賽後我就不是正二傳手了，校外練習賽輪不上我，部内紅白也和他是對……”因為衆人難看得實在微妙的面色，他不得不停下回憶的叙述，“你們怎麼了？”

“……不，對不起水原，這個話題不該開啟的，哈哈…”大石摸着他的後腦勺，擺擺手，就是這笑容怎麼看怎麼勉強，連聲音都是有氣無力的。