凜葉敬重地鞠了一躬後，從辦公室走了出來。

……

芥芥，到底去了哪裡啊……

走出校園後，凜葉獨自走在櫻島的街道上。正值正午，太陽光比平時都要猛烈，照得人心中莫名煩躁。

芥川平時休息，也隻喜歡在家裡看書，或者就去便利店給她幫忙。

除此之外，凜葉從來沒見過他幹過什麼别的事，不知道他有什麼愛好，喜歡去哪裡，也從來沒見他和哪個同學熟稔過。

所以，此番他消失了影蹤，凜葉還真不知道該從何處開始找起。

她在學校附近尋找了好幾圈，又回了一趟家，在路邊相熟的店面都問了一句，還跑到芥川銀所在的班級問了，卻還是一無所獲。

凜葉垂頭喪氣地走在陽光下顯得格外刺眼的街上，心裡很是沮喪。

他們兩個，不會就這樣徹底分道揚镳吧……

本來就是凜葉自己強行把芥川帶到了這陌生的地方，強迫他把自己當成姐姐，強迫他做了許多事，現在對她生出嫌隙……感覺也是正常的。

可是一起生活了這麼多年，凜葉認為自己早就和他成為了真正的親人，也把他當成自己的親生弟弟看待，所以就想當然地覺得芥川也是這麼想的，看來都是她的一廂情願。

那天芥川鋒利的話語言猶在耳，凜葉歎了口氣，隻覺得心中苦苦的。

沒想到在不知不覺中，讓他那樣痛苦了啊……

她在心中默默想着。

“诶，這不是芥川家的姐姐嗎？”

正在她胡思亂想之時，一道聲音陡然打斷了她的思緒。

凜葉擡起頭，就看到是她常常光顧的那家中華餐廳的老闆，正提着手裡的扁擔，朝她走過來。

“您好。”

凜葉微微颔首。

“沒想到在這個時間看到你，保育院呢？今天不去沒關系嗎？”

“我請假了。”

凜葉回答着，又多問了一句：“請問有看到我弟弟嗎？他沒去學校也不在家，我很擔心來着。”

“你弟弟？你說龍之介君？”

老闆好像是想到了什麼，突然一拍腦袋道：“這麼說來，今天早上我去山腳下找鈴木進菜時，好像看到他了。那個時候還不到6點，他一個人在那裡不知道幹什麼，我問他，他還說隻是在慢跑。”

“真，真的嗎？”

沒想到會在這裡找到線索，凜葉立刻睜大雙眼，問道：“是在哪個山腳下？還有，你之後有再見到他嗎？”

“就是在東邊，醫院背後的那裡。”

老闆思索了一番後，得出了這個答案。

他撓着頭皮，讪讪道：“那孩子，不是還挺難搭話的嗎？所以他說在慢跑，我就應了一聲，之後就回去了。”

6點，還是在醫院附近……

凜葉緊緊皺起眉，那麼早的時間，那麼遠的地方，芥川一個人去那裡做什麼？

不安的情緒在心中不斷放大，凜葉緊張得把嘴唇抿成了一條線。

“那個，妹子，龍之介君他不會出什麼事了吧？”

看到她這幅樣子，老闆忍不住關切道。

“有什麼能幫忙的，記得和我們說哦，别客氣。”

聞言，凜葉連忙撐起一個勉強的笑，“一直以來都謝謝您了！我現在就去找他！”

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醫院和凜葉所住的出租屋正好分别在整個小鎮的兩端，即使在地理面積不大的櫻島，坐公交車，也需要足足一個小時。

凜葉從公交車上一下來，就趕忙往老闆說的山腳下跑去。可這麼長時間過去，也不知道芥川還在不在那裡。

而且，這山上又鮮少人涉足，不僅樹木蔥郁，生态良好，還栖息着各種城市不會見到的生物。再加上森林又大又廣，真要找起來，和大海撈針差不了多少，也不知道要找多久。

午後的氣溫沒那麼炙熱，繁盛的樹木搭造出了一片片涼爽的樹蔭，可凜葉孤身走在其中，卻隻感到無比陰森。

她忍不住抱住自己的手臂，一雙眼睛顫抖地左右巡視，期待着能在一個不經意間就找到芥川的身影。

可是，她在山上都快走了一個小時，别說芥川了，就連一個人影都沒有見到，反而還聽到了很多不屬于人類的生物的叫聲。

天色愈發暗淡，越往山上走，氣溫就越是低，毫無人氣的環境讓人本能地感到害怕。

凜葉恐懼地望着周圍的環境，無數次萌發想要打道回府的念頭，卻還是被對芥川的擔心所壓制。

好在，凜葉沒走多久，就在路邊看到一張紙頁。

那是一本書上撕下來的碎片，米黃色的，躺在布滿青苔的石階上頗為顯眼。

凜葉撿起來，仔細地分辨了一下後，赫然發現，這正是芥川前段時間在讀的書。

雖然内容她很陌生，但頁碼旁《維庸之妻》的标題，她還是認得的。

芥芥果然在這座山裡！

凜葉很快地出了這個結論，她連忙在四處張望，沒多久，她就在前面幾米處的位置，又發現了一張類似的紙片，她撿起來，果然也在頁碼旁看到了同樣的《維庸之妻》字樣。

不僅如此，凜葉順着紙頁散落的方向走去，沒過幾米就一定能發現一張這樣的紙片，就像引她前進的路标。

她跟着走到森林深處，很快就明白了，這是芥川留給她的信号。

居然還給她留下了這麼多标記，如此看來，他肯定是出了什麼事！

思及此，凜葉一步也不敢停留，擡腿就往芥川為她指引的方向跑去。