與情緒低落的高樹律不同，宮野明美的心情看上去很好。
離開活動室後，宮野明美雙手搭上霜月的肩膀，眼睛裡仿佛閃着光：“奧菲利娅，告訴你一個好消息——志保過幾天就要回日本了。”
霜月最近隐約從德普那邊聽到過風聲，說是有位很受重視的科研人員即将回到日本分部，因此隻是點了點頭。
「“某種意義上來說，你和她很像。”」當時的德普這麼說過。
“你們都是我的家人。”宮野明美表情認真，搭在她肩膀上的雙手微微用力，天藍色的眼睛裡倒映着她的影子。
一陣風拂過，吹起宮野明美耳畔垂落的長發，發尾掃過霜月的脖子引起仿佛新芽生長般的輕微刺癢感。
她的眼神太過認真，以至于即使内心已經接受了對方，霜月還是感覺胸膛裡湧起某種異樣的情緒——就像是某一天，她在工藤家醒來，書桌上放着歌未前一天的留言，換好衣服來到客廳裡，坐在桌邊看報紙的優作笑盈盈地擡起頭，有希子端着熱好的牛奶招呼她坐下，新一坐在她旁邊，一邊看着新聞一邊吐槽昨晚做的夢太過離奇，問起來卻說忘了内容，她背上書包和新一下樓，路過五町目時碰到了約好一起上學的小蘭，三人又在路口遇到了蹦蹦跳跳的園子；課堂上老師或激情或沉悶的聲音，她手底下琴鍵流淌出的旋律，畫紙上奇怪的配色，課間同學們充滿活力的神色，植松夏佑偶爾用欲言又止的眼神看着她，内心的糾結卻一眼就能看穿；放學時他們會等希實一起，有時會碰到來接妹妹的白澤希光，他們離開學校前會去附近看望學校飼養的小兔子，放學路上逗弄坂口家的小狗約翰，路上唱着學校裡新學的歌，而她則不自覺地露出笑容……
就是這樣的時刻，她才感覺到自己是在真正地活着，不是不被期盼着的存在，她與他人之間所建立起的關系都有着存在的意義。
仿佛在經曆過兩次短暫的人生後，她才終于活了過來。
如果在一開始就能遇見他們就好了。
“你是在怕我覺得你會偏心嗎？”霜月想要移開視線，但又控制不住地盯着那雙清澈的藍色眸子。
家人嗎……？她好像總是一味地把對方排除在計劃之外，任性地享受着對方的關心。
明明砸碎了瓶子的不是宮野明美，她卻毫無怨言耐心地将碎片一片一片地粘回去。
果然啊……自己本質上就是個自私鬼。
宮野明美與她對視着，莞爾一笑，眼睛裡一片清澈：“我隻怕我做得不夠好。”
隻是身為一個外圍成員，她能做到的事情太有限了，除了微不足道的關懷，還有什麼呢？
明明志保和奧菲利娅都在組織的監控下，憑什麼隻有她一個人可以在相對正常的環境裡長大、可以交到普通的朋友、可以普通地上學打工？就因為她天賦平平、或者說隻是點小聰明上不得台面？就因為她沒有可以被重視的能力，她就能依靠着父母的餘蔽和妹妹的才能享受普通人的生活嗎？
光是無底線的溫柔和退讓是沒用的，她必須擁有和志保、奧菲利娅對等的，能被組織放在天平另一端的東西。
她要有足夠的籌碼和話語權，她明白自己或許一輩子也達不到妹妹的高度，但她想，至少她要讓她們有更好的環境，至少她希望志保和奧菲利娅能不再被迫做不願做的事。
————
宿舍裡。
高樹律收拾着行李。
“這個假期有什麼安排嗎？”室友還躺在床上，一副不想動彈的模樣。
高樹律回答道：“我要回一趟老家。”
“诶？山梨縣嗎？”顯然在宿舍夜話的時候幾人都互相了解過。
“是山梨縣的一個村子，比較偏，來回時間有點長，可能要假期最後幾天才回來。”高樹律解釋道。
室友遺憾地回答道：“這樣啊，看來隻能開學之後再帶你們認識我的女友了。”
“好啊……诶？”高樹律停下疊衣服的動作，猛地擡起頭，“女友？！”
“對啊。”室友一下從床上翻起身，露出得逞的笑容，“我~交~到~女~朋~友~了~”
其他幾位室友紛紛轉頭注視着他。
“什麼時候？”
“怎麼沒和我們說過？”
“啊啊啊你小子竟然是我們宿舍的第一名？！”
“律！還愣着幹什麼啊，反超他！”
高樹律低沉的心情突然不連貫了，忍不住喊道：“這哪有反超的道理啊喂！”
————
另一邊，羽田機場。
一輛黑色保時捷等候在接機區。
蹲了一晚上搶地球淑女隊見面會門票的伏特加狠狠打了個哈欠：“大哥，我們要等的雪莉……就是宮野明美的妹妹嗎？”
多虧了霜月的關系，伏特加對于宮野明美這個名字加深了幾分印象，從「有點關系的外圍成員」升級成了「被白羽嚯嚯的外圍成員」。
琴酒叼着煙「嗯」了一聲：“雪莉是少見的人才，組織對她很重視。”
身為年紀輕輕就能獲得雙博士學位的科研型人才，還是從小就被培養起來的組織二代，雪莉剛完成國外的學業就被賦予了代号，應當擁有不錯的待遇，這也是他和伏特加兩個幹部特地來接機的原因。
如果白羽也有藥物研究方面的才能，大約也會是相同的情況，隻要她願意配合，甚至可以得到和當年歌海娜一樣的待遇，可惜她缺了這方面的天賦，隻能作為折損率略高一些的行動人員使用。
他單手靠在車窗窗沿上，任由煙霧從眼前升騰而起，目光不時掃過出入口：“她出來了。”
茶色短發的少女拖着行李箱，略顯費勁地走在前面，身後跟着護送的外圍成員。
後者似乎習慣了少女的冷漠，識趣地沒有搭話也沒有試圖幫忙拿行李箱，隻是保持着不近不遠的距離。
透過車窗看到目标，伏特加在缭繞的煙霧中有一瞬間的幻視：“那就是……雪莉？看起來和白羽差不多大。”
尤其是獨處時生人勿近的氣質，讓他有種微妙的既視感。
“德普說過——某種意義上，她和白羽很像。”琴酒在車載煙灰缸上熄滅煙頭，緩緩搖下了車窗，“你現在不怕白羽了？”
伏特加噎了一下：“也不是怕，隻是稍微有點……在意？”
他又不是沒見過世面的小夥子，對于白羽的恐懼隻存在了一段時間，随後就變成了忌憚，每次和對方見面都有種仿佛有什麼東西在背上爬的不适感。
接機的人很多，不知道但雪莉是怎麼做到的，隻是掃了一眼就不情不願地走向了他們：“琴酒、伏特加？”