春日裡陽光明媚，落蘇将窗邊的幾盆蘭花搬去台階下曬太陽，魏青宛在屋中窗下書案作畫，剛提筆畫完一幅紅梅消寒圖，院裡就傳來腳步聲響，緊接着就是一陣交談聲。

少頃，落蘇和銀翹自外頭進來禀報，說是魏璋的随從長吉過來了。

魏青宛擡頭瞥見二人手上皆捧着上好的布匹和錦盒，執筆的手微微頓住。

銀翹笑着朝她說道:“姑娘，方才長吉來過了，這些東西都是大爺讓他送過來的，奴婢瞧着這料子鮮亮，待裁了制成新衣，您穿上定然好看。”

筆尖的一滴墨汁瞬間“啪”地一聲落到畫上，留下快速暈染開去的一個墨點。

魏青宛盯着那墨點沉默了片刻，擱下筆，上前細看，就見是那華美昂貴的浮光錦、還有蟬翼紗和妝花緞各一匹，她接着打開錦盒，見裡面有一套赤金璎珞點翠的首飾，點翠與寶石鑲嵌，簪子、钗環、頭花、手镯、項圈等共有十幾件，金光燦燦，華麗無比。

落蘇道:“大爺待姑娘真是好呢，他定是知曉了上午大姑娘為難您的事，眼下才特意讓長吉将這些送過來的。”

說起這個，落蘇心想，這些年多虧了有大爺護着自家姑娘，不然這日子還不知要有多難過呢！

就說魏老爺剛去世那兩年，魏夫人仗着自己當家做主，就将二姑娘趕去了西偏院居住。

這西偏院說是偏院，實則就是下人住的大雜院隔出來的，既偏僻又狹小，且距離正院極遠，每日裡請安都得走上好長一段路。

那會子二姑娘才八歲，也還隻是個孩子，魏夫人卻隻派了她一個貼身伺候的小丫鬟，外加一個時常偷懶耍滑混日子的粗使婆子。同為魏家女兒，大姑娘院裡卻有十幾二十個仆婢前呼後擁伺候着，同是庶出的三姑娘身邊也有兩個教引嬷嬷、兩個貼身侍奉的大丫鬟、四個小丫鬟與一個粗使婆子可供使喚。

老太太醉心禮佛，平日不怎麼管事，加之她本就對從前秦姨娘逃跑之事心有介懷，因而對魏青宛這個先前流落在外的孫女并不怎麼疼愛，态度向來是不冷不熱的，即便她知道魏夫人平日裡對庶女有諸多不公，也一直是睜一隻眼閉一隻眼。

二姑娘在府裡無依無靠，府裡的下人便看人下菜碟兒，沒少給她苦頭吃。

她記得以前每天跑大廚房給二姑娘端菜，不管早去晚去，總要等到各房主子的飯菜都端走了才會輪到她，有時候回到西偏院，飯菜都涼透了，又沒有可加熱的地方，她和二姑娘便隻能食冷飯冷菜下肚。更有過分的，那大廚房掌勺的張婆子狗眼看人低，有好幾回也不知是不是故意的，竟還拿隔了夜的馊飯給她，真是作踐人！

不止如此，這一年四季裡裁制衣裳的布匹，大姑娘永遠是分的最多的，料子也是最好最鮮妍，三姑娘分到的雖比不得大姑娘，但總歸是不差，唯獨分給二姑娘的，永遠都是些沉暗稍次的料子，每回她陪着二姑娘去正房請安，都能瞧見魏夫人屋裡的大丫鬟手上身上，穿的戴的，都很精緻體面，反觀二姑娘，小小年紀便穿着暗沉素淡的衣裙，身上也沒有任何的金銀玉飾，站在一起，那些大丫鬟的穿戴看上去反倒比她更像個小姐，更不用說和大姑娘三姑娘相比了。

再有就是夏日的冰鑒，冬日的炭例。

每到暑熱季節，别的主子院裡都有供應冰塊，西偏院的屋子裡卻似蒸籠一般，酷熱難消，她每每去找管事的領冰塊，他皆是橫眉冷眼，推三阻四，總拿地窖裡存着的冰塊不多，需得緊着老太太、魏夫人和大公子那邊兒先用着的措辭打發她。

到了冬日，炭例倒是照常發給她們了，可給的卻是摻了假的炭火，别的主子院裡用的全都是上好的無煙銀骨炭，唯獨給西偏院的卻是黑炭，那些欺人的刁奴在籮筐的最上面鋪了薄薄的一層銀骨炭，底下則全用些劣質的黑炭來填，冬日裡寒冷，那黑炭一加進爐子裡，登時就升起了嗆人的黑煙，不但不暖，還嗆的人整夜難眠。

那兩年，魏青宛雖說是個小姐，可過得卻連個丫鬟都不如。

幸好後來主子同大公子慢慢走得近了，兄妹關系愈發親近，這日子才算漸漸好起來。

魏老爺去世的那一年，大公子才十三歲，那會子他年紀雖小，人卻表現出超出年齡的沉穩，魏夫人失去丈夫，沒了主心骨，凡事都愛聽取兒子的意見，後來魏府實際當家作主的人，也漸漸變成了魏璋。

起先，因為魏夫人和秦姨娘的關系，大公子也是不怎麼理會二姑娘的，可後來二姑娘也不知用了什麼法子，竟讓一向态度冷淡的大公子對她這個庶妹有了親近之意，開始事事護着她。

有一年冬日，大公子來西偏院裡找魏青宛，恰巧就看見她正在往爐子裡添炭，放眼望去，那屋裡頭全是黑煙，二姑娘被嗆得淚眼汪汪，捂着帕子咳地停不下來，而一旁的桌子上，還放着一些殘羹冷飯，他登時就沉下臉來，在喚來丫鬟問明真相後，當即便叫來了大廚房的張婆子和分炭的王管事，二話不說，猝然起身，撩起衣袍就踹了過去！

兩個下人猛然被魏璋賞了一記窩心腳，當即吓得哆哆嗦嗦跪在地上止不住地磕頭認錯。