病房裡，葉峰在椅子上坐下。

他将把拐杖随手搭在床頭櫃邊，斜着身俯下去，一點點卷起褲腳。他動作幹脆利落。褲子是那種軍品換下來的舊貨，洗得有點發白，冬天穿着又厚又硬，面料已經起了點球，卷起來頗費點勁，他低聲“啧”了一下，像是不耐煩。

他用一隻手摁着膝蓋，一隻手慢慢把布料推上去，推到小腿一半時，露出一截鋁合金的舊式假肢，關節部分接縫清晰，沒有高級科幻的外殼，也沒包裹皮革，表面甚至還蹭了點灰。

“天冷，這腿抽得像蹦迪，穿褲子得加兩層。”他随口解釋了一句，語氣還是先前那種混不吝的調調，“所以脫起來也麻煩。”

說着，他把那截假肢往外一扭，拇指和中指在兩側輕輕一按，“咔哒”一聲，那玩意就松開了。

假肢取下後，那截殘肢輕輕一晃，肌肉線條早已萎縮，皮膚因冬天幹燥發紅發皺，骨痕模糊，血管不明顯，瘦而光滑，靠近膝窩的位置貼着一塊電熱暖貼，殘肢底部骨緣圓鈍，傷口早已愈合，最初的那圈手術疤痕卻沒完全褪掉。

“這事兒一直沒告訴其他人，除了參與其中的醫生護士，您可能是第一個知道的。”他朝着蔡參謀長笑笑。他說得輕松，聲音卻偏了點音。葉峰把假肢随手擱在椅子底下，靠牆一放，他整個人輕了半邊，坐姿微微失衡，他調整了一下，那一截殘肢随着他的動作上翹，看起來有種失衡的詭異。

他擡手拍了拍發紅的殘肢，像是責罰自家養的小貓一樣，又有點不好意思地把褲腿往下放了一點，蓋住了醜陋的疤痕。

“喪屍潮那會兒——”

“腿受傷了。”

“是沈讓救的。”他沒細說怎麼救的，也沒說過程，但隻剩了半截的左腿與另一邊形成了一種不對稱的别扭。他頓了一下，才又開口，露出個吊兒郎當的模樣，但出口聲音極低，幾乎隻有一個口型，“其實是能保的。”

“誰都不能知道他能救，所以就截了。”

“他是異能者，上回張中尉見過的是位普通人。”喻誠在一旁接過話頭，臉上表情雖然克制，但眼神中是壓抑不住的興奮，他盯着蔡清，呼吸都加快了速度，“您知道這意味着什麼嗎？”

對人類而言，這是希望。

對擁有這份異能的人而言，這是災難。

蔡清沒有看向喻誠，她死死地盯着葉峰那半截腿，視線沉得如有實質。

病房裡安靜下來，隻剩下呼吸機細碎的嘶嘶聲，和沈讓在儀器帶動下規律的喘息。

她緩緩轉頭，看向那張病床。

沈讓半躺在那兒，頭微微偏向床邊，像是費盡全身力氣想朝葉峰的方向看過去。可他眼底是大片未消的出血，視線沒有焦點，隻能一眨不眨地張着，眉間似乎是歉疚。那個時候他還沒有計劃到這一步，如果那時候他就決定了把自己賣給北舟城，也許葉峰是不至于殘疾的。

他知道殘疾是什麼感受，那是攔腰斬斷的半生。

蔡清忽然起身，走到床邊，彎下腰，貼近沈讓。她沒有立刻說話，隻伸手，像先前那樣，再次擦了擦他鬓角因輕微發熱而出的細汗。

她的手停在沈讓耳側，眼中流露出深切的悲哀。相比長輩的疼惜，那種眼神看上去更像是悲憫，如同注視着命運的軌迹走向無可挽回的終點，過了一瞬，她輕聲開口：“我明白了。”

“我明白了。”她又說了一遍。

“結海是個謹慎的人，他應該還沒有告訴炎上校，這件事太大了，應該由你親自和炎上校談。”她搖了搖頭，“不行，你不能這麼告訴他，這東西如果成為談判的籌碼，按照現在的情況……朝城的未來是有了，但你的未來就沒有了。”

“你不能去北舟城。”

“你找我來，是信任我。我來想辦法。”她說。

沈讓沒能回應，氣管的傷還在，他緩慢地、無聲地做了個口型。喉中破碎的氣音像從風箱裡勉強擠出來，他嘴唇動了一動，又是一聲無聲的“對不起”。

蔡清閉了閉眼，像是忍住了什麼情緒。她站直身子，聲音沒有顫，卻比以往更冷，也更沉。她轉頭，看了葉峰一眼，又掃過喻誠，才重新低聲開口，聲音很冷，房間裡連暖氣都像降了溫。

“這件事，不能再外洩一個字。”她頓了頓，“不論是你們的自己人，還是我們北舟城的炎上校，甚至是張結海，從現在開始，不許再提。”

喻誠張了張嘴，還想說什麼，被她一個眼神壓了回去。她轉過身，對着病床上的人露出一個極淺淡的笑容，“你先好好養身體，什麼都别擔心，給我一點時間，我來想辦法。”

“好孩子，你已經做得很好了。”