故事并不是從南八區那個小小的朝城開始的，也不會在朝城結束。沒有誰是救世主，可總有人與你相互救贖。你不需要完美，不需要拯救世界，也值得得到無條件的縱容和愛。

而黎明将至，我們終會走出黑暗。

——總序

朝城之所以名為朝城，是因為城主說，黎明将至，我們終會走出黑暗。

不過城主也說了，這句話是騙你們的，這個名字隻不過是一個美好的期待而已。哪怕他有開了挂的生命系異能，他也沒法拯救世界。

事實上，沒有人知道毀滅和明天哪一個先來。這是個死亡遍布的年代，空前的浩劫已經持續兩百多年，喪屍并不是人類生存唯一的威脅，悄無聲息的病毒、橫行的野獸、詭谲的人心，文明崩壞、資源匮乏、信念崩塌、無一不昭示着人類正走向滅亡。

然而，與此同時，人在努力地活下來，然後努力地活下去。

有人在一場又一場的喪屍潮中流離失所，有人頂着内憂外患重建家園，為了一口潔淨的水、一口未受病毒代謝産物污染的食物而殚精竭慮。他們相互幫扶，仿佛回到了千年之前自給自足的歲月，有更強的人以一己之力，為他們撐起一片淨土，供這些幸存的人類快樂地生活。沒錯，就是那個朝城城主。

然後有人問他，“你躲在這個窮鄉僻壤的地方，建立起一方世外桃源，救得了幾千人，幾萬人，十萬人，然後呢？”

他反正沒答上來。

所以，有人建立起更大規模的基地，尋找遺失文明，最大程度發展科技，試圖為人類尋求到新的解法。可在這樣的情況下，普通人加入任何一個人類基地，得來一方安穩的同時，都意味着自由的缺失，哪怕是遠在北境的特大基地北舟城，也在為如何建立更穩定的社會秩序而發愁。

政客說，我們要公平，我們要保障每一個普通人類的基本生命需求。我們用異能配合高端的技術淨化土壤和水源，加入基地，可以免于長期暴露于受感染的地區造成的慢性損傷。

軍方說，戰士需要優待。我們在外面對着最危險的喪屍和猛獸，面對掠奪資源的匪盜和虎視眈眈的其他基地，如果沒有我們的戰鬥，又何來特大基地幾億人的偷生？

财閥說，我們需要自由。隻有科技才是這個時代唯一的出路，我們會研究出最好的疫苗拯救人類。我們要改變現狀，異能者、哨兵與向導，那都是少數群體，卻占有了這個社會多數的資源。我們要研究基因工程，編輯基因，制造出優秀的異能者，我們要改造人體，給普通人類一個變強的選擇，而非受控于人。

自然，還有另一群人俯首于信仰——這個時代最無力、卻也最有力的東西。它分明救不了任何人，卻能給怅然的内心最熨帖的慰藉。

人類究竟會何去何從？這樣的生活還是否能談及所謂的“意義”？歲月的洪流中，沒有人知道哪裡才是正确的方向。摸着石頭過河尚且能看到對岸，望山跑馬亦有目标可言，而黑暗中迷途的羔羊，又如何辨明哪裡才是它要去往的地方？

如果抛開拯救人類的使命感，抛開大背景籠罩下刻闆的印象，你會相信他們是真正存活的人嗎？你所看到的究竟是一個高等智慧動物的群體，還是鮮活的個體？

這次的故事，并非曆史書中簡短的概述，也不是新聞報道上白紙黑字的數據，他們是生活在大災難背景之下鮮活的人，也有自己的掙紮與喜怒哀樂，與過往、未來的人類相通的悲歡離合。

弱肉強食的年代裡，每個人從一出生開始就被教會如何自保，用二十年學着如何變得優秀和強大，迅速地明白了生和死，學着活下來和活下去，而後才忽然扪心自問，活下去的意義到底是什麼？

他們選擇自己作為“個體”的生活，有人認識幾個過命的兄弟，救下一群老人和孩子，收留周圍喪屍潮後的幸存者。種下一片菜，建起一方城池。有人獨自穿行在無人區，甯與猛獸相争也不願面對肮髒的人心；有人浮沉在勢力混亂的地區，唯利是圖；有人沿路北上去特大基地裡讨生活。

有人背叛，有人擦肩，有人相愛。

漫長的曆史沒能教給他的，他将會用短暫的餘生去習得。他終究會學會去信任背後的兄弟，接納不那麼強大的自己。去向這操蛋的世界低頭，卻仍捧着心中一方希望的淨土，在夾縫中盡興地活着，别辜負這樣辛苦才得來的百年生命。

他們與你我一樣，不過是漂泊在世道中的芸芸衆生。

哦對了，城主又說了，朝城之所以叫朝城，是因為哪怕我們無法抵達太陽，卻依舊會向着黎明的方向一直前進，而此時此刻，哪怕在黑暗之中，我們腳下踩着的這條路，無論通往何方，它就已經是意義本身。

這次沒有騙你。