然後等了又等，隻等來他那三個信徒舍友的奇怪消息：

“衆神抉擇，衆神拟定，衆神賜福——願你早日脫離欲望苦海，皈依德爾斐聖子之門。”

外加3條60s語音，唱的是生日快樂版聖歌。

小叔在高高興興擦桌子，準備擺生日蛋糕。

看見林諾對着光腦發呆，他忍不住問：

“你這兩天都在等誰的消息啊？在學校裡談對象了？”

林諾在走神，回答：“沒有，是一個幫我特訓的長官。”

小叔驚訝：“是聯賽特訓嗎？那他人還挺好的哦。”

“是很好。”

林諾低聲道，把再也沒有新消息彈出的光腦熄掉。

“他一直就是個很好的人……如果恺撒沒那麼好，我也不會崇拜他這麼多年了。”

他有點魂不守舍的，半天才意識到自己說漏嘴了，猛地回過頭去看小叔。

第一眼沒找到人。

再一低頭，原來小叔正彎着腰，撿掉到地上的抹布。

“噢。原來小寶的特訓長官居然是恺撒嗎？”

他還是笑着問，“恺撒·卡厄西斯元帥？小寶沒有認錯人吧？會不會是小寶偶像腦太嚴重，認錯同名長官了，哈哈！”

“……嗯，确實是他。其實我也是意外在訓練場遇到的——”

林諾正要解釋，就聽智能門鈴響了，“小叔，蛋糕到了，我下去取。”

他下樓，從跑腿機器人手裡取走蛋糕。

轉念一想，又決定去買幾聽小叔愛喝的啤酒。

他不該忘記請假回家的初衷。生日倒是其次，陪伴自己唯一的親人才是最重要的。

無論有多失落，他都不可以在小叔面前挂臉，又不是小孩子了。

林諾和小叔住的地方是港口附近的郊區，所以他走了挺長一段路，才找到一家24小時便利店，買一袋啤酒和零食回家。

然而一開門。

他卻被煙味嗆得一個倒仰。

“……小叔？”

林諾一邊咳嗽，一邊提着蛋糕進客廳。

他見小叔正背對自己坐在沙發上，腳邊落着幾根光秃秃的煙蒂。

而沙發對面，就是林爸林媽的黑白遺像。

胖嘟嘟的中年男人坐在那，很沉默地抽着煙，目光對着兩幅遺像出神。

“小叔，你不是戒了嗎？”

林諾放下啤酒和蛋糕，把房間裡的通風系統全部打開。

等他把煙從小叔嘴巴裡拔走，小叔才驚醒似的，很尴尬地說：

“啊對不起小寶……我剛剛看見大哥大嫂，不小心想起以前一塊過生日的時候了，忍不住就……”

又忙說：“唉，我不該今天提這個，我這張嘴！蛋糕拿到了嗎？”

林諾把蛋糕盒子打開給他看，等小叔蹒跚着從沙發上起來時，還默默拍了拍他的背。

把小叔逗笑了：“小寶現在也是小大人喽。”

他們還是像從前的每一年一樣，把蠟燭插好，關燈，唱歌許願。

但不知怎麼的，唱歌的時候，林諾能感覺到小叔依然心事重重。

在吹蠟燭前，他趁着還沒開燈，努力讓自己直率地握住小叔的手。

“過去的事就别再想了，小叔。”他說，“現在我們能一塊好好生活，才是最重要的。”

……然而這句話，卻似乎意外刺激到了對方。

小叔猛地擡起眼，目光隔着燭光望過來。

他突然說：“小寶有沒有想過退學啊？”

林諾愣住了。

小叔還在囫囵講話，語速很快，怕被林諾打斷似的：“其實我剛剛仔細想了想，現在這個時代人還是有很多出路的，可能也不一定非得要開機甲參軍吧。小叔手裡還有好幾樁生意，也沒人幫忙，小寶這麼聰明，上手一定很快的。要不我們不讀了，好不好？”

林諾站了起來。

“小叔，”他茫然地說，“你在說什麼？”

中年男人的手緊緊地扣着。

他盯着自己發抖的手指，還是倒豆子似的說話：

“是這樣的，小叔真的覺得戰場很危險，上個月我還有個老夥計受戰火波及死掉了，我當時就在想，難道真的要讓小寶參軍嗎？萬一你在戰場上出了什麼事，那我對大哥大嫂——不！小寶，不要開燈。小叔隻有這樣才能跟你說說心裡話。”

林諾已經找到燈開關，差點就要按下去了。

他摸着那個開關，還是怔怔地看着對方，臉上是一種完全沒有反應過來的表情。

“……是不是生意上出了問題？”

林諾想到一個可能性，就立刻問了出來，

“如果是學費問題的話，不用擔心的，等我進入高等部，我可以馬上申請助學金，還可以去勤工儉學……”

“不是的！不是錢的問題。”

小叔說。他的表情非常痛苦，燭光幾乎能映出他眼中的淚光，

“小叔舍不得你，不想讓你參軍了，我們不讀了好不好？小寶我們可以去一個更安全的地方——”

“——可是6年前我報讀軍校的時候你從來不是這樣說的，”

林諾說，他聲音都啞了，“你說隻要是我想做的事你都會支持，你說既然小寶想開機甲那就去最好的學校開——”

“——6年前是6年前現在是現在，現在小叔老了害怕了，後悔當初的選擇了，小寶你就當我求你——”

“——我真的不明白，小叔……機甲聯賽還有不到兩周就開始了，我不明白你為什麼突然要說這些……我……”

林諾不想在爸爸媽媽面前跟小叔吵架，索性轉身就往門邊走。

小叔在後面急聲叫他，他就說：“我下樓吹吹風就回來。”

然後還不忘把家裡垃圾梢走。

他一個人走在淩晨的街道上，也不知道該往哪裡去，就一邊走，一邊偷偷用手背抹眼睛。

走着走着，他看見頭頂有二十四小時運行的無人懸浮車，就走到車站去刷了光腦，直接搭車前往港口了。

[小叔，我先回學校了。]

他給小叔編輯短訊，[至少等我打完這場比賽……我們再談退學的事吧。]

又想起恺撒的士官可能會在明天等他，他翻了翻光腦，找出士官給他留的聯系方式，也跟他說一聲：

[長官，不用來接我了，我已經出發了。]

民用飛艇自然沒有高級将領的軍用飛艇快，躍遷時也很颠簸，林諾買不到坐票，隻好就在廁所門口蹲着，睡了又醒。

躍遷一天一夜後，飛艇在宙斯要塞降落，他昏昏沉沉走下來，才發現手裡還提着那袋垃圾，一路都沒丢。

因為運轉周期不同，宙斯要塞這邊也已經進入深夜。

飛艇上稀稀拉拉走下幾個探親的士兵，等他們走後，要塞港口就變得空蕩蕩的，隻有機器人在來回巡邏。

林諾提着一袋垃圾，就在艦橋上發呆。

他都不知道自己呆站了多久。直到“啾”地打個噴嚏，才發現港口的降雨防塵裝置一直在運行，細密的雨霧把他全身都浸濕了。

林諾這才往艦橋下走。

走着走着，他就感覺空曠幽黑的餘光處，好像一直有一抹銀色。

他緩慢眨着眼，一點點、一點點地把頭轉過去。

銀發男人就站在那裡。

恺撒依舊披着黑色的軍裝大衣，但肩膀和銀發上，都已經有一層不淺的濕痕。

他臉上沒有笑容，隻是靜靜看着林諾。

見林諾終于發現他，他才輕輕地歎口氣。

把戴着皮革手套的手，向林諾張開。

“到我這裡來。好孩子。”

恺撒低沉道。

兩三秒後，他收緊手臂，并站穩腳跟。

把一枚濕淋淋撞進他懷中的炮彈抱住。