萬華嘴裡雖然很笃定，但也隻有他自己知道，在确認這個人名對于現在的滑頭鬼是不一樣的意義之後，他心裡懸着的石頭終于放下了。
“人類和妖怪的結合注定是悲劇，不過，吾給你的東西，可以留下一絲生機。”
生機。
真是奇特的說法。
滑頭鬼盯着他掌心的櫻色花朵，直覺錯過會讓自己遺憾，決定跟從自己的内心，答應了他的生意。
“好，我答應你。”
“還有一個交換。”
思及日後的危機，萬華很是笃定的開口：
“吾要拿你兒子活下來的未來，交換一個奴良組的出手機會。”
“未來的魑魅魍魉之主。”
*
甲級24号本丸。
時間過得很快，夜色驟然降臨。
被控在小涉平時玩耍房間的刀劍們臉色是肉眼可見的焦灼，加州清光不時查看窗外的夜色，暗暗希望小涉不會再想起來那兩位重要人物。
房間裡保持着祥和的氣氛，偶爾能聽見小涉擺弄玩具和膝丸陪他玩的談話聲，注意到天色已晚的刀劍們越來越多，于是氣氛愈發詭異的安靜。
膝丸幫助小涉收好積木，不知道同僚們的内心想法，也跟着他們的視線看向窗外，恍然大悟道：“小涉！到時間睡覺啦！”
“唔唔唔？”
沒有理會周圍刀劍倒吸一口涼氣的反應，幼崽歪歪頭，左看看右看看，沒有見到那兩個平時靠在紙門的身影，隻好眨巴着同色的眼睛問他：
“MaRu？”
又瞥見加州清光新塗的櫻花圖案的指甲，“Hanana？”
“嗯？”膝丸摸了摸他細軟的紅發，“我在哦，怎麼了？”
小涉搖搖頭。
不是你呀！是那個MaRu！
短短的手指很聰明的指着白色的牆紙，小涉又叫了一聲：“MaRu！！”指着加州清光的手指補充，“Hanana？”
是叫白白丸哦！
小涉努力挺直身體朝紙門望過去，空空蕩蕩，原本一眼能看見的萬葉櫻也被擋的嚴嚴實實，根本看不見。
“白色？哦，是說鶴丸殿啊，他遠征去了沒回來，所以今天不在哦。”
膝丸笑容說不出來的慈愛，把幼崽抱在懷裡耐心哄他：“萬華先生今天也不在，小涉先去睡覺好不好？”
其餘刀劍們大氣都不敢出，隻小心翼翼等着小涉反應。
“...NaiNai？”不在不在？
“MaRu、Hanana、NaiNai？”都不在？
背對着大人的幼崽重複了一遍，膝丸給他整理頭發，看不見他的表情和眼神，嘴上輕巧回答他：
“嗯，都不在哦。”
過了好幾秒，才聽見幼崽小聲地抽噎了一下。
“嗚......”
小涉揪住膝丸的衣袖，原本挺直了的後背低了下去，臉蛋被衣服擋住，終于沒忍住哭出聲來：“嗚...嗚...”
“诶呀！！！”“啊啊啊小涉！”
“哎呀！”
聽到哭聲的刀劍們迅速圍過來，顧不上姿态，都三兩下跪坐圍在小聲哭泣的幼崽身邊，膝丸連忙把他抱着正對自己，慌亂哄他：“怎麼了怎麼了？怎麼突然哭了啊？”
幼崽眼底紅了一圈，淚珠挂在細密的羽睫上，紅色的眼睛眨巴着，順着小臉不斷滑落。小巧的鼻子随着哭聲一抽一抽地吸氣，哭聲并不像是刀劍們預料的那樣嚎啕哭鬧，而是細細小小的嗚咽，讓人心疼。
“嗚嗚...嗚嗚嗚.na...Ru..”
膝丸讓他靠在自己的胸膛上，小涉埋在他的懷裡繼續嗚咽不止，加州清光拿出手帕想給他擦眼淚，幼崽不停擺手搖頭，抽噎不止哭泣不停，“Ma...嗚...Ru....嗚...Ha..Hanana嗚嗚....”
白白哥哥不在......漂亮花花哥哥也不在....
小涉捂住小臉縮在膝丸懷裡，因靈力原因而有印象的腦袋裡滿是委屈和迷茫：
不要...小涉了？
髭切從手足無措的弟弟手裡接過哭泣的小涉，又拿起加州清光遞過來的手帕，給他擦幹眼角周圍的淚水：“很想他們嗎？”
小涉聽懂了‘想’，這是小時候經常聽見大人們說的話，每次他懵懂點頭，偶爾出門不見的櫻發媽媽和紅發爸爸就會出現抱他。
幼崽點點頭，吸吸鼻子，有些期待的盯着監護人們。
“抱歉哦，小涉還再等等。”
髭切語氣依然溫柔，愛染國俊遞過來鶴丸國永給幼崽買的白鶴樣式的抱枕，又在他頭上夾上櫻花樣式的發夾。
小涉小心摸摸發夾，又把頭陷入柔軟充斥着鶴丸國永氣息的抱枕裡。
“......嗚。”
小涉很難受。
眼見着小涉慢慢又開始抽噎，房間裡低聲可憐的泣音斷斷續續，刀劍們紛紛湊上前撫摸幼崽的後背，隻是徒勞。
“這樣下去不行....真的。”
山姥切國廣擡眼望了一圈心疼眼神的同僚們，想到了那位若葉大人。
“我知道了。”
*
“那現在，我們是去和第二部隊彙合嗎？”
“嗯。”
從奴良組目前的地盤離開幾裡後，藥研藤四郎終于放下了一直舉着本體的手，不由得感慨道：“大妖的氣息...确實很有壓迫力。”
萬華用妖力烘幹掌心的薄汗，“是啊，許久未見，他的妖力和實力也精進了不少。”
所以才會跑到京都來嗎，得知那個看起來很不着調的滑頭鬼最後會成為魑魅魍魉之主，萬華确實很震驚。
收斂發散的思維，萬華帶着藥研藤四郎朝族地前進，還好有非常方便的妖力回複體力，藥研藤四郎逃脫了疲憊值變紅的命運。
雖然說是族地，不過自從萬華救助外地和非樹木精怪的妖怪們後，也更像是他自己的領地了。
“您回來了啊！萬華大人！”
“歡迎回來！萬華大人！”
看到崇拜的大人的身影，那些小妖怪們眼神瞬間亮起來，跑過來仰起布滿紅暈的臉，羞澀又虔誠的和他打招呼。
萬華已經許久沒有感受到這份熱情了，也都耐心停留下來和他們交流。
“萬華大人！您回來了啊！”
和之前被第二部隊救助下來的座敷童子相似臉龐的小妖怪踏着碎步跑過來，她捋了捋額前的碎發，朝萬華害羞笑笑：“歡迎您回來，萬華大人。”
“嗯，吾回來了。”
不知何時夜幕漸退，遠處城與山的交界處漸漸出現光亮，螢火蟲親昵飛到萬華的影子裡躲起來，火把也快熄滅，萬華擡眼看向大阪城的方向，輕聲說：
“又過了一天。”
“萬華大人？”
座敷童子敏銳地聞了聞味道，并沒有發現奇怪的地方。
隻是......
面前的萬華大人妖氣分明沒有變，可周身在淺淺的光暈下有股太陽的溫暖氣息，跟平時的他似乎是哪裡不一樣的。
小妖怪的妖力有限，她很快放棄了糾結，注意到藥研藤四郎後又是一驚：“诶？萬華大人您身後那位，也是刀劍付喪神嗎？”
“也？”萬華明知故問，順帶介紹藥研藤四郎的身份：“這位是吾過去的友人，說是和同伴失散了......”
“是的，我的弟弟帶來了幾位刀劍付喪神先生，他們說自己在等同伴，看來...就是這位了？”
藥研藤四郎颔首溫聲到：“如果說的是鶴丸先生，那還真是麻煩你們照顧了。”
座敷童子恍然大悟，高興地帶着眼露懷念的萬華兩人去往族地的深處和第二部隊的刀劍們彙合。
“哦呀哦呀，這可真是讓我被吓到了。”
白色的鶴一如既往帶着散漫氣人的笑容，語氣拉長，誰都能聽出其中的驚訝和自來熟。
“原來藥研你竟然和這位妖怪大人認識啊！哎呀哎呀，找來真快，天亮前就和我們彙合了。”
呵呵，天亮了你到了。
“鶴丸國永先生是吧，看來藥研跟我形容的不錯，你的衣服真是整潔華麗啊。”
衣服好的，看起來也沒問題，多等幾下不行嗎？
“呵呵呵呵。”
“呵呵呵呵。”
“萬華先生看起來和鶴丸先生一見如故啊。”一個小妖怪竊竊私語，得到了另一個小妖怪的贊同和明石國行莫名其妙的眼神。
“咳咳，那麼，我們算是彙合了。”
藥研藤四郎主動站在相看兩厭的一刀劍一式神中間，拍拍手，正式開始他們在這邊的交流。
“時空傳送器我們已經帶來了，接下來，就是再等一個白日。”
“等白日？不是馬上回去嗎？”
“嗯。”
藥研藤四郎看向突然沉靜下來的萬華，“我們有新的任務。”
“跟随奴良組的腳步，幫助他們打敗羽衣狐，完成曆史的維護，是這樣吧，萬華先生？”
“...嗯。”
腰間多餘出來的時空傳送器提醒他，他還有更重要的任務。
*
“算算時間，該開始了吧。”
門外随侍的近侍沒有聽清，主動詢問：“您有說什麼嗎？”
女人搖頭，拿起一件白色的上衣，又看向了櫻花圖案的和服。
穿哪件去看他呢？