郝漢升朝時卻因犯起糊塗無法正常理政。攙扶着郝漢的方歡隻能代其宣布散朝。

群臣眼見聖上龍體欠佳，隻得無奈退下。

萬俟霸和化早安跟郝漢對不上話，雙雙遺憾離開之後，萬俟霸讓化早安先回府中，自己轉身便去了刑部。

榮東得知萬俟霸已經回到家中，次日一早便派業百成和仵全勝前去向萬俟風和萬俟雲問話。結果兩姐妹都證實，萬俟中于化晚靜溺亡當日上午一直在書房。兩捕頭雖然認為他們姐弟有統一口徑的可能，又覺得兩個姐姐不可能會包庇換回來的弟弟殺害親媽，隻能帶着一絲迷惑返回刑部。

業百成和仵全勝從萬俟霸府上離開剛剛回到刑部捕房向榮東彙報完情況，從宮中出來的萬俟霸就過來了。

“世伯，您回來啦。”榮東見萬俟霸來到門口，趕緊離開辦公案台迎上去施禮招呼，“化阿姨不幸罹難，愚侄内心也是悲痛至甚，目前正在全力偵查，争取盡快确定案件性質。”

萬俟霸微微點頭緻意，疑惑不解道：“快一個月了，莫非還确定不了是自殺還是他殺？”

“世伯，您先請坐。”榮東指指房間裡靠牆的木凳，滿懷歉疚道：“都怨愚侄無能，隻是從情理上推斷化阿姨不太可能單獨到離家二十裡外的尿缽子湖去玩，而且出事地點十分偏僻。但訖至目前為止，捕房經多方走訪偵查，仍未發現化阿姨是屬于他殺的鐵證，所以隻能以疑案探之。”

榮東擔心萬俟霸面子上挂不住，所以沒提那條粘附大量男女□□的手絹的事情。

萬俟霸性格也是豪爽，聽榮東這麼一說，便不與為難，平和道：“既是如此，拜托賢侄花些力氣，早出結論。本帥家中有事急于料理，就此告辭。”

榮東躬身一禮道：“敬謝世伯體諒！愚侄不敢塞責，務必竭盡全力查明真相。”

萬俟霸一走，榮東立即将夷顯慶，圭夫奇，業百成和仵全勝叫到一起，宣布由夷顯慶和圭夫奇為一組負責西北區域，業百成和仵全勝為一組負責西南區域，他本人負責東中區域，兵分三路，于全國範圍内對鸠南進行秘密追蹤，争取在較短時間内确定他是否和化晚靜的死有關。

由此可見，榮東在辦案風格上切實秉承了父親榮謙的精神，例行公事，不徇私情，大刀闊斧，雷厲風行。

方歡估計萬俟霸和化早安離開後，萬俟覇必去刑部過問化晚靜的案情，所以趁着郝漢糊塗之時，她也離開皇宮，于半路上攔住了萬俟霸，并說有重要内情相告約好他前去尿缽子湖相見。之後各自散開。

尿缽子湖中，一艘畫船離開大壩，悠悠駛向化晚靜出事的那個湖灣處。半個時辰後，畫船緩緩靠岸停泊。

戴着遮面罩帽的唯一船客一身白衣，負手立于船頭，衣袂翩翩，身形偉岸，霸氣側漏。

此刻，一個戴着席草帷帽的黑衣勁裝女子站在離畫船一丈開外的岸邊，雙足一蹬，身如輕燕飛到船上，落地無聲。

一男一女互不吱聲，默契地進了船艙的客房，憑窗對坐。他們正是約好來此相見的方歡和萬俟霸。

那些船工非常專業，各安本分，隻當沒看見。

方歡開門見山道：“帥度，本宮難得有機會跟将軍聊些事情，今天就不轉彎抹角了。你夫人之死，應是包爾姬在榮謙的授意下指使鸠南所為，并欲嫁禍給你小兒子萬俟中。他們這樣做的目的就是擾亂你的心思，同時使你刀口舔血拼下來的勳業無人繼承，以此達到打擊遏制并最終消滅你的目的。”

聽她說得這麼嚴重，萬俟覇費解道：“他們這樣做竟是為何？微臣甚是迷惑，還請皇後娘娘明示。”

“真是當局者迷，旁觀者清啊！”方歡歎了口氣道：“皇上當年北州起義推翻南凼，改朝稱帝。将軍現在的情形與之何其相似！手握重兵，雄踞北州，北顧中眷，眈眈虎視。所以你自然而然地成了皇上的一塊心病。皇上隻讓榮謙從你手裡調走十萬兵而不是二十萬或者更多，就是怕下手太重刺激到你。将軍在北州屯兵近百萬，養精蓄銳，根深蒂固，如今你是何種心态皇上根本估不準。前番讓榮謙去你處調兵，一是試探，看你是否流露出不滿的情緒以測試你對朝廷是否忠誠。具體信息将由榮謙向皇上反饋。而實質上已經發生了的兵力抽調，也确實起到了此消彼長的作用，因為将蒙原設為自治州後，“州警司”的十萬兵和“城防軍”的二十萬兵将不再接受将軍的調遣。如此一來，蒙原的三十萬兵，京城的十萬禁軍，由郝無懼掌控的用以應對稀拉侵略的五十萬兵，加上北海、東海、南海和西海的八十多萬水師，總兵力達到一百七十餘萬，相對北州的七十萬駐軍具有壓倒性的兵力優勢。根據皇上當前的戰略部署，即便你于北州發動兵變，他也能及時有效地控制局面。”

萬俟霸聽方歡言之入理，不由微生緊張之感。