雁北川南，雁甯侯庶子宗明帶頭檢舉川南運河修繕工程存在貪腐渎職，所列證據紛雜。

蕭晟接手監工才多久，就算貪腐，又怎會留下這諸多證據待查；可他此時人在京都，若是站出來為自己辯解，那便是承認了擅離職守私自回京。

将軍府這步棋讓蕭晟進退兩難，萬劫不複。

看來他們是要，蕭晟和侯爺，必死其一。

在将軍府的暗中操作下，關于運河建設的流言四起。

徭役加重，賦稅增收，運河一事的推進本就困難萬分，稍加渲染引導，就能激起民怨。

揭發檢舉，陛下尚未有回音，就引導輿論，事發短短兩日，蕭家的人還在思索應對之策，可就在此時，尚在鴻胪寺剛剛獲赦的雁甯侯手書一封“罪己表”上呈皇帝。

言辭懇切，痛陳己過，将運河貪腐一案認了下來。

缙帝大怒，令杖殺。

消息一出，蕭晟當即衣素免冠入宮請罪。

後書記：

彼國公長跪不起，陳情于帝；帝未見愠色而叱，令削職放于北邊地為卒。

貪腐案疑點諸多，斷案過速，有上京學子為雁甯侯不平，官府暴力鎮壓，與學生當街起了沖突，有人當街慘死。後夾雜秋闱考生十數人被關押刑部牢獄。

處決當日，天降大雨，而整座城池是洗不去的悲鳴。

暴雨滂沱，除了不斷砸落的雨幕，什麼也看不清。

刑部大門外的雨裡，站立着一人。

喻和塵走過去，傾傘相陪。

身前院落正在行刑，身後地上尚有血腥，是學子們不屈的铮铮血骨。

沒有人知道缙帝和蕭晟說了什麼。

該發生的一切，什麼都沒有改變。

功高震主，兔死狗烹。

忽然身旁人像是要倒下，喻和塵一把拉住蕭晟：

“别跪。”

一連幾日沒有吃飯休息，方才是兩眼一黑，喻和塵卻以為他要跪下麼。