墨色瘴氣如活物般翻湧而出，呼吸間腐屍般的腥臭混着龍涎香的甜膩直沖鼻腔。

嗆得她太陽穴突突直跳，眼前青磚地縫裡竟滲出暗紅血線。青磚地面，少年癱趴在地，她身旁橫卧着一具屍體，暗紅血線蜿蜒其間，墨色瘴氣裹挾着詭異氣息翻湧，可怖場景令人毛骨悚然。

而先前那個臉上有傷的女子，和這少年一起的人卻不知所蹤。

少年以扭曲的姿勢伏在青磚上，指節深深摳進磚縫，染血的指甲斷裂剝落，仿佛曾拼盡全身力氣掙紮。

她蒼白如紙的臉上冷汗混着血漬，牙關死死咬住下唇，留下深可見骨的齒痕，溢出的鮮血順着下巴滴落在青磚縫隙滲出的血線上。

她脖頸處纏繞着暗紫色的勒痕，皮膚下凸起的血管像盤踞的青蛇，昭示着窒息的痛苦。

半阖的眼睑下，眼球渾濁泛白，瞳孔渙散卻固執地瞪向屍體方向，嘴角還挂着未幹涸的涎水。

浸透冷汗的單衣緊貼後背，布料下肩胛骨高高凸起，随着微弱的呼吸輕輕起伏，每一次顫抖都像是殘破風箱在苟延殘喘。

這裡很危險。

月光被濃稠的黑霧張牙舞爪地翻湧遮住，所過之處，連空氣都變得渾濁不堪。

崔臨川下意識屏住呼吸。

可那詭異的氣息卻無孔不入——腐屍腐爛變質的腥臭，混着龍涎香過分甜膩的氣息，兩種極端的味道如利劍般直刺鼻腔。

刺鼻的氣味在她喉間翻攪，嗆得她眼眶發紅，太陽穴突突直跳，整個人幾乎站立不穩。

強撐着低頭看向腳下，原本平整的青磚地面上，暗紅血線正順着磚縫緩緩滲出，如同大地裂開的傷口在汩汩淌血。

血線蜿蜒蔓延，仿佛有生命般朝着她的腳邊爬來，空氣中彌漫的血腥氣愈發濃重，與那古怪的甜腥交織，将周遭的一切都籠罩在詭異而恐怖的氛圍之中。

清冷月光下，崔臨川卻眉頭深蹙、面色陰沉。

一陣久遠的記憶襲來，她往日含星帶笑的眸子如今冷若寒冰，目光如淬冰碴，渾身兇煞，生人勿近。

恍惚間她好像看到了那個人。

昔年，她在青城山院上學，有一日，她爬上山去。

老師還沒有來，她就掀簾随青衣小童步出時，正見門外棗紅馬上斜坐着位年輕少年。

銀白蹙金鬥篷被她随手扯開，長劍挂在臂彎，茜色錦緞軟帶松垮地纏在腰間，頭上一頂赤金點翠冠，冠頂東珠卻在暮色裡冷幽幽發着光，随馬蹄颠簸。

可明明是過去的事了，卻如同正在眼前發生。

那個人正是雲國來到千國的質子。雲國知道千國以女子為尊，就不倫不類的送了個不受寵的公主來。

雖說崔臨川一衆人對這家夥好奇，可是這雲國送來的公主，做派柔弱，動不動就哭哭啼啼，除了崔臨川，沒有哪個學生主動理她。

那時候她剛十六歲，正是好奇心重的年紀。

看那雲國公主歪在棗紅馬上，明明生着雙桃花眼，眼眶卻總像含着淚，連下馬都要丫鬟扶着，崔臨川忍不住湊過去搭話。

沒想到對方一開口，聲音比林子裡的黃莺還甜，三言兩語就把崔臨川逗得直樂。

從那以後，青城山院的棗樹下總聚着倆人。

雲國公主最愛聽千國的風土人情，托着腮幫子聽崔臨川講千國市集上的糖畫攤、講武林中的賢淑少男們如何比武招親。

講那些少男們如何如何美貌，如何如何投懷送抱。

聽到有趣的地方，那人就用帕子捂着嘴笑。“臨川，你可真幽默。”

“我這輩子從沒有這麼開心過。”她睫毛上還沾着沒擦淨的淚花。

“崔臨川，我要一輩子做你的好朋友。”

崔臨川也愛瞧她這模樣，特地從家裡帶爹爹下廚房特意做的桂花糕，看她吃得嘴角沾着碎屑，伸手幫她擦時，心就跟揣了隻小兔子似的亂跳。

“臨川～”公主微笑着，拉長尾音。

“臨川，今日老師講的你都懂了嗎？要不要我幫你複習功課？”公主托着腮幫子，慵懶地說。

“臨川？”公主疑問。

“公主。”崔臨川總懷疑自己是不是變蠢了，和敵國質子攪在一起，連朋友都顧不上了，總是對朋友的邀請推三阻四。

雲國公主一叫她的名字，就好像給她下了迷魂藥一樣，渾身酥麻，沒有半分大女人的俠士氣概。

秋蟬聲漸弱的某日，雲國公主突然從袖中摸出枚繡着并蒂蓮的香囊。

絲線在陽光下泛着珍珠光澤，針腳細密得幾乎看不見接頭，她垂眸将香囊塞進崔臨川掌心時，桃花眼裡浮起層薄薄水霧：“臨川姐姐說的糖畫攤，阿雲很想去瞧瞧。”

這話像顆石子投進深潭，崔臨川整夜攥着香囊輾轉難眠。

第二日破曉，她偷偷翻過學院圍牆，攥着攢了半月的碎銀，在熙攘人潮裡尋到最精巧的糖畫擔子。琥珀色的糖稀在老師傅腕間拉出金絲，她踮腳望着翻飛的糖絲，滿心都是等會兒要把栩栩如生的鳳凰舉到那人眼前時，對方會露出怎樣驚喜的表情。

可當她攥着尚有餘溫的糖畫奔回棗樹下，隻看見半枚帶血的東珠滾落在青磚縫裡。

雲國公主的茜色裙擺消失在山霧深處，隻留下被割斷的香囊帶子纏在棗樹枝桠間，繡着的并蒂蓮被風撕得支離破碎。山風送來遠處隐約的馬蹄聲，混着她喉間突然泛起的苦澀，那枚本該含在嘴裡的糖鳳凰，不知何時在掌心融成了黏膩的糖漬。

是雲國質子歸國之日，崔臨川也随着母親鎮北大将軍戰場殺敵。

三年後的北境荒原，朔風卷着砂礫如刀般刮過玄鐵甲胄。崔臨川握緊長槍，望着遠處雲國戰旗在血色殘陽下翻湧，腰間那枚殘破香囊突然被風掀起，褪色的并蒂蓮拂過她新添的刀疤。

她帶着不祥的預感。

母親的号角聲混着戰鼓炸響時，她恍惚又聽見青城山院的棗樹下，那聲甜如蜜糖的“臨川”。

箭雨破空而至的刹那，崔臨川猛地勒馬轉向。

混戰中一抹茜色驚鴻掠過視線，雲國公主身披玄金戰甲，手中長劍正挑落千國副将的頭盔。

兩人目光相撞的瞬間，桃花眼依舊含着似有若無的淚意，卻淬着比北疆冰雪更冷的光。

“别分心！”

母親的怒吼從左側傳來。崔臨川旋身格擋，長槍與雲國公主的劍刃擦出火星。

血腥味漫上喉頭的瞬間，她突然想起掌心融化的糖鳳凰，想起那人靠在棗樹下，睫毛上沾着的細碎淚花。而此刻對方揮劍的招式狠辣淩厲，每一式都直取要害。

戰旗在夜風中獵獵作響，崔臨川心軟之下，被逼退三步，後背撞上斷壁殘垣。

雲國公主卻在此時收劍，指尖撫過她自己頸間傷口，輕聲道：“臨川姐姐帶的桂花糕，阿雲再也吃不到了。”話音未落，後方傳來母親的喊殺聲，她趁機扣住對方手腕。

“蕭雲峥，何苦惺惺作态？當年你不告而别，我就該明白你的選擇。”她搖頭，失望透頂。

月光突然穿透雲層，照亮兩人交疊的影子。

雲國軍營方向燃起沖天火光，崔臨川看着對方眼底翻湧的複雜情緒，終于明白有些溫柔自始至終都是刀鋒上的血漬，而她們早已站在國仇家恨的兩端，再無退路。

那一仗，母親崔玉堂全勝，可是卻落下腿疾。

是因為雲國公主趁着崔臨川和她有舊情，箭雨驟停的刹那，雲國公主指尖的溫度還殘留在崔臨川頸側。當母親崔玉堂的鐵騎自側翼突襲，那抹茜色身影卻突然旋身揮劍，寒光直取崔臨川後心。

千鈞一發之際，崔玉堂的玄鐵長槍破空而來，生生擋下緻命一擊，槍尖卻在雲國公主戰甲上擦出火星，驚起漫天鐵屑。

“小心！”崔臨川的嘶吼被戰鼓碾碎。

雲國公主趁機甩出袖中軟鞭，纏上崔玉堂的左腿猛拽。久經沙場的鎮北大将軍單膝跪地，長槍杵地劃出半丈深的溝壑。