皇後的千秋節，雖然每年入宮賀谒的男子人數都不盡相同，但有個基本的原則，那便是隻有外命夫按品入賀，至于是全體外命夫皆可入賀，還是五品以上方可入賀，則全看天子的旨意。

在朝堂和地方為官的男子官員若不曾嫁給女子官員為夫郞，那便無權入賀。隻要嫁給女子官員為夫郞，即便是沒有正式獲得朝廷诰命，也可入賀。而修書處的男子情形更為特殊，他們都沒有正式的官員身份，有的已經嫁人并且獲得了诰命身份，像謝公子，有的還未嫁人，尚且是小郎獨居，像周恒。更有像齊苗這樣的，已經嫁給了葉衡做側室，但并沒有朝廷的封诰。不過朝廷對他們幾個采取了一個統一的态度，那便是把他們當做外命夫來對待。

從去年的中秋節開始，任何一項外命夫可以參與的朝廷慶典，他們皆可參加。今年他們也是全體受邀，進宮祝賀皇後生朝萬吉。

按說應當同謝公子和周恒一道走，但齊苗惦記着家裡的正君，恐正君身體仍舊虛弱，一個人難以應付，特意從修書處趕回來，等着正君一同入谒。

他趕到家裡的時候，葉家正君還沒有起身。

“哥哥昨夜沒睡好嗎？”他小聲詢問伺候正君的侍兒。

“是，天氣太熱了，正君嫌熱，快五更才睡着。”侍兒恭聲答話，眼睛裡全是對正君的同情。這侍兒是從小伺候正君的，跟了正君快十年了，對正君的感情無比深厚。

齊苗瞟了一眼房間裡用來裝冰塊的六個大瓷缸，暗暗擔憂。雖說孕夫并非都怕冷，懷孕四五個月以後，身體強健的男子甚至會怕熱，但姚天口耳相傳的養生之道仍舊是甯熱勿凍。算起來，正君是二月初才上懷上身孕的，眼下才兩個多月，正在怕冷的時段。正君這陣子飲食不佳，身體也是眼見着的虛弱，就算是前兩日得了宮中的食譜，也隻是略有改善，遠談不上健壯，這種情形下，正君怎得會如此怕熱呢？

齊苗琢磨不出其中的道理，隻能默默地坐在椅子上等候正君醒來。

正君足足睡到天近午時方才醒過來，“弟弟來了？”瞧見他在房中，中年男子的眼神有一瞬間的歡喜。

“我來等哥哥一道進宮去。”正君聽他這麼說，越發高興，虛弱的臉頰上透出安心的笑意。

齊苗先吩咐守在院門口的侍兒去外面傳話，正君已醒，讓人把馬車趕到儀門等候，再喊轎夫把轎子擡進房。在正君酣睡的時間裡，他已經命令馬夫提前喂好馬匹套好車子，并且吩咐轎夫備好軟轎候在院中，專等正君一醒，即刻啟程。

侍兒飛跑着去傳話，齊苗接着指揮餘下的侍兒們把正君的禮服發冠以及淨面的臉盆羅帕全部呈上來。他把七個侍兒分成三撥，三個伺候正君穿衣，兩個伺候正君梳發戴冠，兩個給正君淨面擦臉。他自己居中策應，哪裡不妥就出手打理哪裡。幾個人分工協作，又全都是眼明手快的，不多大一會兒，便伺候正君穿戴整齊。

恐正君到了宴席之上因身體虛弱更衣不便，雖然時間已經很緊張了，齊苗仍舊讓兩個貼身侍兒攙扶着正君去恭房放水，待正君一出來，轎夫立刻把轎子擡到正君面前。齊苗親自在旁邊扶助，把正君放到軟轎之上。

四個身體健碩的中年男仆，擡着轎子一路飛奔。

齊苗自己也不敢再耽擱，他把長袍的衣擺往腰帶上一掖，撒腿狂奔。奔到儀門，轎夫們攙扶正君上車，他也跟着上車，進得車裡，他也不像别的側室與正君同車時那般謙慎地側坐一邊，他很自然地同正君并肩而坐，把自己的肩膀借給正君：“哥哥若是累得慌，就倚在弟弟肩上歇一歇。”

正君很滿意他的體貼，毫不客氣地把腦袋擱在他肩上。車輪滾滾向前，正君閉目養了一會兒神，忽地想起小女兒，詢問他道：“寶兒呢，咱們兩個都出來了，寶兒可有用早餐？”

齊苗心頭一歎，正君身體不适，自顧不暇，又已身孕将來多半會有自己的女兒，在這樣的情形下，還能記挂着他的女兒，這讓他說什麼好呢？

自打正君有孕，有一個問題便是他繞不開的，他的女兒怎麼辦？

他這女兒雖說沒有養在正君房中，也沒算在正君名下，但葉衡年過三十隻此一女，正君也對這孩子疼愛有加，他一直都以為自己女兒會是葉家的獨女，将來能夠承繼母親大理寺卿的全部家産。當然也不止他這麼想，葉家上下之前也都這麼認為。

也正是因為上上下下都知道他所生的小姐将來是要繼承葉府的，那些個對他有微詞的婢女仆侍才不敢過分輕慢他，葉家的親戚們也不敢當面嚼他的舌根。

可是這一切在正君有了身孕之後，就變得微妙起來。

雖然正君肚子裡是男是女還沒有定論，婢仆們看他們父女兩個的眼神已經異樣起來。那些本就看不上他的婢仆自不必說，偷偷地嘲笑他美夢成空，泥塘裡的泥鳅變不成龍，這些話隻要不說到他當面，他也不打算理會。有些心思善良又同他和女兒的利益綁定得較深的婢仆，比如伺候小姐的乳父，就少不了唉聲歎氣，替小姐惋惜，道是“可憐的寶貝，空做了四五年的大小姐，到頭來竟成了個招妹。”

他并非不谙世事的傻小子，自然明白招妹是什麼意思，他又是讀了不少書的，也知道做招妹是不少庶出女兒難以擺脫的命運。别說官家女兒了，就連皇家宗室女兒，也有先養在帝後膝下，後來帝後有了親生公主，養女被一腳踢開的事。

誰生的女兒誰疼，他自然不希望自家寶貝隻能做個招妹。但這事他又能怎麼樣呢？他總不能不讓正君生女兒吧？不管他讓不讓，正君都不會聽他的啊。

自己無法阻止的事，那就順其自然。他一向認為，世上所有的事都是姚天女神的安排，作為個人，雖不必事事仰仗女神賜福，卻也不必非得同女神抗衡，女神的安排往往有其深意，對個人未必是壞事。

此時，他看着神色關切地詢問女兒的正君，暗道正君和善，所生之女多半也是個好相處的，将來姐妹齊心，在官場上互相照應，未必不是件好事。