大應後帝六年，大應王朝氣數已盡，四分五裂，大應朝一分為三。南方士族結盟，尊當時第一世家鄭家為帝，以澄江為界，年号稱平；北方原本依附大應的崎然族趁機南下，占領中原一帶，立國号荀。

崎然族南下大軍勢如破竹，大應後帝領群臣敗走西北，借白且山之險苟延殘喘，史稱後應。

此後，三朝鼎力，百姓方得數年順康。北荀開國皇帝始元帝司馬全勵精圖治，緻力改革，對内安撫大應遺民，提倡兩族融合，對外厲兵秣馬，充實國庫，荀國國泰民安，蒸蒸日上；南平以士族起家，重文輕武，禮樂盛行，經濟繁榮。

而，後應雖有白且山天塹暫得安居，然其朝□□敗之風、冗兵冗官之氣未有變革，内裡已一盤散沙。

荀朝始元帝二十年，正直壯年的荀帝司馬全突然駕崩，其弟司馬堂以雷霆手段扶司馬全僅六歲的幼子司馬祁繼位，挾天子以令諸侯，把持朝政，後謀劃十年，先滅後應，後招降南平衰帝，建立大荀王朝。

自此，征戰數十年的中原大地再次統一，百姓終得修生養息。

三年後......

源城臨澄江而建，乃漕運樞紐之地，是大荀經濟最為繁榮之城。

藏珍閣正是源城近幾年來金鋪的新起之秀，所售金銀首飾每每一擺出很快便售空。

藏珍閣能有如此業績，還得得益于有一位金工累絲手藝大師金老闆，這位金老闆的手作更是風靡整個源城貴人圈，千金難求。

藏珍閣布局前為鋪，後為院。

後院分主院和東南西北各側院。主院乃掌櫃所住之地，東西南北各側院分别乃要客居住院房、普通待客廂房、下人居住房屋以及廚房等功能性房屋。

是夜，藏珍閣南側院中，主人還未休息。

一方木床置于角落，上面鋪着洗得有些發白的床單，一床棉被整齊地疊放在一旁。靠窗處擺着一張書桌，桌上擺放着一盞油燈，上面還放着幾卷書冊和一支毛筆，墨硯中似乎還有未幹涸的墨汁。

何尋端坐于桌前，神情冷冽，執筆寫着什麼。

一道黑影隐在暗中：“主子，您何必在此以身犯險。”黑影對着司馬堂恭敬道。

司馬堂筆下不停：“曹譚，以你看來，如今的源城，暗衛中能做到如你這般悄無聲息進來的能有幾個。”

黑影，也就是曹譚略一思考，答：“回主子，自從您在益陽被襲，下落不明，南陽郡各城便戒備森嚴，源城作為南陽郡的要城，更是如此。之前，暗衛如想神不知鬼不覺進入城中輕而易舉，如今......怕是隻有二十人左右。”

司馬堂：“如此，你可明白你主子為何要在此了嗎？”

曹譚默然。

他家主子半年在南陽郡益陽城被襲，下落不明，他們暗衛本就失職。前月，終于在益陽不遠的源城找到了主子的蹤迹：竟為自保，在源城一金鋪當售貨夥計。

曹譚一開始不信，他家主子何等人物，即使落難，他也是不信的，他必要親自來求證是否是主子。

誰知......還真是。

曹譚作為主子的暗衛統領，自是自責請罪，即刻請主子回京，奈何主子說在此有大用，不必與他相認，隻讓他帶着幾個暗衛在源城中隐匿下來。

曹譚知主子自有謀算，但看着主子在鋪子裡伏小做低，受人欺負，甚至......迫于這掌櫃金氏的淫威而附小作乖，曹譚便氣憤不已。

“曹譚，把這封信送去靜檀寺。”司馬堂終于停下筆，将寫好的信封好，轉身遞給曹譚。

曹譚看着何尋臉上的青紫，忍了又忍，還是選擇相信自家主子，應了一身便又悄無聲息的離去了。

“藏珍閣......南陽......叛黨......”何尋喃喃：“此次我以身入局，必要将其一網打盡。”司馬堂眼中冰冷，想起白日發生的事。

“攝政王殿下雷霆手段，治下嚴明，主政以來夙夜勤懇，下達了多條減稅養民的政令，這些年，我們老百姓的日子才漸漸好了起來，我們源城也才又恢複了往日的繁榮。其實，不管是一個朝兩個朝，還是上面那位是什麼身份，咱們老百姓呐，隻要吃穿不愁，太平安樂，就諸事不問了！大家說是不是這個理啊！”“啪”的一聲，說書先生把那檀闆一拍，得來台下看客的一陣應和，掌聲不斷。